Контрабандный демиург

–Это-то понятно, но нельзя же так цинично… Это же наш корабль в конце-то концов… – не сдавался капитан.

–Нет – опять же спокойно сказал мистер Моннер, и капитан умолк.

–Ну хорошо, а в перспективе? – капитан вопросительно поднял бровь.

–В перспективе – посмотрим. Это будет зависеть от того, какими возможностями мы в этой самой перспективе будем обладать. Но, если честно, то до конца мы ни в чем уверены быть не сможем, даже если обзаведемся такой же верфью и наймем специалистов из другого конца галактики. Нам придется пересобрать корабль по-винтикам, и это в буквальном смысле! Они же даже обшивку меняют! Представляешь, сколько всего можно спрятать в металлокерамической бронеплите?

–Много! – мрачно согласился капитан. – От секретного передатчика до системы самоуничтожения… И никакая радиозащита от внешних сигналов не поможет…

–Думаю, будет и то, и другое… Притом в продублированном варианте…

–Слушай, мы же так совсем параноиками станем! – покачал головой капитан.

–Ну почему же… С такой броней нам зато ничего другого не страшно! Ты видел маркировку листов?

–Ага… Впечатляет… Теперь одна обшивка стоит дороже, чем весь крейсер, даже если бы он был новенький…

–В несколько раз. – Сухо уточнил мистер Моннер, не понаслышке знающий цены на космическую броню для кораблей. Капитан снова покачал головой.

–И, если грубо, то что она выдержит?

–Практически все, кроме прямого залпа батареи линкора…

–Ну, это-то понятно…

–Нет. Я серьезно. Нам ставят такую броню, что мы выдержим даже залп современного штурм-крейсера. По крайней мере, один.

–Ого! – удивился капитан, и было от чего – сам штурм-крейсер своего же залпа, как правило, выдержать не мог… – А остальные типы защиты?

Мистер Моннер пожал плечами:

–Не знаю, они еще не ставились… Но я не думаю, что тут будут экономить на других типах защиты, если уже поставили такую базовую. Ионное оружие используется сейчас практически наравне с лазерным, так что экономить на щитах не будут… Надеюсь…

–Логично… Они еще немного помолчали, глядя в окно на условно свой корабль, который облепили множество людей, роботов и техники.

–Интересно, сколько времени еще займет вся эта кутерьма?

–Такими темпами еще месяца полтора, я думаю… Но это еще зависит от того, что они нам за вооружение поставят и как будут настраивать, так что, может, и дольше.

–Кошмар! Это ж со скуки с ума сойти можно! – буркнул капитан.

–Скучно? Ну тогда прогуляйся до сортира и обратно… И пересчитай по дороге все камеры и подозрительные взгляды… Потом сверим, ради интереса…

–А ты именно так развлекаешься? – хмыкнул капитан, которого предложенная перспектива не прельщала.

–В том числе. Что характерно, результат по камерам каждый раз получается разный… А это обидно!

–Кстати, про оружие! – встрепенулся капитан. – А ты не в курсе, часом, под кого хоть нас "заточат"?

"Заточить" под что-то у корабельщиков означала боевую специфику судна. На одно и то же место корабля можно поставить разные типы орудий, посему всегда приходится выбирать, в пользу чего делать упор. Как правило, только линкоры обладали полностью комплексным вооружением, благо места на них хватает, но даже они имели свою специфику. Штурм-крейсера обычно делались с упором на тяжелое наступательное вооружение, направленное против больших кораблей, станций и планет. Патрульные крейсера в основном уже имели перекос в сторону оборонительного вооружения, то есть направленного против множества малых и подвижных кораблей. Корветами считались уже корабли, полностью "заточенные" на борьбу с "мелкотой". Эффективная дальность подобного оружия намного меньше из-за обязательной высокой подвижности целей, да и поражающая мощность ниже, ибо космическому истребителю много и не надо. Понятно, что у каждой новой модели корабля свое решение извечной оружейной проблемы, и некая возможность справиться с "нетипичным" противником всегда учитывается, но классическое распределение, как правило, сохраняется, и нет причин думать, что оно скоро сойдет "на нет". Так что вопрос капитана был отнюдь не праздным.

–Думаю, мы останемся патрульным крейсером… Но с парой очень больших батарей! Нашим наиболее вероятным противником будут пираты, а ты сам знаешь, что у них всего в арсенале хватает…

–Но все же больше различной шустрой мелюзги… – кивнул капитан. – Ну, а если фрегат какой попадется – то чтобы мы его под орех разделали…

–Именно. Фрегат, а то и несколько… Кораблей по классу больше фрегатов у пиратов все же мало, и с ними нам не следует связываться, в первую очередь – чтобы не привлечь к себе внимания… На потерю фрегата, и даже нескольких, пираты особого внимания не обратят – все-таки они сами их штампуют в своих системах, и качество там, как правило, не ахти, так что в космосе всякое случается… А вот гибель флагмана какого-нибудь очередного пиратского барона встрепенет многих…

Дни утекали с неспешностью нудной работы. Координатор своим обществом мистера Моннера баловал не часто, да тот особо и не настаивал. Разве что под самый конец ремонта неулыбчивый Андо вдруг возник прямо посреди коридора и вперился в грудь мистера Моннера своим обвинительным взглядом.

–Как корабль называть? – протрещал он почти нетерпеливым тоном.

Идущий следом за мистером Моннером капитан хмыкнул и пробурчал: "Мусорщик"! Капитан был в курсе на предмет их предполагаемого дальнейшего образа жизни, и восторгов у него это не вызывало. Мистер Моннер неодобрительно глянул в сторону капитана и внес коррективу:

–"Чистильщик". Так будет корректнее.

Не говоря больше ни слова, координатор кивнул, сделал свой неумело-фирменный разворот и устремился от них так, будто они были прокаженные… Ну или, по меньшей мере, от них уже за километр разило тем мусором, который они планировали собирать.

–Ты все-таки поаккуратнее со своими шуточками… – тихо сказал мистер Моннер капитану, провожая спину удаляющегося Андо. – Наш визави явно не склонен веселиться…

–Да? А мне показалось, что если предложить ему сыграть в игру "отрави гостей", то он с радостью согласится… Может, еще и в ладоши похлопает… – сплюнул капитан в угол. Свой протест против презрительного отношения Андо команда выражала вот в таких вот плевках и мелком мусоре, разбрасываемом по стерильной станции.

–Дороговатые хлопки получатся… Дешевле вентилятор купить… Больше от его хлопков пользы все равно нет, разве что, ты вдруг решил, что у нас переизбыток команды…

–Да нет, я просто пытаюсь понять, а способна ли эта харя вообще улыбаться?

–Хм, когда Андо улыбаются, тебя это тоже раздражает… Ты уж определись… – хмыкнул мистер Моннер, и они продолжили свой путь к номерам.

–А чего тут определяться? – удивился капитан. – Я одинаково не люблю всех Андо, просто этого конкретного чуть больше, чем остальных.

–Можно подумать, что сам ты такой уж душка… – проворчал мистер Моннер, и они разошлись в разные стороны, так и не завершив свой разговор – времени на это у них еще будет предостаточно.

Корабль был готов еще через три дня. Координатор все-таки пересилил еще разок свою явную антипатию к гостям и нанес визит мистеру Моннеру под конец своего стандартного рабочего дня.

Особо информативным этот визит не был. Координатор сообщил, что корабль готов, и, что первый груз ожидает их в системе Васкасис. На этом он собирался сделать свой фирменный разворот, но мистер Моннер его опередил: