Конфликт интересов

— Только одна, — ответил мужчина. — Эти виллы не предназначены для семей. В основном здесь останавливаются влюбленные пары, чтобы провести романтические вечера, или же молодожены.

— Здесь, должно быть, мило и тихо.

— Очень тихо. — Макс улыбнулся. — И очень мило.

Кара хотела сказать — дети не так уж и плохи, они дарят любовь и счастье, но вместо этого лишь развернула упаковку своего чизбургера.

Макс тоже приступил к еде, затем вытер рот салфеткой:

— Как же вкусно!

— Очень! — Кара сделала глоток шоколадного коктейля.

— Ты когда собираешься в Вашингтон? — спросил Макс.

— Скорее всего, уже завтра.

— Аналогично. Здесь мне ничего не удалось раскопать, так что придется ехать дальше — в Латинскую Америку.

— Серьезно? — удивилась Кара.

— Мы направляемся в Анды. Сюжет о влиянии цен от продажи ископаемых на местное население. Также меня интересует влияние Китая на местное правительство, трудовые стандарты и иммиграцию.

И, как это часто бывало, Кара оказалась поражена глубиной его исследований и тем, как серьезно он подходил к своей работе.

— Ты очень умен, ведь так?

— Нехватку ума я компенсирую любопытством. Люблю головоломки.

Нет, глупым Макса назвать было нельзя. Теперь Кара понимала, о чем говорила сестра.

— Ну а что насчет тайны отцовства главы нашего государства? — спросила она. — Больше не любопытно?

К ее удивлению, Макс пожал плечами. Он сделал глоток молочного коктейля и ответил:

— Нет, если честно. Ариэлла — либо его дочь, либо нет. Он и сам не знает ответа. Откровенно говоря, не могу сказать, что история с Ариэллой — такая уж сенсация.

Данное заявление ошарашило Кару.

— Ты о чем? Какая история?

— Ты ведь понимаешь, что я не могу рассказать.

Она прекрасно это знала. Их отношения всегда подразумевали некую недосказанность — во избежание конфликта интересов. Максу не разрешалось рассказывать информацию о репортажах представителю прессслужбы Белого дома.

Кара вытерла пальцы о бумажную салфетку:

— Прости, что спросила.

— Ничего страшного.

— Иногда вопрос может застать врасплох и поставить человека в неловкую ситуацию.

— Я уже большой мальчик, Кара. Ты меня не напугаешь.

— Не могу сказать того же в ответ, — честно призналась она.

— Ну хорошо, все же я могу тебе кое-что рассказать.

— Нет, не надо, ничего не говори! — Кара прикрыла уши руками.

Послышались голоса Джейка и Джиллиан, которые вошли в комнату.

— Что он тебе тут рассказывает?

— Ничего, — призналась Кара. — Мы просто дурачимся.

Джейк посмотрел на бургеры и коктейли.

— Они очень даже вкусные, — признал Макс.

— И это говорит человек, который ел муравьев в шоколаде! — Джейк покосился на Джиллиан: — Поверь, ему не стоит верить, когда дело касается еды.

— Они действительно очень неплохи, — поддержала Макса Кара, доедая свою порцию.

— Я, пожалуй, обойдусь, — покачала головой Джиллиан.

— Пойдем перекусим что-нибудь другое, — предложил Джейк.

Кара начала было уже протестовать, но сестра кивнула в знак согласия.

— Мы придем через несколько минут, — пообещал Джейк, доставая пуховик Джиллиан.

— А что насчет бури? — не сдавалась Кара, указывая на окно.

— Она сходит на нет, — сказала Джиллиан.

— К тому же у нас машина с полным приводом, — добавил Джейк.

Джиллиан обратилась к Каре:

— Оставайся здесь и будь милой с Максом.

Кара взглянула на сестру. План Джиллиан все равно не сработает.

— Я не прочь поехать…

— Не беспокойся, — произнес Джейк. — Присаживайся, выпей коктейль. Через пятнадцать минут вид из окна будет просто ошеломляющим. Мы скоро вернемся.

На такой ноте они вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

— Тебе не кажется, им просто захотелось побыть наедине? — предположил Макс.

Кара повернулась к нему:

— Что?!

— Это было очевидно.

— Думаешь?

— Конечно. Очевиднее некуда.

«Нет. Я уверена, Джиллиан решила оставить нас с Максом вдвоем, в надежде, что мы сможем снова быть вместе», — угрюмо констатировала про себя Кара.

— Прости, что тебе приходится сидеть здесь со мной, — сказал Макс, наблюдая за ее выражением лица.

— Вовсе не приходится. Расскажи мне о Латинской Америке. — Кара откинулась на спинку стула.

Телефон Макса запищал — пришло сообщение. Он взглянул на экран мобильного:

— Это Джейк. Он хочет, чтобы мы включили телевизор. Хочет узнать, покажут ли наш сюжет.

— Я смотрю, ты не рад?

— Не люблю такие сюжеты.

— А мне казалось, все дело в ребятишках. — Слова вылетели, прежде чем она осознала, что произнесла.

— И это тоже, — признал Макс.

Пока Макс включал телевизор, Кара доела картофель фри и допила коктейль. Обычно, чтобы насытиться, ей достаточно было гамбургера, но сейчас она все еще ощущала голод. Если все это из-за беременности, то в последующие девять месяцев ей следует быть поаккуратней. Стоит признать, бургер Джиллиан казался Каре крайне аппетитным и привлекательным.

Макс включил новости и прибавил громкость. Он сел на диван, а Кара на стул возле него.

Сюжет начался с истории о сноуборде. Каким-то чудом Джейку даже удалось записать видео, в котором Макс рассказывает об азах сноубординга.

Кара была поражена, насколько Макс спокоен и терпелив в присутствии мальчишек. Очевидно, дети были от него в восторге и слушали каждое слово Макса. В конце занятия все были горды своими успехами и знакомству с телезвездой.

Когда Макс подписал каждый шлем ребят, Кара совсем растрогалась.

— Ужас, — поморщился Макс. — Сюжет получился несодержательным и сырым.

— А мне показалось, все очень даже неплохо. — Кара с трудом сдерживала эмоции.

— Сойдет для домохозяек, но не больше.

— Мне даже показалось, ты получал удовольствие от происходящего. — Она не могла поверить, что Максу не понравился сюжет.

— Во время съемки я мечтал лишь о том, чтобы покататься в одиночку, — заявил он. — Но Джейк решил снимать. Если бы у меня был выбор, я бы ушел не оглядываясь.