Конфликт интересов

— Ну конечно же, — согласилась Кара. — Джиллиан предложила городским властям использовать ее самолет. Возможно, им придется перевозить пострадавших в крупные больницы, привезти сюда спасателей.

— Скоро стемнеет, — заметил Макс. — Нам следует зайти внутрь. — Он хотел обнять ее за плечи, но вовремя остановился. Она обозначила некоторые границы в их отношениях, которые не стоило пересекать. — Нам действительно надо зайти в дом, — повторил он.

Электричество было отключено, и в доме стало темно и холодно. Макс предполагал, что и другие заперты теперь на своих виллах, но наверняка он не знал. По крайней мере, сильных повреждений домов он не заметил, а это хороший знак.

В доме были газеты, спички и дрова возле большого камина. Он также заметил две масляные лампы на полке и свечи по всей комнате.

Макс зажег лампы, одну передал Каре, другую оставил себе.

— Можешь осмотреться и заодно зажечь свечи?

— Конечно. — Кара взяла спички из его рук.

Он понимал, что лучше занять ее каким-нибудь делом. Пока она двигалась по комнате, Макс опустился на колени и начал разжигать огонь.

К счастью, на вилле было все, что могло им пригодиться. Камин, дрова в чулане, так что несколько дней в тепле и при свете им гарантированы.

Макс поджег газету, наблюдая, как разгорается пламя.

— У твоей сестры есть самолет?

— У ее компании.

— Но она — владелец компании?

— Да. — Кара зажгла несколько свечей, и комната заполнилась мягким светом.

— А компания большая? — спросил Макс.

Пламя в камине разгоралось все сильнее. Услышав характерный треск дров, он поставил каминную решетку на место.

— С каждым годом компания становится все больше. — Кара вернула ему спички, и он положил их на полку.

— Если уж компания владеет собственным самолетом, значит, она действительности крупная. — Макс указал Каре на диван возле камина.

— Они занимаются разработкой программного обеспечения, которое используется по всему миру. — Она присела на край дивана.

— Успешная у вас семейка!

— Смотря для кого.

— Ты — представитель пресс-службы Белого дома, она — владелец крупной компании. При любом раскладе вы обе успешны.

— Если бы мои родители добились своего, то мы с Джиллиан так и остались бы в глуши, вышли бы замуж за фермеров и растили бы сейчас детей.

— Вот оно что!

— Ко всеобщему счастью, мой брат нашел себе очаровательную девушку, которую полюбил. Сейчас она на третьем месяце беременности, и они счастливо живут на ферме.

— Сельская жизнь не для тебя, я полагаю?

Кара пожала плечами:

— Мы с Джиллиан никак не могли дождаться момента, когда уедем. — Затем она улыбнулась. — Когда я училась в пятом классе, Джиллиан каждый вечер помогала мне с уроками. У нас был план: мы обе хотели, чтобы я смогла перескочить сразу в шестой класс. Тогда я и Джиллиан смогли бы учиться вместе, а затем вместе отправиться и в колледж.

— План сработал?

— Я посещала дополнительные занятия в школе и смогла закончить ее раньше.

Макс был впечатлен:

— Значит, все удалось!

— В конце концов да. Мы уехали в штат Милуоки. Спустя года два я поступила в Гарвард, а Джиллиан — в технологический институт в Массачусетсе.

Макс задумался: «Должно быть, местные парни очень разочаровались, когда такая красавица и умница уехала».

— Из тебя бы вышла очень даже милая доярка.

— Я бы с треском провалилась!

— Забавно, ты выросла на ферме, а в итоге живешь в большом городе. Я же вырос в городе, а в итоге слоняюсь по всему миру.

Глава 6

Пламя свечей отражалось от полированной поверхности стола. Кожаные кресла в гостиной выглядели роскошными и дорогими, дрова в камине потрескивали, хрусталь искрился.

Единственное, что не вписывалось в данную обстановку, так это овсянка быстрого приготовления. Кара выбрала кашу с яблоком и корицей, а Макс — с кленовым сиропом. На вилле не было ни электричества, ни газа. Но Макс изловчился и все же сумел вскипятить воду в чайнике. Немного кипятка — и вот они уже уплетают овсянку и согреваются чаем.

Джейк отправил еще одну весточку из города. Спасательная операция будет продолжаться всю ночь. Кара написала своей начальнице, что с ней все в порядке, но в скором времени батарея на телефоне разрядится и связаться с ней не удастся.

— Ты и вправду был бойскаутом, — сказала Кара, остужая овсянку.

— С чего ты решила?

— Ты сумел разжечь огонь. Ты вскипятил воду. Уверена, ты сможешь оказать первую медицинскую помощь.

— Оказать первую медицинскую помощь я действительно смогу, но не припоминаю, чтобы по соседству жили бойскауты.

Кара знала — Макс родился в Чикаго, мать воспитывала его одна, зарабатывая гроши в небольшом кафе.

— Где же ты всему этому научился?

— Метод проб и ошибок, большую часть которого составляли ошибки. Пока учился в колледже, во время каникул я разъезжал по стране. Да и дома… Когда ты живешь в подвале без молотка или простой отвертки, постепенно учишься обходиться подручными средствами. К тому же у меня не было отца, который мог бы научить меня всему.

Кара почувствовала себя неловко:

— Прости, я не хотела.

— Все в порядке. Такова жизнь. Это раньше я не мог ничего контролировать, но зато могу сейчас.

Она понимала — задавать такой вопрос не стоит, но сдержаться не смогла:

— Поэтому ты и не хочешь заводить семью? Плохие воспоминания?

— У меня на это множество причин. Опыт — да, отчасти и он сыграл свою роль. Я бы никому не пожелал такого детства, какое было у меня, или жизнь, какую прожила моя мать. Каждый день — сплошная работа.

— Бедность — главная причина, — заметила Кара.

— Прошу, не начинай, — сказал он. — Все дело в генетике. Мой отец бросил нас на произвол судьбы, ушел от ответственности. Я не хочу, чтобы все вновь повторилось.

— Ты вовсе на него не похож. Ты станешь отличным отцом!

— Ах, ну да, конечно! Так вот — я живу для себя, следуя своей мечте.

— Но если кто-то дорог тебе, ты не бросишь его! — Кара знала, что история с его отцом не повторится.

— Именно, — согласился Макс. — Не хочу причинять вред людям. Я живу для себя. Меня могут даже убить в какой-нибудь горячей точке — и никому не будет до этого дела.