Конструирующий. Пенталогия

– Неужели нельзя было договориться по-другому?

– Я обдумала множество вариантов и решила, что этот наиболее оптимален.

– Ты могла бы для начала обсудить со мной. Лим ведь не плохая. Она бы согласилась сотрудничать.

Вивьен горделиво подняла голову и ответила:

– Не делай из меня злодейку, Селин. Я забочусь только о благе Тазама.

– Ясно, - тихо пробормотал я.
– До встречи, Вивьен.

Я пошел догонять ушедших вперед ведьму с куратором. Возле широких раскрытых дверей какой-то порыв заставил меня развернуться и громко сказать:

– Наверное, поэтому у тебя и нет друзей.

Ускорив шаг, я быстро нагнал процессию и невозмутимо взял Лим под руку. Девушку уже не трясло от злости, но это не значит, что опасность миновала. Лучше не провоцировать неуравновешенную ведьму.

– Ты ходишь по тонкому льду, Селин, - заметила Ним рядом серьезным тоном.

– Очень жаль, что все так повернулось, - сказала Светлая тихо. Впервые мы с Лим услышали ее голос и заинтересованно повернулись в сторону эльфийки.
– Я пыталась отговорить ее высочество, но она уперлась.

Некоторое время мы шли молча, каждый думая о своем. Вычурные коридоры сменяли один другой. Надоевшие яркие светильники слепили глаза, а с настенных портретов на нас укоризненно взирали предки императорской семьи. Кто мы такие? Всего лишь жалкие букашки на пути империи, пусть и не такой могучей, как раньше. Я надеялся, что Вивьен сможет защитить нас в Тазаме, но все переменилось.

– Кстати, а как тебя зовут?
– спросил я эльфийку, чем немного смягчил напряженную обстановку. Лим перестала сжимать мой локоть, будто железными тисками.

– Эно Сев Га... Хосо. Сразу скажу: если мы и родственники с Лим, то очень дальние.

– Для меня все родственники дальние, - хмыкнула ведьма.
– Кроме родителей отца.

На площади перед дворцом мы распрощались с эльфийками. Жесс заказал один из дорогих экипажей, дежуривших возле парадного въезда. Мы с Лим и куратором забрались внутрь.

– Что будет, если я сейчас сбегу?

– Денег своих вы не вернете, - спокойно ответил куратор.
– Будет отдан приказ на ваш арест. Очень точные слепки вашей ауры у нас есть. Вы наверняка знаете, что наши М'ищущие работают на порядок лучше бессадорских разгильдяев. У вас не выйдет бегать по Тазаму, скрываясь от погони.

– Ну-ну. Не думайте, что вам все про нас известно, - произнес я, немного сбив спесь с Жесса.
– У нас тоже есть пара козырей в рукаве.

– Сотрудничайте с нами, и вы быстро станете полноправными членами общества. После того, как лер Лим передаст нам все свои знания, ограничения могут быть сняты с нее. Кроме посещения дворцовой зоны и других императорских резиденций, разумеется.

Запряженные лошади громко цокали по мостовой. Ехали мы быстро, однако экипаж почти не трясло. Столичная модель. Всего через четверть телла Конюшний остановил карету и открыл нам дверцу.

– Это здание Оберегающих?
– спросил я Жесса, рассматривая внушительное четырехэтажное серое строение.

– Верно. Нам налево, в соседнее.

Мы немного прошли по улице и завернули во двор через массивную калитку, охраняемую нарядом вместе с одаренным. "Специальный корпус Управления Оберегающих г. Мостфель" - прочитал я выбитую в камне надпись.

Жесс провел нас в кабинет на втором этаже и усадил на стулья.

– Итак, я ваш куратор на неопределенный срок. Конкретно на вас, лер Велиостро, ограничения не распространяются. Однако в связи с вашей тесной связью с моей подопечной, вам также необходимо отмечаться раз в декаду. Здесь, в этом кабинете. Позже я сделаю для вас пропуска. Мне разрешено сообщить вам кое-какие секретные сведения. Официально я Оберегающий III ступени, но главная моя должность -- Недремлющий II ступени. Наверняка вы слышали о нас. Я надеюсь, вы оба понимаете, что дальше этих стен наш разговор не должен уйти?

