Континентальный сдвиг

Глава 15

О том, как герой тщетно пытается избежать опасности, тащит груду золота и отказывается выполнять просьбу магистра, ведь у него лапки.

 Выпущенный Олегом огненный шар врезался в заснеженную землю, разбрасывая в стороны клочья мгновенно вскипевшей грязи. Силы на эту атаку чародей не пожалел и вложил едва ли не десятую часть своего резерва….Однако, никакого вменяемого результата волшебник так и не добился. Его дар оракула по прежнему упорно сигнализировал своему обладателю, что данное место для посадки терпящего бедствие судна опасно. И левее тоже будет опасно. А также правее. И даже если сдвинуть корабль метров на сто вперед или назад, то тоже ничего особо не изменится. До высот мастерства, позволяющих предчувствовать столь удаленную угрозу волшебнику пока оставалось очень и очень далеко. Просто «Котяра» уже минуты две или три кружил в нескольких десятках метров от земли, пытаясь найти такое место для посадки, которое не будет вызывать у его командира приступ самой настоящей паники. Примерно такой же, как необходимость плюхнуться в костер или там реку, стремительно катящую свои воды к близкому водопаду.

– Да какого черта?! — Взвыл Олег, наблюдая за тем, как тает снег, растопленный созданный им пламенем. – Если там закопанные в землю мины, то почему они не взорвались?! А если не они — то что?!

– Дык, мы щас это…Совсем того! – Последние секунд шестьдесят, а то и слегка поболее «Котяра» держался в воздухе исключительно усилиями Святослава и других магов команды, которые напрямую подавал свою магию в те руны, которые держали летательный аппарат в воздухе. Возможно, профессор Фархад со своими учениками тоже могли бы помочь, однако у них имелась другая задача — борьба с пожаром, что практически игнорировал стандартную алхимическую пропитку досок, льющуюся на него воду и даже песок. Созданные высшими вампирами чары тактического назначения, оказывается, помимо поджигающего и пробивающего действия несли в себе и еще одну дополнительную компоненту. Огонь, которым пылал вонзившийся в русское судно обломок, не являлся простой химической реакций с выделением тепла. В нем то и дело проскальзывали темные пряди, являющиеся проявлением в реальности не то каких-то мелких темных духов, не то еще какой эфирной пакости того же рода, что направляли пламя, раздували его и мешали затушить. Серебряным оружием эти сущности успешно уничтожались, однако попасть по мелким волшебным поджигателям оказалось неимоверно сложно. Они буквально каждую секунду исчезали в одном месте и появлялись в другом, лишь бы там хоть чего-то горело. – Доброслава и Стефан уже итъ, ну…Выдохлись. Да и мы с ентим, с Маршем, кажись, тоже уже свалимся вот-вот.

– Продержитесь еще чуть-чуть! – Не имея других вариантов и не сомневаясь в том, что на земле судно ждет смертельная опасность, Олег решил прибегнуть к последнему средству. А именно расстрелу места посадки из зачарованного ружья. Лишаться такого козыря в бою было очень жаль, но риск лишиться разом не просто некоторого количества энергии накопителей и пуль, а потерять судно или, по крайней мере, несколько жизней находящихся на нем людей являлся слишком большим. Пули с крепко вцепившимися в них разрядами магического электричества ударили в землю…И из под земли, разбрасывая в стороны десятки килограмм грунта, вдруг взметнулись щупальца, длиной и толщиной с телеграфный столб! Как минимум один из выстрелов чародея углубился достаточно глубоко, чтобы причинить боль какой-то твари, больше всего напоминающей не то клубок червей, не то подземного спрута. Являлся ли он одной из линий обороны полусекретного исследовательского комплекса, сбежал ли из лабораторий во время нападения или вообще оказался привезен сюда вампирами – в настоящий момент значения не имело. Тварь была здесь, и тварь определенно нацелилась атаковать терпящее бедствие судно и ждала лишь, когда то приземлится. Олег не знал, насколько силен монстр, однако же чтобы передвигаться в настолько плотной среде как каменистые предгорья требовались либо очень эффективные мускулы, либо естественные магические способности.

