Конкистадор

– В настоящий момент флот начинает торможение. Местонахождение – плоскость эклиптики, расстояние примерно семьдесят миллионов километров до Земли и девяносто миллионов километров от Марса.

– Креоны? – задал один-единственный вопрос Лейтт.

– По всей видимости, да, – кивнул Кромм. – Первые данные разведки говорят, что…

– Тогда нам конец, – спокойно заметил безопасник. – Двенадцать кораблей это слишком много. Надо эвакуироваться, причем срочно.

– Не все так плохо, – криво усмехнулся президент. – Давайте дослушаем тор-лойма до конца, паниковать никогда не поздно.

– Благодарю, товарищ президент, – отозвался альдеянин. – Чтобы не толочь воду в ступе, сразу перейду к главному: у всех кораблей обнаружены следы работы термоядерных двигателей. Их энергетические установки работают не на антиматерии. Эффектов Д-сдвига тоже не зафиксировано, межзвездный переход выполнен с применением классического энергообмена с нуль-пространством. Очень старая технология, требующая предварительной разведки точки прыжка…

– Значит, это не креоны, – задумчиво пробормотал Лейтт. – Точнее, это не наши креоны, – чуть улыбнулся он. – Это те, что были на Марсе, прибыли по вызову?

– Похоже на то, – согласился с ним Кромм.

– Тогда все выглядит немного веселее, – хмыкнул Лейтт. – Прошу вас, продолжайте, я в самом деле слегка поторопился…

– Я пока не могу сказать совершенно точно, те самые к нам летят Креоны или какие-нибудь другие, – продолжил Кромм. – Слишком мало информации. Но радиопереговоры в эскадре ведутся на языке, похожем на тот, что был у марсианских ящеров. Степень защиты их связи не слишком высока, бортовой интеллект уже начал прослушивание и дешифровку. Мои офицеры продолжают работать над общей картиной. Но кое-что уже ясно – судя по анализу траектории торможения, эскадра движется к Земле. Планета интенсивно изучается активными методами наблюдения, но без применения блайн – детекторов. Нас, по всей видимости, еще не обнаружили.

– То есть, вы хотите сказать, что АОР технологически превосходит вражеский флот, – неожиданно подал голос со своего места Гусев.

– Именно, – ответил за командира «Вепря» Иттор. – Но это лишь предположения. Мы не знаем, какие у них системы вооружения и защиты. Но термоядерные двигатели, отсутствие антиматерии, блайн-технологий и креонских систем Д-сдвига говорит само за себя. Насчет враждебных намерений тоже информации нет. Хотя, ящеры не бывают друзьями…

– Боюсь, вы правы, – кивнул на экране головой тор-лойм. – Полные данные расшифровки переговоров эскадры будут позже. Но их контекст… судя по переведенным обрывкам очень похоже на подготовку десантной операции. С флагмана дан приказ к расконсервированию боевых десантных модулей, системы вооружения приводятся в готовность…

– Тогда чего мы ждем? – посмотрел прямо в глаза президенту танкист. – Земля – союзник АОР. Ее собираются атаковать. Господа альдеяне, вы собираетесь смотреть на огненное шоу с Марса, когда земные города начнут обрабатывать ядерными бомбами? На перехват успеваем?

– Какой ты быстрый, тромм, – хмыкнул Лейтт. – Кем перехватывать? У нас один боевой корабль – «Лань» и один условно боевой – «Шершень». У них – двенадцать. И не факт, что все они уже здесь.

– Значит, собираетесь отсиживаться? – побледнел Макарыч, стиснув зубы. – Вы эту кашу заварили, а теперь в кусты?

– Присоединяюсь к тромму, – решительно сделал я шаг вперед. – Наш долг защитить Землю. Вместе – отобьемся. Поодиночке – нет. Без ресурсов и помощи Земли АОР – ничто. Наша сила в объединении земных ресурсов и альдеянских технологий.

– Да понятно все, – махнул рукой Иттор. – Помолчи тромм, а то наговоришь слов, о которых будешь жалеть, – осадил он танкиста, набравшего было в грудь воздуха для длинной тирады. – Альдеяне от боя с креонами никогда не бегали, а в случившемся виноваты все, включая землян. Кто нас с земной орбиты на Марс спроваживал, надо напоминать? В самом деле, мы успеваем на перехват, Кромм?

