Конкистадор

Глава 17. Отъезд

Вепрь вернулся на орбиту Земли недели на полторы позже, чем ожидалось по плану, в самый разгар майских праздников. И, надо сказать, что к этому сроку мы в своем координационном центре на Боткина успели немало.

Всего удалось завербовать пятьсот три человека, мужчин и женщин в возрасте от двадцати одного до сорока пяти лет. Впрочем, были среди подписавших договор и двое мужиков слегка за пятьдесят. Да, лет им многовато, но мне и Элгии они на собеседовании приглянулись как люди и как специалисты. А альдеянская медицина вполне способна добавить еще лет двадцать-двадцать пять активной жизни, если организм не сильно изношен. Был бы человек хороший, а подлатать его не так сложно, – так я рассуждал. Но в целом мы отдавали предпочтение молодежи вообще и молодым женщинам в частности. Причины самые банальные: соотношение полов в АОР следовало выравнивать – у альдеян мужчины из экипажей звездолетов пока преобладали, несмотря на то, что на Марсе начали постепенное пробуждение спящих в анабиозе гражданских.

Изначально мы оговаривали с вахтовиками срок контракта в три года. И даже собирались честно исполнить взятые на себя обязательства. Сначала между Землей и Марсом должен был крейсировать раз в три-четыре месяца Вепрь. А примерно через три года по плану развития АОР должны были войти в строй первые межпланетные корабли, способные к полетам по маршруту Земля-Марс. Совместной альдеянско-земной постройки. На самом деле, для создания таких транспортов критично важны лишь двигатели с топливом, системы управления, навигации и жизнеобеспечения. Пара десятков использующих антиматерию готовых межпланетных двигателей на борту Вепря имелась. Кое-какие комплекты аппаратуры – тоже, альдеянские колонисты собирались исследовать и осваивать ту звездную систему, в которую попадет эвакуационный конвой. С материалами для корпусов, жизнеобеспечением и частью аппаратуры обещали помочь Роскосмос и Европейское Космическое Агентство, желавшее приобрести один из подобных космолетов.

Конечно, это будут не полноценные альдеянские звездолеты. Ни силовых полей, ни блайн-установок, ни продвинутого искусственного интеллекта или вооружения на подобных кораблях-гибридах не будет. Как и мощных двигателей, способных к межзвездным прыжкам. Но для того чтобы наладить рейсовое межпланетное сообщение или изучать Солнечную Систему они сгодятся. Если кто-то из наших вахтовиков, отработав три года, решит завязать с Марсом навсегда, мы вернем его домой. Но обратно больше уже не возьмем. Потому что на самом деле нам нужны не вахтовики, а колонисты, пусть это пока и не обговаривалось напрямую. Мы брали тех, кто готов все бросить и начать жизнь по-новой, а не тех, кто желал срубить хороших деньжат и прикупить квартирку в Москве или Сочи, чтобы доживать свой век. Деньги, конечно, важны. И они у наших людей будут. В перспективе у колонистов будет и двух-трех месячный отпуск на Земле, и лечение в альдеянских госпиталях, и пай в клане – мы на людях экономить не собирались. Но для этого после окончания контракта надо стать гражданином АОР и принять наши правила игры.

Как начальник координационного центра и представитель АОР, я получал секретные отчеты о состоянии дел на Марсе. Работа там кипела вовсю, развернулись альдеяне широко. Для начала они обследовали подземный город, выволокли все трупы в отдельное помещение и навели в залах и тоннелях некоторый порядок. Заодно вывезли на орбиту большую часть золота и редких металлов челноками с Вепря. Но самое главное – роботы – проходчики пробили тоннель к кратеру Королева. Техники смонтировали в рабочем зале рядом с ним компактный реактор на антиматерии, вкупе с плавильной, водоочистной и электролизной установкой. А затем начали заполнять подземные помещения кислородно-азотной смесью под нормальным давлением, взяв азот непосредственно из марсианской атмосферы. Параллельно с этим внутренние помещения марсианского города герметизировались и оборудовались генераторами гравитации, запитанными от того же реактора. Толк в колонизации инопланетяне знали, Марс для альдеян был далеко не первой планетой, на которой требовалось основать поселение. Соответствующий опыт и оборудование имелись. С инженерной точки зрения еще многое следовало сделать – монтируемые прямо сейчас системы отопления, вентиляции и очистки воздуха дорогого стоили. Но дело потихоньку шло, и колонистов должны были встретить теплые, освещенные, заполненные пригодным для дыхания воздухом помещения, с земной гравитацией. Подземная база обещала в будущем стать большой и комфортной.

