Контора леди Арабеллы Ириндас

– То есть как это "якобы"?

– А вот так, - ответил Тень.
– Князю Музыкальному нет никакого дела до политики, он только получает деньги от того, что высказывает чьи-то идеи.

– Но чьи?
– спросила Роза.

– А вот это нам и не помешало бы выяснить, хотя, вполне возможно, это не имеет никакого отношения к делу.

– И, вероятно, графу Теконоту известно, кто платит князю, - добавила Кассандра.

– Либо он сам платит, - задумчиво произнесла Арабелла.

Все с изумлением посмотрели на леди Ириндас.

– Подставное лицо, - объяснила Арабелла.
– Ведь в каждой стране должна быть оппозиция (исключения, разве что Империя Зла и Империя Хаоса), и если её нет, то считается, что оппозиция запрещена или находится под жестким контролем, поэтому нередко правители платят некоему значимому лицу деньги, чтобы он якобы поддерживал оппозицию. В истории немало таких примеров.

– А если обман вскрывался?

– До восстания в таких случаях дело ни разу не доходило.

– Вот видите, всё сходится!
– воскликнул Сэм.
– Во всём виноват граф Теконот.

Детективы обменялись взглядами, как бы говоря, что дело это безнадёжное и убедить Сэма не сбивать их с толку замечаниями о графе не имеет смысла.

– А знаете, - неожиданно произнёс Тень.
– В этом есть смысл.

– Поясни, - предложила Кассандра.

– Князь Музыкальный якобы возглавляет оппозицию, будучи оплачиваемый графом Теконотом. Отто случайно об этом узнаёт, и от него тут же избавляются. Граф, заметая следы, обращается к нам, никому не известной конторе с просьбой найти преступника. Мы ищем его, не допуская и мысли, что это может быть и граф.

– Который явно будет потом в дальнейшем вести нас по ложному следу, - закончил Сэм.

– Проще было бы уволить, - подал голос Мози.

– Любимого повара царя?

– Полностью доверяющего графу, - уточнила Арабелла.

– То есть, мы опять вернулись к тому, с чего начали, - констатировала Роза.

Никто возражать не стал, понимая, что девочка права.

– Кстати, - произнесла Арабелла.
– Может, мы пока оставим заказчика в покое и уделим свою внимание исполнителю? Насколько я поняла, такой трюк по силам сделать только фокуснику, которого в нашем списке подозреваемых нет.

Все посмотрели на Мози, надеясь, что у него остались связи даже после увольнения.

– Не думаю, что это хорошая идея, - отозвался Мози.

– Почему?

– Фокуснику могли хорошо заплатить за молчание, - ответил вместо негра Тень.

Про другие варианты влияния взрослые решили не говорить в присутствии ребёнка. Хотя, это всё равно не отменяло того факта, что у проделавшего этот трюк фокусника могли быть причины, чтобы молчать, и что рассказывать пусть и старому знакомому о неожиданном заказе он не будет.

– Значит, - вопросил через некоторое время Семён, - мы подозреваем всё-таки аристократа?

– Тоже верно, - отозвалась Арабелла, - если мы считаем, что фокуснику заплатили большую сумму денег, то у нас тогда остаются только аристократы.

– Хотя этот фокусник мог быть сам заказчиком или просто выполнить просьбу своего знакомого или друга, - заметила Кассандра.

– Тогда круг расширяется, но несильно, - задумчиво произнёс Тень.

На что Арабелла ответила, что это не отменяет того факта, что это мог быть просто достаточно недорогой заказ.

– И, возможно, этот наш фокусник не знал, что участвует в убийстве, - добавила Арабелла.

– Но это невозможно!
– воскликнула Кассандра.
– Если он только не просил наложить иллюзию!

Все присутствующие (за исключением Мози) тут же посмотрели на дипломированного мага.

– А разве мы не решили ещё в самом начале расследования, что тёмный дух - это иллюзия?
– уточнила Арабелла.

Кассандра отрицательно покачала головой.

– Когда мы начали расследовать это дело, то речь шла о простом воссоздании факта иллюзии. То есть человек, находясь неподалёку от места преступления сделал на пустом месте иллюзию тёмного духа. Это, в принципе, нетрудная задача, но, чтобы сделать иллюзию качественной (а, судя по реакции поваров, она была именно такой) нужны теоретические познания в Изображённом, Видимом и Истинном. В Университете нам это преподают, причём два года. Фокусников же, наверное, не учат этому, - неуверенно закончила Кассандра, посмотрев на коллегу.

Мози отрицательно показал головой и добавил:

– Такие иллюзии действительно стоят немалых денег, потому что для нас, фокусников, они очень затратны и, конечно же, трудны. В то время, как если иллюзия накладывается на какой-нибудь определённый объект, то это намного проще и стоит только 10 раундасов.

– Ровно?

– Да, - отметил Мози, сделав вид, что не заметил иронию дипломированного мага.
– Эта цена постоянна и определена на всей Роносголисии. За её пределами, может, тоже такая же.

Спорить никто не стал. Без этого было о чём подумать.

– Но поговорить с фокусниками всё же нужно, - сказала Роза.

На этом совещание детективов было закончено.

Решив, что не стоит к себе привлекать лишнее внимание, детективы взяли себе отгул на остаток этого дня, чтобы спокойно подумать об этом деле.

Это было не первое дело, на обдумывание которого они брали отгул. И как ни странно, но это помогало.

Вот и сейчас Арабелла запирала дверь конторы. Будучи формальным начальником (а также владелицей помещения), она всегда приходила первой и уходила последней, и поэтому только у неё были ключи.

В случае отгулов обязанность вешать табличку, предупреждающую, что в случае чего клиенты могут прямо обращаться к леди Ириндас, просто постучав по табличке.

"Дорогая вещь", - заметил Тень, когда Арабелла объяснила коллегам действие а-фоун-вокешем.

– Так и моя семья не из бедных, - ответила тогда "маленькая леди".

О своих связях с Империей Зла Арабелла, равно так же как и вся семья Ириндас, предпочитала молчать.

– Хозяйка, - вывел из задумчивости голос Рахауса - я тут подумал, а не может ли в этом деле быть замешан Рольтбах?

– Поясни.

– Всё просто, - вмешался Риагал.
– Скороветреник мог незаметно проникнуть в королевский дворец, и там ...

– Мотив?
– строго перебила Арабелла.

Ещё не хватало, чтобы её собственные собаки беспричинно обвиняли человека, с которым она связана клятвой! Хотя Арабелла и вынуждена была признать, что мысль об участии в этом деле скороветренике не лишена здравого смысла.

"Но это же не единственная возможность!" - тут же напомнила себе "маленькая леди".