Конфликт интересов

— Вот-вот, молодец. Но меня беспокоит, что если он вернется, возникнет неопределенная ситуация с Элией.

— Да пусть только попробует сунуться к ней! — прошипел Вейс, сжимая кулаки. — Я ему промеж ушей так настучу, что мигом позабудет все на свете.

Мне было приятно. Не каждый день увидишь, как кто-то готов набить физиономию своему сородичу, ради меня любимого. У эльфов с учителями вообще беда. Системы образования, как таковой, просто не существует. Хотя должны же понимать, что без четкой системы знаний в этом мире долго не протянешь. Вейс и еще несколько последователей были единственными, кого я обучал физике и биохимии в меру своих скромных познаний. У меня вообще-то очень плохо с педагогическим терпением, так что учителем мне никогда не стать. Ну разве что тренером по рукопашному бою... и то для орков, наверное.

В целом, клыкастики и ушастики относились друг к другу очень настороженно, но не враждебно. Даже как-то спокойно, как к конкурентам на рынке. Моим парням понравилось, что я смог договориться об осмотре пленных эльфов и о будущей возможности обмена остальных рабов.

Несколько раз за вечер мне удалось увидеть Хаяру и ее дедушку. Грохард с трудом уговорил их накормить «остроухую гадину», как выразилась Хая, плотным ужином. Я видел, как под двумя горячими орочьими сердцами набирала силу новая жизнь, но обремененная Хая пока еще не ведала об этом. А вот дедушка Тарг наоборот, посидел со мной за столом и даже немного поговорил. Судя по его озабоченному виду, он что-то заподозрил, но тему на счет своих домыслов не поднимал.

Мои «телохранители» устроились прямо на улочке напротив нашего дома. Разожгли костры из знаменитых эльфийских дров и всю ночь не смыкали глаз, сторожа мой ночной покой. Ночью на улице было прохладно, но никто из бойцов даже не пытался согреться, прыгая на месте или как-нибудь еще. Пять костров горели тускло, лишь иногда вспыхивая под напором осеннего ветра и освещая мою молчаливую стражу. Наблюдая из окна эту трогательную картину, я только и мог, что грустно улыбаться. В груди росло гадкое чувство. Мне казалось, что я самый никчемный подлец во всем Мироздании, так цинично пользующийся доверием чужих сердец...

Полночи я не смыкал глаз, утешая Элию. Я успел восемь раз пожалеть о своем решении провести ночь вместе. Ну не переношу я женские слезы. Чувствуешь себя абсолютно беспомощным, словно безоружным против целой армии. Вскоре я сообразил, что естественным путем ее не успокоить, и в ход пошли чары, заставившие девушку заснуть.

...Уже через четыре часа солнце показалось из-за горизонта, а еще раньше я первым почувствовал как воздух наполнился электромагнитными волнами, отличными от видимого спектра. Так уж вышло, что маги «видят» в гораздо более широком спектре, а слышат и ощущают еще больше, чем обычные люди. Поэтому для нас восход начинается немного раньше из-за дифракции электромагнитных волн, излучаемых солнцем.

Мой отряд отправился на восток, где с гор текла быстрая неприметная мелководная речушка. Холодная вода, быстрое течение и... золотые самородки в ней. Мыть золото эльфы не умели, так как никогда не питали тяги к мягкому металлу. Вскоре им предстояло узнать реальные возможности больших денег. Я не скрывал от последователей свои намерения: деньги требовались на постройку нейтрального форта. Эта идея всем очень понравилась, хотя им нравились абсолютно все мои идеи. Инструментов у нас с собой не было, но я легко приспособил Колючку, свернувшегося в форме сита. Роль сетки исполняли листья, сложившиеся особым образом. Хочу сказать, что я сам не ожидал такого эффекта от вьюнов. Надо будет забрать Колючку домой...

И вот, когда мы уже все дружно «мыли» золото, ко мне подошел Вейс. Вид у него был очень наигранно-застенчивый, но при этом достаточно самодовольный.

— Учитель... У меня для вас хорошая новость, — обрадовал меня он. — Моим товарищам удалось выкрасть женщину вождя орков. Теперь они будут более сговорчивы. Это будет дополнительной гарантией, для возврата Элии.

Ну, я даже как-то растерялся. Я ведь даже и не знал, кто у орков вождем-то работает, о чем и сообщил почитателю.

— Тот самый, с которым вы вели переговоры. Нам удалось оставить двух лазутчиков, спрятавшихся в том самом доме, где вы ночевали. Они смогли схватить женщину и, с помощью угроз, заставили незаметно покинуть город.

Я почувствовал, как воздух вокруг меня задрожал, реагируя на всплеск моих эмоций.

— Хаяра?!

— Да, учитель. Кажется так.

Я еле сдержался, чтобы не ударить беднягу Вейса.

— Где она?! — взревел я, как раненый дракон, хватая парня за воротник сорочки.

— Простите, учитель, если я сделал что-то не так! — в его глазах даже не было страха — слепая вера в наставника лишала банального опасения за свою жизнь. — Я просто хотел помочь.

— Ты молодец... — сквозь зубы выдавил я, отпуская эльфа. — Она беременна. Если с ней случится непоправимое, то об освобождении наших сородичей можно будет забыть. Где она?

— Я тогда еще не знал, что мы отправимся на реку за золотыми самородками. Ее отведут в Серебряную Крону. Я приказал держать ее отдельно от остальных в вашем жилище.

— Вставайте здесь лагерем. Намывайте золото, пока я не приду за вами! — приказал я и с места побежал спасать Хаяру.

Как только деревья скрыли меня от чужих взглядов, я прыгнул на «маяк», наложенный на пол в моем эльфийском жилище. Выскочив наружу, я побежал искать Хаю. По моим расчетам, ее как раз должны были привести в город. Так как в моей «квартирке» ее не оказалось, я побежал ее искать. По моим прикидкам, она была либо со всеми пленными или же ее еще не успели доставить.

Надсмотрщики, сторожившие загоны для рабов, никого нового не видели, а вот на северных блокпостах мне сообщили, что буквально полчаса назад мимо них прошли двое молодых сородичей, ведущие пленную орку. Я снова сорвался в город, идя по следам Хаи. Теперь я шел, используя поисковое заклинание. Для меня существовали только деревья, все остальные препятствия я не замечал, отдавливая зевакам ноги и оставляя синяки не посторонившимся ушастикам. Теперь же найти Хаю ничего не затруднило.

Завидев ее, я снова перешел с бега на шаг, приближаясь к ней. Вокруг нее стоял десяток эльфов. Они о чем-то горячо спорили. Даже не прислушиваясь к их спору, было видно что дело серьезно, так как причиной ссоры была Хаяра. Я сразу узнал своих последователей из числа «телохранителей», которых пытались оттеснить от пленницы, чтобы отобрать ее. Противников было гораздо больше и они просто массой отбили девушку от ее похитителей. Друг друга эльфы не трогали, предпочитая решать дело словами. Шум стоял такой, что уже собрались первые зрители из числа прохожих. Несмотря на преимущество в количестве, эльфы не могли увести Хаю, которая была физически их сильнее и не собиралась покидать своих похитителей, словно понимая, для чего ее выкрали и что ей ничего не угрожает. Тут один из эльфов схватил непокорную Хаю за волосы и ударил под колени, чтобы она опустилась на них. А дальше я помню плохо, так как организм плеснул в кровь порцию адреналина и я совершил первое убийство под кронами этого города...