Но меня, если честно, больше интересовали отчеты, которые присылали руководители археологической и научно-технической групп, исследовавших найденные тела и артефакты. Там было что посмотреть и чему удивиться.

Найденные в подземном городе погибшие креоны оказались не теми ящерами, с которыми воевали альдеяне. Другой разумный вид ящеров, пусть и очень схожий. Язык, техника, письменность «марсианских» рептилий тоже отличались от известных альдеянам аналогов. Что в принципе укладывалось в картину мира о двух носителях разума – высших прямоходящих рептилий и прямоходящих теплокровных, то есть людей. Однако было одно но: рептилии с Марса не были коренными марсианами. Судя по находкам, это были колонизаторы, попавшие на планету от трех до пяти тысяч лет назад. А вот люди оказались самые настоящие – с Земли. Образцы тканей и генетических материалов подтверждали их сходство с древними египтянами и другими народами родом из Индии и междуречья, жившими до нашей эры. Некоторые из найденныхтел по фенотипу и генетике имели сходство с древними американскими народами. Нашлись и письменные источники на древних языках, повествующие о служении «богам». Похоже, земляне были у креонов кем-то вроде слуг и рабочих. Косвенно об этом говорила простота их одежд, отсутствие при найденных человеческих телах сложных технических устройств и богатых украшений, места обитания людей, больше смахивающие на казармы. Частично расшифрованный язык «марсианских креонов», записи которого удалось извлечь из образцов их «электроники», вроде как подтверждал эти догадки. Впрочем, тут все оказалось не так-то просто.

Техническая культура людей и ящеров несколько различались. Ящеры не использовали электронные микрочипы или их альдеянские квантовые аналоги. Их искусственный интеллект опирался на сложные диффузно-коллоидные системы из разных материалов и органических молекул, которые точечно меняли свои свойства, в том числе электромагнитные, взаимодействуя друг с другом. На вид подобные системы напоминали то ли кисель, то ли кашу с подключенными к ней блоками питания и ввода-вывода информации, которые тоже были мало похожи на человеческие. Однако, альдеянам подобная инженерная логика была знакома по образцам устройств их старых противников и они работали с тем, что есть. И даже добились некоторых успехов. Например, с марсианскими треножниками.

Для начала парочку подобных устройств разобрали на части и просканировали, создав виртуальную техническую схему шагающей машины. Затем разобрались с источником энергии, выкинув креонский аккумулятор и поставив свой. Также заменили технические жидкости, прокладки и расходники, управляющую электронику и бортовой компьютер, благо несложные с точки зрения альдеян вычислительные приборы и материалы большой молекулярный «принтер» «Вепря» мог запросто «распечатать». А потом замкнули цепи управления и обратной связи уже на собственные приборы. Приборную панель и обшивку кабины сменили на подходящую для человека, установили кресло с возможностью катапультирования и собственную систему жизнеобеспечения. Помудрили над вооружением, оставив штатную гауссовку ящеров, но заменив лазер на мощный альдеянский тейтонг. В крайнем случае, гауссовка могла вести одиночный огонь спецбоеприпасом – капсулой с антиматерией, мощностью до трехсот килограмм в тротиловом эквиваленте. В принципе, альдеяне могли бы создать подобную машину и с ноля, но сделать глубокую модернизацию наследия ящеров в данном случае им показалось проще.

