Консультант

— Тьфу на тебя, подруга! Мысли у тебя нездоровые, неправильные и вредные. Это и понятно — чего ещё ожидать от высокой температуры? Ты лежи, а я пойду, наведу инвентаризацию в твоем холодильнике. — Наткнувшись на удивленный взгляд Петровны, пояснила: — Чем отпрыска кормить будешь, мамаша болезная? Хоть кашу какую сварганю ребенку.

И вышла из комнаты, вещая на всю малогабаритную квартиру:

— Саш, тебе что сварить? Гречневую с рисом или любую из них по отдельности?

— Вкусную, теть Свет, — раздалось через стену.

* * *

Понедельник у Котовой начался с сильного кашля, сопливого носа, литровой банки клюквенного морса на столике возле дивана и градусника под мышкой.

— Врача на дом вызвала? — Светлана как строгий наставник пытала подопечную по телефону.

— Да, после обеда придет.

— На работу отзвонилась?

— Отзвонилась. Таблетку съела, водой запила. Ребенка на тренировку выпроводила. Кто бы ещё пришел — чаем напоил.

— Жди, сейчас буду, вкусненькое принесу. С сюрпризом. Я сегодня выходная и добрая.

— Не люблю сюрпризы, ты же знаешь. С некоторых пор особенно по понедельникам, — прохрипела в трубку.

— Мои любить надо. Они безвредные.

Ирина застонала, сползла с дивана и, превозмогая слабость во всем теле, поплелась приводить себя в порядок, насколько это было возможно безнадежно больному человеку, страдающему последней стадией самобичевания и хроническим расстройством самоуверенности. Для поднятия бесследно исчезнувшего настроения напялила пижаму-кигуруми «Гензо» в виде крокодила, так гармонирующую с цветом ее глаз. Подарок Светки на прошлогодний День всех влюбленных. Высоко зачесанный хвост, припухшие красные глаза и насморочный нос придали ей сходство с только что покинувшей тайное место умалишенных гринписовцев. Не хватало только динамореактивного гранатомета «Базуки» в руки. И дайте мне цель! Кто что имеет против аллигаторов?

От раздавшегося звонка в дверь нервно вздрогнула. Достала из кармана носовой платок и приложила к «текущей» сопатке: «Что-то Светка шустро пришлёпала». Не глядя в глазок, гостеприимно распахнула дверь. На пороге стоял высокий импозантный мужчина примерно ее возраста и с угрюмым любопытством рассматривал хозяйку квартиры в экстравагантном наряде. Хмыкнул и приятным бархатным, хорошо поставленным голосом спросил:

— У вас продается славянский шкаф?

Ирка, опешив, на автомате ответила:

— Шкаф продан. Могу предложить никелированную кровать с тумбочкой.

Реакция гостя оказалась непредсказуемой.

— С тумбочкой, говоришь? — рявкнул он настолько грозно, что заложенные в результате болезни уши сразу же отложило, вызвав звон в перепонках.

Опомнившись, окончательно севшим голосом прохрипев: «Маньяк!», Кошка попыталась захлопнуть перед носом странного визитера дверь, но не тут-то было! Оказавшийся довольно-таки прытким, мужик успел вставить ногу в щель между порожком и закрывающейся створкой. А для полной гарантии ещё и подпер её плечом, дабы коварная ведьма не смогла закупорить свою нору. Не прилагая особых усилий, поднажал, распахнул пошире «воротину», да так, что дама в пижаме отлетела на пару шагов назад, и вошел в коридор.

Ирина испугалась не на шутку. Еще ни разу в её жизни никто вот так не вламывался к ней в квартиру. Сердце забилось глухо, тяжело. И паника готова была накрыть её с головой, когда, сама не ожидая от себя, она вдруг резко метнула в лицо этому хаму зажатый в кулачке грязный носовой платок и с сиплым криком «Сашка!» опрометью кинулась в кухню.

— Сашка?! — гремело позади нее. — Его нет дома, я проследил. Что ж ты бежишь от меня, баба Ира? — Чужак ехидно и зло улыбался. — Я ведь пришел познакомиться, поговорить, обсудить наше, так сказать, «сотрудничество», а ты — драпать!

— Я звоню в полицию, убирайтесь! — Голос Кошки обрел силу. И откуда только взялась? От страха, наверное.

— Полиция уже здесь, — доверительно парировали из-за угла. Совсем близко! И бежать-то дальше некуда, как и прятаться. Вжавшись в стену между холодильником и плитой, женщина лихорадочно искала выход из положения.

Удобная ручка от сковородки сама скользнула в ладонь хозяйки квартиры. Хорошая такая сковорода, увесистая, с толстым дном и многократным антипригарным покрытием. Дорогая.

— Дамочка, мы будем прятаться или разго… — Незнакомец поступил опрометчиво, всунув свою голову в Иркино укрытие. Весь свой страх, растерянность и кухонную утварь для жарки она, зажмурившись, обрушила на голову незваного гостя, оборвав того на полуслове.

Перед глазами пришибленного запорхали мошки и светлячки в огромном количестве, словно собрались они со всего леса на дикие пляски по поводу праздника летнего солнцестояния. Чувствуя, что «уплывает», мужчина плавно покачнулся, развернулся, взмахнул слабо руками в поиске опоры и, уже оседая, зацепился мутным взглядом за тумбу в прихожей.

Последней мыслью майора полиции Чистобаева Александра Александровича было: «Все-таки она существует!»

Глава 15

— Мужчина, вы за кем очередь занимали? Без очереди я вас не пропущу, — упитанная низенькая блондинка с небесно-голубыми глазами уперлась в его живот необъятной грудью, толкая назад.

— Я стоял, — неуверенно начал Чистобаев, оглядываясь по сторонам, выискивая ту спину, за которой он занимал очередь. Найдя, обрадованно ткнул пальцем в зеленое плюшевое плечо очередника. — Вот за ним!

— Нет, не стоял, — повернулся к нему… крокодил, открывая зубастую пасть и клацая зубами. — И рот закрой, раззявился.

Сан Саныч застонал, приходя в себя, ощущая непередаваемую боль в области запястий и почему-то лба. Сфокусировав взгляд на чем-то зеленом, дернулся. Но тут же понял, что обездвижен. Прозрел мгновенно. Окончательно осознал свое незавидное положение секундой позже, когда увидел, что лежит на полу в кухне, скрученный по рукам и ногам! И не просто скручен, а добросовестно спеленат скотчем! Уж кому, как не ему знать, что лучшей альтернативы наручникам нет в природе! Да еще и рот заклеили! Той же клейкой лентой. Хорошо, что у него нет насморка!

— Хм, еще и дёргается, — раздалось откуда-то сбоку.

Склонившись над ним, ехидно улыбнулась «крокодилица».

— Ну что, оклемался, маньяк? Это тебя ищут уже две недели?

Бай затрепыхался, замычал, заерзал по полу. Кажется, он неудачно начал знакомство с хозяйкой квартиры и его приняли за психически больного придурка!

— Не выйдет! Сейчас ментам позвоню, — прокаркала простуженно дамочка-аллигатор.

Александр довольно закивал головой: «Да-да-да, отличная идея! Звони!» Главное, чтобы самсоновские ребята подъехали. С другими объясняться слишком долго. Могу даже телефончик подсказать, только рот отклей.