Контора леди Арабеллы Ириндас

– Идём к следующему подозреваемому?
– уточнила Арабелла.

– Думаю, нам пора немного отдохнуть, - весело ответил Тень.

– Но как же наше задание?

– Думаю, что сейчас тот случай, когда надо сделать вид, что мы не заняты ничем. Тем самым мы вызовем меньше подозрений.

– Что скажите?
– спросила Арабелла у остальных.

Детективы, скороветреники и Сэм ничего не имели против отдыха. Некоторые из них, к тому же знали, что сейчас они всё равно будут работать.

* * *

– Готов пойти в таверну?

– незаметно спросил Тень у Семёна, поймав того после ухода из дворца.

– Я так и думал, что нам придётся туда идти, - отозвался Семён.

Он сразу же понял, что Тень что-то придумал и из-за всех сил будет стараться вести расследование без участия Сэма.

"Правда, учитывая ту магическую клятву, что он дал Теконоту, навряд ли торговец сможет нам создать проблем", - подумал Семён и высказал эту мысль Тени.

– Он мне просто не нравится, - ответил Тень.

– Почему?
– спросил Семён.

Чиновникам, как правило, приходиться видеть только плохие стороны людей, что в расследованиях давало Тени много преимуществ.

– Знаешь, он относиться к тем людям, которые за деньги даже родную мать продадут. Зря, конечно, Арабелла с ним связалась, хотя ... Она ведь умна. А, значит, возможно, всё и не зря. Может, распутаем ещё какое-нибудь дело, в котором замещен этот торговец.

Семён задумался. В том, что они имеют дело с Сэмом, он не жалел, интересный будет опыт общения с таким человеком. Что же касается какого-нибудь дела, то ...

– Не думаю, что, совершив преступление, Сэм оставил бы следы.

– Почему?

– Сам говоришь - такие из-за денег даже родную мать продадут. Что уж говорить о том, что от улик и лишних свидетелей они тоже постараются избавиться и представить всю ситуацию так, что они здесь не причём.

– Ты иногда меня пугаешь, - признался Тень, по-дружески обнимая коллегу.

– Не более, чем ты меня, особенно, когда торгуешься.

И, смеясь, детективы зашли в ближайшую таверну.

Там, помимо слуг князя Музыкального, были ещё и слуги других аристократов, а также повар Людвиг - один из главных подозреваемых, конкурент погибшего королевского повара Отто.

– Кого допросим?
– спросил Тень после того, как сделал заказ, оглядел таверну и увидел всех нужных ему людей.

– Предлагаю с повара, - ответил Семён.

– Полностью с тобой согласен.

Детективы направились к столику Людвига, попросив трактирщика принести их заказ туда. Повар сидел с опущенной головой, всем своим видом выражая страдание. Смерть конкурента явно не принесла ему выгоду.

– Здравствуйте, Людвиг, - поздоровался Тень.
– Можно мы присядем с Вами?

Повар пожал плечами. Ему было всё равно.

– Спасибо, - поблагодарил Тень.

В этот момент им принесли их заказ. Детективы и повар некоторое время обедали молча.

– Кстати, давно хотел у Вас спросить, как царь Владимир относился к покойному повару?
– задал наконец вопрос Тень.

– Он его не видел. Ещё вопросы есть?
– спросил Людвиг, с ненавистью глядя на детектива.

"Мы задели его старую рану", - понял Тень.

– Мы ни в коем случае Вас не подозреваем, - вмешался Семён.

– Нам просто хотелось узнать, кто был следующим поваром за Отто?

– Я!
– ответил Людвиг, гипнотизируя свою тарелку.

– То есть, теперь торжественная честь изготавливать крылышки нашему царю принадлежит вам?
– снова задал вопрос Тень.

Повар не ответил и только позвал подавальщика.

– Вас уволили?
– с сочувствием уточнил Тень, за что опять был награждён ненавистным взглядом.

– Да.

– Эх, - ответил Семён, не сумев сдержать горестного вздоха.

По своему собственному опыту он знал, что если человека увольняют с работы, на вопросы после этого он отвечает с крайней неохотой, если вообще отвечает.

Людвиг посмотрел на второго детектива.

– Вас тоже увольняли?

Семён кивнул головой.

– Ужасное чувство. Я был посыльным. Думал, работаю, служу обществу, честно зарабатываю свои деньги, а потом ... Эх, - снова вздохнул Семён, на сей раз притворно.

Тень незаметно усмехнулся. Любой бы другой заметил бы притворство Семёна, но только не ушедший в своё горе теперь уже бывший повар королевского двора.

– Вот и я тоже самое чувствую, - с воодушевлением заговорил он с Семёном.
– Тоже служил, думал, что помру на этой работе, а оно вона как всё получилось.

"А повар-то, оказывается, не из наших краёв", - подумал Тень.

Сам он был местным, родился и вырос в Капитале.

– Да, ужасно быть уволенным, - поддержал разговор Семён.

– Вот и я о том же, - ответил Людвиг и посмотрел на Тень.

– А Вы, детектив, были когда-нибудь уволены?

Подумав, Тень решил не вдаваться в подробности своей жизни. Чиновник навряд ли вызвал бы сочувствие у повара.

– Нет, - ответил Тень.

– Вот-вот, вы посмотрите на него, - воскликнул Людвиг, указывая на детектива пальцем и вставая со стула, - он никогда не был уволен! Он не знает, что это такое, когда тебя вдруг выбрасывают, как никому не нужную тряпку!

– Тише, тише, - сказал Семён, дергая повара за рукав.

Людвиг, внявший совету, без сил отпустился на стул.

– Вы ведь понимаете, что это такое?!!

Семён кивнул. Даже если бы он не знал, всё равно кивнул бы. Лишнее внимание детективам было сейчас ни к чему.

– А ведь мы с Отто - земляки!
– выдал через несколько минут молчания Людвиг.

Семён и Тень выжидательно посмотрели на повара, ожидая продолжения.

Оно последовало:

– Да, Отто был моим земляком. Мы вместе с ним поехали покорять столицу и даже дали друг другу клятву, что будем всегда помогать друг другу.

Тень собирался уже спросить, какая клятва имелась ввиду - магическая или на словах - но Семён вовремя его толкнул, напомнив, что сейчас не время перебивать Людвига.

"Да и, скорее всего, клятва была на словах, - размышлял детектив.
– Где два простых повара смогли бы себе найти дипломированного мага?"

И тут пришло озарение - Тень вспомнил, что фокусники, по сути, тоже маги.

"И вдруг смерть Отто - это результат того, что он нарушил клятву?" - подумал Тень.

От таких мыслей становилось не по себе.