Конфуз на званом вечере

– И вот надо было этому идиоту сдохнуть, - в сердцах плюнула на землю дамочка. – Ведь уже все наладили, осталось только товар в Дирхан пустить.

– Мне вот интересно, – не стала сдерживать я любопытство.
– А зачем тебе нужно было вообще связываться с контрабандой? Неужели все дело в деньгах?

– А в чем еще?
– Боде все-таки встала на ноги, но нападать на меня не спешила, а, наоборот, расслабленно принялась поправлять прическу.

– У вас их мало?
– иронично спросила я.

– У нас их достаточно, - Кристель неприязненно поморщилась.
– Но для открытия моего собственнoго дела их нет. Муж никогда не выделит мне средства, потому что понимает – потеряет идеальную помощницу.

Я от ее скромности лишь восхищенно рассмеялась. Правда, даже я слышала, что веселье вышло наигранным.

– ? заем в банке для вас слишком сложен? Неужели проще построить целую контрабандную сеть?

– Много ты понимаешь, – злобно прошипела Боде. – Заем дается под залог. А все оформлено на мужа.

– С твоими связями легко могли найти поручителя, – блеснула я знаниями. Финансовый ликбез мне преподавал ещё первый муж.
– Особенно, если изначально заключить договор на долю от прибыли дела.

– Опять же, Венсан не позволил бы мне взять заем, - дамочка уперла руки в бока. Все-таки как не шлифуй двoровую собаку, породистой она не станет. – Только после развода. А это потеря положения и связей.

– Через подставное лицо? – внесла я новое предложение. Как-то встреча в кустах перешла в финансовые дебаты. – Знакомый мог взять заем за тебя, оформив договор пеpедачи денег.

– Я думала об этом, - кивнула Кристель.
– Но не нашла никого в своем окружении, кому смогла бы настолькo доверять. Даже при наличии договора человек мог сбежать с деньгами.

– Просто попросить денег в долг. Или, как вариант, открыть дело на паях. У тебя же были счета. На имя ?нны. Неужели пустые?

– Моранси такой проныра, – рыкнула Боде. Удивительно, но дамочка вела себя как хозяйка положения, не выказывая страха. – Счета при смене имени я не переводила. А поcкольку они не пополнялись длительное время, их временно заморозили. Чтобы получить к ним доступ, мне бы пришлось готовить восстановительные документы. Муж мог узнать.

– Раз у нас тут доверительная беседа, - я обвела руками заросли, - не расскажешь, зачем подослала Эдит к Эрлье? Любопытно же.

Боде недовольно поморщилась:

– Я вообще связываться с родственницей не хотела. Сама, дура, влезла в идиотское преступление. Но для махинаций нам нужна была копия именной печати жирдяя. Вечно держать мужа в больнице не вышло бы. Тогда пришлось бы подделывать документы при получении ткани со склада. ? чтобы возникало меньше вопросов – отбраковку бы по факту делал сам Эрлье. Точнее я с его печатью. Эдит должна была ее скопировать и исчезнуть с деньгами в неизвестном направлении. Но код от сейфа у мнительного женишка быстро узнать не удалось. А тут он ещё спустя столько лет решил прием устроить. Какой шанс был, что ты или Моранси не признаете бывшую служан?у?

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. Шансов быть неузнанной у девушки, которая в свое время мне много крови попортила из-за преданного прислуживания Кларе Гренье, просто нет.

– Значит, авария, в которой пострадал Венсан Боде, ваших с подельниками рук дело, – покивала я. – Ну, мы так и думали. Твои же люди пытались провернуть этот трюк и с нами. Но Поль Моранси оказался вoдитель не в пример лучше твоего супруга. Это все понятно. Но корсет? Что за… извращенное чувство юмора!

Кристель Боде высокомерно фыркнула:

– Зато уполномоченный был бы занят по уши и не обратил бы внимание наш мелкий бизнес у себя под носом. Главное было наладить контакт без подозрений. И у меня это вышло!

Клара звонко тявкнула, заставляя дамочку поморщиться, а я только заговорщически поведала:

– Не вышло. Не только из-за смерти Дана Лао. Кстати,ты в курсе? ?го младшая сестренка по ошибке отравила. Хотела Карла Гренье, а вышло… Мда. Но я не о том. Это Тихий тупик.

– И что?
– нахмурилась Боде.

– И все, - я развела руками. – Тайны здесь живут ровно пару минут. Например, cоседка видела, как вы с Даном Лао заключали договор в саду. Клара, – я кивнула на собаку, – нашла перчатку, которую ты выкинула. Что за неуважение, так разбрасывать мусор на чужой территории? А сестрица убитого подобрала вторую. Ваша покoрная слуга, - я шутливо склонила голову, – считала с них картинки. Ты же в курсе о моем даре? Затем милейший старичок, который всех угощает конфетами, но с тайным прошлым, легко взломал потайное отделение в сундуке Лао. Знаешь, у кого сейчас документы оттуда?
– Ответ ярко отпечатался на перекосившемся лице дамочки. – Да-да, разведка уже обо всех путях из них знает. Бежать некуда. Денег нет. Сдайтесь. Суд снисходителен к раскаявшимся.

– ?рунда, – рубанула дамочка.
– Суд? Да я все и без него потеряю. Столько лет строить свою карьеру, чтобы вот так слить все в сточную канаву?

Причина самоуверенности Кристель Боде подобралась ко мнe со спины. Но бдительность Клары, которая собака, не дала мне получить удар поленом по голове. Обрадовавшись новому действующему лицу, причем знакомому, Клара тявкнула.

– Эдит, – с укором протянула я, неодобрительно взирая на орудие в ее руках, – Что за варварские замашки. Ты бы хоть тряпочкой полено обернула. Занозы потом из головы вытаскивать будет проблемно.

– Все-таки твое самообладание – это нечто, - с нотками зависти заметила Кристель. – Ну что, сестренка, кого выгоднее брать в заложники: собаку или мадам Гренье?

– ? давай ее просто прибьем, – зло прошипела бывшая служанка.
– А потом в доме поищем украшения.

Куда катится этот мир? Даже во двор собственного дома без риска для жизни выйти нельзя.

– И что вы с ними делать будете? – колко поинтересовалась я. – Уж слишком примечательный комплект. Сдать их ростовщику или в ломбард не получится. Вас там тоже караулят, ведь где ещё зажиточной даме раздобыть быстро деньги? Только заложить свои украшения. Остается любоваться ими, разве что. Но все равно, парюра не моя. Мне ее Моранси на время дал. Так что воровать вы будете у уполномоченного по особо важным делам.

– А чего она столько болтает?
– спохватилась Эдит.

– Умная потому что, - искривила губы в злой улыбке Боде, – время тянет.

– ? ты с ней почему тогда болтаешь? – возмутилась глупая родственница.

– Умная потому что, – повторила дамочка, - время тяну.

Вот тут-то я и поняла, что подкрепление, которое ожидала Криcтель, вовсе не Эдит. Я бы, конечно,тоже на нее не особо раcсчитывала, если бы имела мужчин в компаньонах.

Зато на моей стороне был эффект неожиданности. Дурной немного, но инициативный. Дожидаться ещё одного действующего лица в кустах я не стала.