– Стреляйте! — Рявкнул Олег, выпуская в монстра световое копье с правой руки, спалив потоком колдовского света кончик почти дотянувшегося до судна щупальца. А после сломя голову бросился к ближайшей картечнице. Чародей не знал, куда именно он подстрелил монстра из зачарованного ружья, но был абсолютно уверен в том, что полученная тем рана не смертельна. Слишком уж тварь оказалась крупной, размером чуть ли не с летучий корабль. Или так только казалось из-за множества длинных щупалец? — Скорее! Пока урод не ушел на глубину!

Все орудия на борту «Котяры» являлись заряженными, поскольку из них готовились стрелять по вампирам или их монстрам. Однако народа при артиллерии верхней палубы почти не было, ведь все тушили пожар, а еще ни одна из пушек не годилась для пальбы вертикально вниз…Но, к счастью, один из канониров носового орудия то ли вывернул то ли вообще сломал ногу во время практически таранного столкновения с частью другого корабля, а потому не побежал бороться с пламенем. А еще он обладал достаточно высоким интеллектом и отличной смекалкой, чтобы действовать быстро, решительно, нестандартно и эффективно. Стоящий невдалеке от орудия бочонок с порохом намертво зажимался в специальных креплениях, препятствующих ему укатиться черт знает куда при разнообразных фигурах высшего пилотажа или сотрясении палубы от залповой стрельбы. Однако, их вполне можно было расстегнуть. Или сломать. Безрезультатно разрядивший по чудищу противоабордажную картечницу Олег не был уверен, что именно сделал его подчиненный, однако же кувыркающийся бочонок улетел вниз, шмякнувшись где-то среди жадно тянувшихся к летучей добыче щупалец. А следом туда же полетела парочка бутылок с зажигательной смесью, чьи фитили ярко полыхали. И только благодаря этому монстр не успел вновь углубиться в глубины земли. А ведь он пытался это сделать – после того как потянувшиеся вверх щупальца так и не смогли дотянуться до «Котяры» в течении первых десяти или пятнадцати секунд, они сжались в клубок, а тварь начала словно проваливаться глубже в грунт. Но все же спрятаться она чуть-чуть не успела. Бочонок был крепким, но от удара видимо все же слегка раскололся, а после до его содержимого добралось пламя. И было там взрывоопасной смеси много, ведь емкость в столь стратегически важное место как носовое орудие поставили полную, непочатую. Грянул взрыв десятков килограмм пороха, а после отдельные шматки разового мяса вкупе с подозрительного вида оранжевой кровью долетели аж до Олега.

– Премия в три месячных оклада! — Рявкнул Олег удачливому канониру, со злорадной усмешкой наблюдающей за агонией монстра, разбрасывающего во все стороны почву. При ближайшем рассмотрении тот оказался все же подземным кальмаром, пускай и несколько необычным. Относительно небольшое цилиндрическое тело метров семи в длину было толстым, а щупальца отходили не от того конца, где виднелась до сих пор щелкающая клювом пасть, а оказались растыканы более-менее равномерно по всему туловищу. А глаза оказались то ли маленькими и с такой высоты незаметными, то ли чудище их и вовсе полностью утратило. Оно был большим, наверняка сильным, атаковало внезапно и стало бы настоящим кошмаром хоть для опытного бойца в артефактной броне, хоть для крупного отряда солдат, если бы там не нашлось геоманта…Но толстой броней, способной выдержать близкий взрыв, тварь не обладала. Детонация пороха просто оторвала ей пару щупалец у самого основания и изрядно повредила тело, судя по ручьям яркой крови, обильно струящимся из ран. А кроме того, чародей видел, как затухает аура существа, стремительно теряющего жизнь.
– - Роняй нас, Святослав! Можно прямо на тушу, она вроде мягкая.

Олег больше не чувствовал серьезной опасности, а это значило, что скорее всего чудовище тут было одно. Ну, или остальные сейчас во всю прыть ползут к другим упавшим с неба кораблям и лодкам, чтобы полакомиться их экипажем. В конце-концов, «Котяра» хоть и отлетел в сторону от разворачивающегося воздушного сражения, но не слишком далеко. Километров пять-шесть протянуть получилось в лучшем случае, да и то исключительно благодаря запасу высоты и отработавшим свое ракетным ускорителям. Олегу даже не надо было толком приглядываться, чтобы разглядеть маневрирующие в небе корабли и снующих в облаках некрокадавров, а выпущенные из главных калибров снаряды запросто могли перелететь их текущую позицию.