Мы кивнули.

– Отлично. Я думаю, мы с вами поладим. Лер Велиостро, вы можете быть свободны. Раз в декаду вам необходимо отмечаться у меня, возможно отвечать на некоторые вопросы.

– Я останусь с Лим.

– Как пожелаете.

– Селин, подожди меня снаружи, - попросила девушка.

– Уверена?

– Да.

Около телла я прохаживался вдоль корпусов Оберегающих. Меня даже сочли подозрительным и чуть наряд не вызвали. И я как обычно хотел показать свое кольцо, но вовремя вспомнил, что лишился его. Кое-как я смог уладить недоразумение, однако меня попросили перейти на другую сторону улицы и не маячить возле здания.

Лим вышла из корпуса в задумчивости. Девушка даже не сразу заметила, что я подошел.

– Что он сказал?

– Ничего хорошего. Для начала я должна передать им все теоретические знания, полученные в Черном замке. После -- научить кандидатов практике. Куда-то уезжать из столицы -- с разрешения куратора. Тратить деньги на счетах -- с разрешения куратора.

– Ты справишься, я уверен.

– Куда бы я не пошла, всюду меня ждут оковы.

– Не расстраивайся. Пойдем на свидание?

– Давай, - слабо улыбнулась Ли. Морщины на лице девушки разгладились.

В "Усталый путник" мы вернулись поздно ночью, практически падая от усталости. Ведьма долго ругалась на платье, снять которое было непростой задачей. После я сделал ей массаж ног и наложил лечебное плетение. Новые туфли сильно натерли ей ступни.

Утром мы договорились, что каждый пойдет по своим делам. Я -- к Внедряющим, Лим -- на торговую площадь, сбывать оставшиеся наши трофеи.

Мой прогноз насчет доступа к мастерской оказался слишком оптимистичным. Да, распоряжение Вивьен дошло до гильдии, но без него меня бы ни за что не пустили в принципе. Для того, чтобы пользоваться благами отделения столичных Внедряющих, мне пришлось потратить почти весь день. Сначала -- в гильдию Колдующих, потом -- в управление Разрешающих, потом снова в гильдию, и только после этого я получил официальный пропуск. Многотелловые очереди, справки, вопросы, поиск нужных людей и кабинетов, денежные сборы -- лишь малая часть того, что я пережил в этот день. Многих официальных лиц не было на месте в связи с праздниками.

Только под вечер я подошел к отделению Внедряющих Мостфеля. Я насчитал восемь зданий в комплексе. Видимо, это полигоны, лаборатории, склады и прочее. Мне известно про секретные имперские лаборатории Колдующих, где по слухам разрабатывается новейшее оружие и прочее, но туда простому обывателю не попасть. Поэтому, если я хочу серьезно заниматься магией, местное отделение Внедряющих -- это лучший вариант во всем Тазаме. Здесь работают одни из лучших специалистов. Профессионалы. Не знаю, смогу ли я стать одним из них.

Я слышал некоторые факты и слухи об иерархии Внедряющих. Ото всех по чуть-чуть. Немного рассказывал Кэлассис, кое-что объяснила Вивьен и другие одаренные, коих я встречал. Так вот. Главные у Внедряющих -- Конструирующие. Они разрабатывают новые формы, а Внедряющие потом уже переносят плетение по образцу на заготовку. Так и получается артефакт. Только мне говорили, что стать настоящим Конструирующим -- дело не из простых. По сути почти каждый Колдующий не младших ступеней является в той или иной степени Конструирующим. Да сами Внедряющие тоже не дураки и могут составлять неплохие новые формы. В результате среди Конструирующих конкуренция огромная, и попасть к ним -- задача нереальная для новичка. Именно поэтому я и попросил Вивьен подсобить мне.