Контрабанда

Глава 4

Впереди, справа и слева бесконечная черная липкая грязь, за спиной бездонная пропасть, над головой чистейшее голубое небо. Под ногами плоский камень, настолько маленький, что невозможно пошевелиться - того и гляди упадёшь в окружающую трясину.

– Нет времени стоять на месте, необходимо двигаться вперёд, - напротив, на камне сидел Пушок и внимательно смотрел на человека.

– А если я упаду?

– Максим поёжился, представив, как ноги вязнут в грязи.

– Если упадёшь - всегда можно подняться.

– Да?

– Тебе ли не знать.

– Мне ли не знать...
– протянул задумчиво Соколов.
– Это ведь сон. Почему ты мне снишься? Ты же обычный кот.

– Ты уверен?
– котёнок наклонил голову и лукаво подмигнул.

– Кошка?

– Не всё так просто, человек.

– Тогда кто ты?

– Сейчас это не главная твоя проблема, - Пушок поднялся и выгнул спинку, потягиваясь.
– Тебе пора идти.

Максим открыл глаза. На стекле капсулы сидела лохматая ... жаба? Тварь во все глаза пялилась на человека, от чего тому стало не по себе. На груди что-то зашевелилось и заскребло по коже. Соколов вздрогнул, представив эту мерзость у себя на теле, но вовремя вспомнил, что под рубахой прячется котёнок.

– Пора выбираться, - нажав на кнопку и откинув прозрачную крышку, отчего "жаба" с визгом отпрыгнула в сторону, мужчина вылез наружу.

Вокруг шелестел лес. Не слишком густой, даже, кажется, ухоженный. Парк? В любом случае выяснять своё местоположение нужно не здесь.

Котёнок опять заворочался и попытался высунуть мордочку на свежий воздух.

– Так, Пушок, я понимаю, что там не очень удобно, но сиди пока за пазухой. Меньше привлечёшь внимания.

В ответ прозвучало короткое-недовольное "мяу", но попытки освободиться прекратились.

Через несколько минут блужданий стало ясно, что это всё-таки парк - ровные дорожки, посыпанные одинаковыми мелкими плоскими камешками, скамейки и беседки, установленные в тени деревьев, один раз встретилась пара пожилых корбиан, мужчина и женщина, они с интересом посмотрели на человека и что-то прошептали на своем языке. Максим поспешил скрыться из виду, наверняка скоро к месту падения капсулы слетятся все местные экстренные службы, до этого лучше или спрятаться, или найти многолюдное место, где на него не обратят внимания. Только существует один неприятный момент -вещи, компьютер, бластер и документы остались на борту корабля. Хорошо хоть кошелек сунул в карман, без денег на чужой планете пришлось бы совсем туго.

Город сиял. Предзакатное солнце отражалось в зеркальных пластинах, покрывающих все здания. Архитектура корбиан редко кого оставляла равнодушным. Все постройки, будь то небоскрёб в сотни этажей, или маленький одноэтажный домик, венчал острый пик. Все стены, окна, крыши облицовывались отражающими панелями, из-за чего у многих приезжих кружилась голова и наступала дезориентация.

Максим сильнее надвинул кепку и нырнул в стеклянный лабиринт улиц. Хорошо, что в это время стояла тёплая погода. Мозг тем временем лихорадочно работал, придумывая дальнейший план действий. Всё пошло наперекосяк. Запутать следы не вышло, без документов с планеты никуда не денешься, конечно, есть способы, совсем не законные, но для этого нужно знать, к кому обратиться, иметь связи, а он тут никого не знал, а найти тех, кто открыто не рекламирует свои услуги, всё равно, что искать иголку в стоге сена.

Соколов вышел на небольшой сквер, в центре которого возвышался фонтан, а вокруг, на многочисленных скамейках сидели шумные компании молодёжи и парочки, нежно держащиеся за руки или целующиеся.

– Макс, дружище, какими судьбами?!

Максим похолодел, ощутив на своём плече чью-то тяжёлую ладонь.

– Вы обознались, - постарался ответить как можно спокойнее.

– Ага, как же! Зрение меня еще не подводит! Неужели не узнаёшь?

Соколов медленно развернулся и уставился на абсолютно лысого мужика под два метра ростом, вдруг осознавая, что знает обладателя этого улыбающегося лица. Несколько лет назад они вместе выбрались из довольно серьёзной заварушки, в последствии став хорошими друзьями, но потом их пути разошлись. До этого дня.

– Джерри?

– Ну наконец-то! Здорова! Каким ветром занесло? По делам или так?

– Занесло, дальше некуда, - мрачно отозвался Максим.

– Так, в чём дело?
– Джерри сразу посерьёзнел.
– Хотя, подожди, здесь не место.

Двое друзей быстрым шагом пересекли сквер и сели в поджидавшую их машину.

– Давай выкладывай, - лысый здоровяк ввёл в навигатор конечную точку маршрута и включил автопилот.
– Здесь нас не услышат.

– Я очень серьёзно влип.

– Насколько серьёзно?

– За мной охотятся ингорцы. У них официальное разрешение.

– Ух ... ... ... Ты что натворил?

– Не имею не малейшего понятия!

– Так не бывает!

– Прикинь, бывает! Я перевозил груз, как обычно, проверенный клиент, заказ от босса - он плохого не подкинет, а тут выскакивает ингорский разведчик и без предупреждения ракетой в ... двигатель. Корабль в хлам, босс знать ничего не знает и вообще ни при чём, а я на чужой планете без документов и оружия.

– Что же ты вёз?

– Чёрт его знает! После крушения контейнер раскрылся, рядом ничего не было.

– У тебя там шевелится, - Джерри вдруг уставился на грудь своего пассажира.

– А, забыл тебе представить, - Максим вытащил из-под рубашки котёнка.
– Знакомься - это Пушок.

– Откуда?

– Когда корабль разбился, он каким-то образом забрался внутрь. Ну не мог же я этого малыша в джунглях оставить.

За двадцать минут поездки Соколов вкратце поведал историю своих похождений.

– Весело живёшь! Но не волнуйся, у меня тут есть свой бизнес, конечно немного не законный, но приносящий хорошую прибыль. В беде не брошу! А вот и моё логово!

Машина затормозила перед стеной, которая незамедлительно отъехала в сторону, открывая вход в большой гараж.

– Это мой кабинет, - Джерри развалился в большом кожаном кресле и обвёл рукой комнату.
– Будь как дома!

– Уютно тут у тебя, - Максим плюхнулся на диван и посадил рядом котёнка, который тотчас же потянулся и принялся обнюхивать незнакомую мебель.

– Ага, стараюсь, - в дверь заглянул молодой корбианин и вопросительно посмотрел на хозяина.
– Организуй нам выпить чего-нибудь и закусить, распорядись, чтобы гостю комнату подготовили. Да и коту принеси рыбы, молока, чего они там едят... Давай, поторапливайся!

Когда дверь закрылась, продолжил:

– Ты точно уверен, что в контейнере ничего не было? Может что-то маленькое, ты и не заметил?

– Я же не слепой!

– Контейнер у тебя с собой?

– Ты разве видишь у меня что-то подобное? Всё моё добро осталось на шаттле, только кошелёк в кармане.

– Как он выглядел, опиши.

– Ну-у-у, такой прямоугольный, сантиметров тридцать на сорок, ну и толщина где-то двадцать, серый, внутри мягкий.

– Мягкий говоришь...
– Джерри взял со стола планшет и, введя несколько команд, показал другу.
– Похож?