– Да. Даже есть фора в несколько суток, если ничего не изменится. Они медленнее нас. С энерговооружённостью у этих креонов не очень.

– Хорошо. Какие у нас шансы в бою?

– Да кто же его знает? – развел руками альдеянин. – Понятия не имею. Даже если предположить, что у них только лазеры, включая рентгеновские, гауссовки и термоядерные ракеты, я все равно не знаю, сколько их и какой они мощности.

– Говори навскидку! В жизни не поверю, что ты еще не пробовал посчитать варианты. У тебя на «Вепре» лучший разведкомплекс и самый сильный бортовой интеллект, – настаивал президент.

– Зависит от раскладов, – уклончиво отозвался альдеянин. – С вероятностью от пятидесяти до восьмидесяти процентов мы побеждаем, если принять за константу, что у нас силовые поля есть, а у них нет.

– Ясно, – кивнул Иттор. – Итак, товарищи, кто за перехват креонов и встречный бой?

– Я, – тут же выступил Гусев. – Нельзя отсиживаться, надо их уничтожить пока ящеры не добрались до Земли.

– Присоединяюсь, – коротко поддержал я танкиста.

– Солидарна с землянами, – добавила молчавшая до этого Нейка.

– Воздерживаюсь, – помотал головой Кромм. – Точнее, не так. Я не хочу рисковать в бою транспортом, товарищ президент. Без него нам никак, «Вепрь» нельзя терять при любых обстоятельствах. Если нужно, я готов сдать командование заместителю и принять бой в экипаже «Шершня» или «Лани».

– Оставьте политесы, вас никто в трусости не обвиняет, тор-лойм – поморщился Иттор. – Лейтт, ты?

– Я за драку, – вздохнул безопасник. – Надо, значит надо.

– Элгия?

– Мое звание и компетенция не позволяет мне принимать решения на подобном совете, – отрицательно покачала головой моя помощница.

– Я настаиваю. Не время сейчас играть в игры, эйл-толль клана, – с нажимом в голосе произнес Иттор. – Говори.

– Надо драться, – подумав пару мгновений, сказала альдеянка. – Если мы начнем прятаться и убегать, то потеряем для клана не только союзников – землян, но и собственный эйл. Клану после такого уже не подняться, у него не будет будущего.

– Тогда и думать нечего. Идем в бой! – решительно сказал Иттор и, встал из-за стола, начал нервно прохаживаться взад-вперед по кабинету. – Кромм, ты с «Вепрем» держись на орбите Марса. В бой не вступай, ты прав, транспортом рисковать нельзя. Флот креонов атакует «Лань» и «Шершень». Алексей – посмотрел на меня президент, – ты теперь пилот штурмовика «Лани» вместе с Нейкарией, у нас каждая боевая машина на счету. Василий – собирай свою боевую группу вместе с треножниками. Мы разместим твои машины на борту «Лани», свободный ангар есть. Если дойдет дело до десанта на планету, то командуешь им ты. Если нет – ты и твои люди подчиняются лойму Лейтту и его специалистам, ваша задача – абордаж противника или наоборот, контрабордажные действия, по обстановке. Элгия – собирай своих медичек и… ну ты знаешь кого. На тебе медслужба и, если лойм не справится, помощь Лейтту и Гусеву с абордажем, других резервов у нас нет. На мне общее руководство, я принимаю командованье «Ланью», временного командующего базой на время своего отсутствия назову позже. Все, решение принято.

– Одно уточнение, товарищ президент, – не удержался я. – Раз уж мы успешно дешифруем креонский язык… Можно до боевого перехвата послать креонам ультиматум. Заявить, что АОР союзник Земли и не допустит, чтобы планета была атакована. Потребовать от ящеров сменить курс и продолжить торможение для переговоров в безопасной точке.

– Ты не знаешь крокодилов, Леша, – задумчиво почесал свой затылок Лейтт, ответив вместо президента. – Они твари решительные. Если уж начали атаку то никогда не останавливаются на полпути, пока не получат такого пинка, что кровь и кишки по сторонам полетят. Или пока не загрызут противника.