– Фух! – Стоило только судну утвердиться на заснеженном грунте, как из трюма выбралась облаченная в свой неприлично облегающий доспех Доброслава, от фигуры которой на холоде мгновенно повалил пар. Оборотень слегка пошатывалась при ходьбе, а это лучше всего прочего говорило о том, сколько сил она отдала, лишь бы только корабль продержался в воздухе лишние несколько секунд. – И стоило из-за этой медузы сухопутной огород городить? Я бы её сама загрызла…Хотя нет, не загрызла, когтями задрала. Пахнет она как-то отвратно и неестественно, химера видать.

– Что сделано, то сделано. – На взгляд Олега в противостоянии с монстром такого размера девушке все же победа бы не светила. Особенно если тварь не только могла сама быстро погружаться под землю, но и умела затаскивать туда же схваченную её щупальцами добычу. – Как там с огнем дела обстоят?

– Потушили. Не без проблем, но потушили. Толстяк с учениками сумел изгнать всех духов, а без них пламя оказалось уже не так опасно. – Беззаботно отмахнулась оборотень, плюхаясь прямо на палубу и блаженно раскидывая в разные стороны конечности в позе морской звезды…А уже через секунду она снова была но ногах и оживленно тыкала рукой куда-то вверх. – Смотри! Летят! Прямо на нас летят!

– Звиздец, – тоскливо протянул Олег, проследив за направлением, куда указывала кащенитка-изгнанница. Несмотря на все усилия, опасности для сбитого судна избежать не удалось. И подземный осьминог-мутант, если подумать, являлся не более чем мелкой досадной помехой…Ну, по сравнению с тем, что к ним стремительно приближалось. – Все наружу! Эвакуация! Прячемся и разбегаемся! Если кто-нибудь из этих уродов решит по нам долбануть, то снесет барьеры максимум со второго залпа!!!

Битва, из самого начала которой пришлось выбыть «Котяре», стремительно смещалась как раз в том направлении, где стояло на земле утратившее возможность к полету судно. Восемнадцать галеонов из костей и красного дерева во главе с каменной пирамидой двигались практически точно на корабль Олега. А объединенные силы русской и американской авиации маячили где-то за кормой сил нежити, с разной успешностью совершая маневры разворота. Очевидно, две летающих армады сблизились друг с другом вплотную, а после вампиры последовали дальше, буквально порвавшись через строй противника. Пусть и с потерями. Разнообразные крылатые некроконструкты буквально облепили собой человеческие корабли, устраивая резню на открытых верхних палубах, пытаясь протиснуться внутрь трюмов через люки, громя оснастку и плюясь разной дрянью в пушечные порты и иллюминаторы. Их уничтожали сотнями, если не тысячами, однако кровососы абсолютно не ценили свое пушечное мясо. Очевидно, что тварей и выброшенный на земле десант они решили принести в жертву, дабы спастись самим. Уже успевшие вломиться в волшебно-исследовательский комплекс твари разнесут там все вдребезги намного раньше, чем людям их оттуда удастся выбить. Какое-то количество как минимум полуразумных монстров там есть и этого хватит, чтобы остальная орда не проигнорировала невкусные бумажки, жесткое научное оборудование или закрытые прочные двери, из-за которых не пахнет живыми. Ну а способные к полету чудища должны были сыграть роль заградотряда, отвлечь внимание людей и дать своим клыкастым повелителям удрать с минимальными потерями.

– Доброслава, заталкивай в кольцо столько порох из арсенала, сколько унесешь! Я спасаю отрядную казну. Святослав, хватай какой-нибудь мешок и вытряхивай туда шкаф с лекарствами! – Приказания Олег отдавал, уже ныряя в трюм. Если возможный ущерб не получалось предотвратить, то следовал его по крайней мере попытаться минимизировать. Разумеется, каждая секунда пребывания внутри столь заметной и крупной мишени увеличивала шансы на то, что по ней кто-нибудь выстрелит и похоронит в итоге чародея третьего ранга внутри трюма собственного корабля, но случалось волшебнику рисковать своей жизнью и за менее ценные вещи, чем груда золота. К тому же сейчас все внимание высших вампиров должны были оказаться сосредоточено на том, чего у них за спиной, а не перед носом.– Да не смотрите вы на меня, как бараны на новые ворота! Спасайся, кто может!