Пока в строй ввели семь подобных машин и на этом остановились. Обкатывать чудо-механизмы планировали по прибытии на Марс йоллма Гусева с его командой. Отставной капитан, поговорив с «вахтовиками» имевшими военное прошлое, взял из них себе в помощники несколько человек. А так же после отпуска попросил меня вылечить некого Александра Вершина, убеждая, что парень тот хороший и польза от него будет. Как выяснилось, того самого «Санька», с которым он когда-то горел в одном танке. После разговора с покрытым ожогами Саньком, я просьбу Василия Макаровича выполнил, взяв его товарища в АОР в чине младшего йоллма. Теперь вылеченных «марсианских танкистов» у нас стало двое. Откровенно говоря, я думал, что они обрадуются возможности сменить танк на боевой треножник. Однако, внимательно ознакомившись с предварительными ТТХ боевых машин, и погоняв на них пару раз в виртуальном тренажере, йоллм Гусев остался в недоумении…

– Товарищ лойм, скажите честно, – спросил он меня, когда я предложил ему чаю с баранками в своем кабинете и попросил откровенно рассказать о первых впечатлениях. – Нахрена козе баян?

– Вы сейчас о наших боевых треножниках? – поднял бровь я.

– А о чем же еще? Какая-то несуразица получается. Гроб на трех высоких ножках.

– Да почему же? – я чуть не поперхнулся чаем. – Машина мощная, быстрая и маневренная, куда там танку.

– Это да, – не стал спорить Гусев. – Маневренная и мощная. Однако, по скорости танк ей не уступает. Но что там у нее с бронированием? Активной брони нет, толщина металла кабины от тридцати миллиметров по борту до семидесяти миллиметров в фас. Но эту кабину видно отовсюду! Управляемые ракеты помножат на ноль этот ходячий скворечник на счет раз-два. Ладно, ракеты, даже плотного огня из пулеметов или гранатометов хватит, чтобы все стало очень печально. С ходовой частью непонятно… ну не знаю, в виртуале треножник хорошо бегает. А как в реале? На заявленной в ТТХ скорости в шестьдесят километров в час он себе лапки об камни не обломает? Точно? От взрывной волны не перевернётся? Танк – штука устойчивая и гусеницы у него крепкие, а как у этой хрени? Идем дальше – вооружение. Гауссовка – считай тяжелый пулемет. Тейтонг – чудо-огнемет. Спецбоеприпас – это здорово, можно пару раз жахнуть как линкор. Неплохо, но однобоко как-то. А что у нас с ПВО? Что мне делать, если на меня в атаку «апач» зайдет или «бородавочник»? Отбиваться из гауссовки?

– А что бы ты на танке против «апача» делал? – не удержался я. – Из штатного «утеса» бы отстреливался? Серьезно? Тут у тебя хотя бы есть тейтонг и гауссовка с компьютерным автонаведением!

– Так ракета прилетит быстрее, чем я наведусь, вертолет же не в упор атакует. Честно скажу, я себя на Т-72 увереннее бы чувствовал, – упрямо мотнул головой танкист.

– Все так плохо? – прокашлявшись, спросил я.

– Нет, – вздохнул танкист. – Не плохо. Кое-что вообще замечательно, особенно обзорность, если альдеянская фишка с виртуально индуцируемой односторонней прозрачностью брони действительно работает. Скорее непонятно. Вы меня не вполне понимаете. Если не секрет, вы до какого звания в непобедимой и легендарной дослужились, товарищ лойм?

– Младший сержант, – не стал скрывать я.

– Ясно, – кивнул Макарыч, чуточку вильнув взглядом в сторону. Внешне его лицо осталось беспристрастным, но что-то такое я в нем разглядел, да. Нет, не уязвленное самолюбие, что-то другое. – Так вот, товарищ лойм, мне понятно, зачем нужен танк и что он делает на поле боя. Понятно, какие задачи он там решает. А зачем нужен этот треножник? Против кого воевать будем? Взвод моих треножников в случае боевого столкновения с боеспособной бригадой НАТО не протянет и десяти минут. Скажем, вражеский танк или бронетранспортёр я уничтожу первым с расстояния метров в триста – пятьсот. Тейтонг позволяет и гауссовка бьет весьма неплохо. Сорок болванок в секунду, летящих со скоростью в четыре маха – это сильно. Но это если я его увижу первым, а не он меня. Но он увидит раньше – такую дуру на трех ногах сложно не заметить, да и радары с беспилотниками существуют. От авиации я вовсе не прикрыт.