Контрабандный демиург

–Это решительно невозможно! – заявил управляющий. Нет, такого дурака еще однозначно надо поискать… – У меня контракт на пять лет! И личное слово, данное о том, что я не уйду с этого места, даже если мне предложат более выгодное…

–Заботливый вы мой, – отмахнулся мистер Моннер, не желая слушать дальнейшую тираду. – Вы напишите заявление по собственному желанию, а я его подпишу. Но это не единственный вариант. Я вижу, вы все же новичок в делах подобного рода…

–Новичок, я? – возмутился управляющий и даже вскочил из кресла.

–Сядь! – холодно сказал его партнер. Он впервые открыл рот с начала этой встречи, и сделал это явно не так, как ожидал мистер Салливари. Управляющий сел.

–Могу предложить пару альтернатив, – мягко продолжил мистер Моннер, приятно удивленный явной сменой позиции молчаливого советника по безопасности. Видимо, уж тот точно все понял и уже просчитал перспективы. – Я могу вас уволить за явный саботаж. Открыто, с шумом, благо условия займа мне это позволяют сделать одним росчерком. Напоминаю – я владелец этой системы и все местное законодательство – это мое слово. Я вас за саботаж могу даже казнить, притом, что характерно, совершенно открыто, официально и законно! – управляющий побледнел. – Но, как Вы правильно упоминали, для меня важна некая конспирация… Поэтому в случае Вашего отказа, с Вами просто произойдет небольшой несчастный случай… Я понятно выражаюсь?

–Вы… Вы не сможете! Я Важный человек! Ваш партнер…

–Мой партнер больше всех заинтересован в конспирации, поэтому он даже и глазом не моргнет… Уж поверьте мне… – ухмыльнулся мистер Моннер

–Нет… Я Важный человек! Я обещал…

–Ну, если такой уж Важный человек, то моему Партнеру точно будет выгоднее ваша жизнь, а не смерть. Спасайтесь, пока есть возможность… Мне все равно, как вас не станет…

Управляющий посерел. Мистер Моннер кивнул на дверь, и через секунду их в конференц-зале осталось двое. Специалист по безопасности в любом случае вызывал меньше вопросов, ибо его роль просчитывалась с лету. Мистер Найред Слэж весь разговор с управляющим, кроме вовремя вставленного одного единственного слова, просидел молча, мрачнея с каждой минутой. Оживился он только под самый конец, когда мистер Моннер стал перечислять управляющему допустимые варианты. Сейчас он презрительным взглядом проводил мистера Салливари до двери, а потом посмотрел прямо в глаза мистеру Моннеру:

–На меня ваше щедрое предложение распространяется? – спросил он без предисловий. Мистер Моннер спокойно кивнул. Не говоря больше ни слова, мистер Слэж достал свой планшет и быстро написал заявление о срочной отставке по семейным проблемам. Мистер Моннер его бегло просмотрел, подписал и вернул мистеру Слэжу.

–Семейные обстоятельства? – спросил мистер Моннер с усмешкой, на этот раз куда более мягкой.

–Организую в лучшем виде! Любую бабушку на выбор, а то и всех! Ну а потом буду оплакивать, все как полагается! – сам усмехнулся мистер Слэж, у которого явно отлегло от сердца. – Так и знал, что гнилой заказ… Селезенкой просто чуял – уж больно все гладко да складно.

–А поподробнее? – как бы между прочим уточнил мистер Моннер.

–Да какие там подробности… – пожал плечами мистер Слэж. – Присматривать за хозяином-лопухом, и сливать всю информацию по указанному адресу… Кому сливать – думаю, Вы это получше меня знаете. Никакой мокрухи или саботажа, если вы об этом спрашивали. Действительно прикрывать. И стучать. Вот я и согласился, думаю, что раз такая забота, то ничего страшного… А теперь, как послушал… Гуманно, конечно, с Вашей стороны… За такое кидалово обычно мочат не глядя, даже из принципа… Я уже и сам прикидывал, что шансов выйти из игры у меня мало… Команда у вас хоть и в возрасте, но не одному же со всеми воевать…

–Разумно. А что касается мочилова из принципа, то даже не знаю… Организовать господину управляющему посадку на Граддуччин, что ли? – задумчиво проговорил мистер Моннер, потягивая себя за кончик усов.

–Граддуччин? А что там? – нахмурился мистер Слэж.

–Ничего особого… Говорят, живописная планетка, мягкий климат… Если бы еще не ритуальный племенной гомосексуализм, то вообще бы ей цены не было…

Мистер Слэж глухо засмеялся. Представить себе лощеного и надменного управляющего в качестве "идола наслаждений" массовой церемонии горячих аборигенов было и вправду забавно.

–Уж лучше тихо грохнуть… – покачал головой уже бывший спец по охране, и мистер Моннер не мог с ним не согласиться. – Ладно, если ко мне вопросов больше нет, то я сваливаю. Все коды на слив останутся под матрацем моей койки, там же пара "спецдосье". Больше реально помочь не могу… – Как бы извинился мужчина.

–Достаточно – кивнул мистер Моннер. Мистер Слэж поднялся со своего места, дошел до двери и нерешительно остановился…

–Как думаете, мне пытаться сказать "спасибо" тем, кто подкинул мне эту "непыльную"

работенку? Все-таки кинули меня конкретно, хотя, конечно, не так, как Вас, но такое без ответа оставлять нельзя…

–Ммм… Рекомендую лучше оставить… – сказал мистер Моннер после секундного раздумья. – До реальных заказчиков не доберетесь точно – это я Вам гарантирую. Рекомендую крепко залечь на дно, притом в дальнем уголке галактики. У заказчика довольно специфические представления о конспирации, взятые скорее из художественной культуры, чем из повседневных реалий, так что он может просто начать зачищать концы так, как это выглядит в его представлении… То есть грубо и мокро. Надеюсь, в Вашем послужном списке значилось такое замечательное качество, как плохая память? Пожалуй, главный шанс на безболезненный выход в том, что реальная игра еще не началась… Этим и рекомендую воспользоваться, и долго в этом секторе галактики не задерживаться.

–Понял – спокойно кивнул мистер Слэж и вышел из комнаты. Можно сказать, что со своими новоявленными помощниками мистер Моннер разобрался. Особенно если добавить, что после ухода мистера Слэжа в комнату бочком проскользнул мистер Салливари с уже составленным заявлением об уходе. По семейным обстоятельствам.

37 Положение было шатким. Разумеется, никакой возможности связаться с Танакой напрямую на станции не было, что бы там не подразумевал под связью координатор с Насаги. Оно и к лучшему – если бы такая возможность и была, то мистер Моннер самолично раскурочил бы ее дежурной кувалдой. А так – нет связи – нет ни проблем, ни подозрений… Ни связи, вы уж простите за невольный каламбур. На этом этапе мистер Моннер Танаки не боялся – еще не время. Пока что ему и не такое с рук сойдет. Бояться надо будет позже, когда большая часть работы уже будет выполнена. Тогда надо будет думать, как аккуратно выйти из игры… Но не сейчас. Сейчас надо мило улыбнуться и уверенно аргументировать, что большего нарушения конспирации и придумать-то нельзя… Это не проблема. Вот оставшийся пока на станции персонал – проблема. Их проще изначально всех считать врагами и предателями, и поступать соответственно. Но для начала нужно срочно решить два вопроса – найти замены освободившимся помощникам, и хоть как-то закрыть ту зияющую дыру в бюджете, которая вполне реально претендовала на звание "Черной". И, увы, эта шутка была совсем не смешной. Пробежавшись по станции и уладив текущие дела (легко сказать – на этой станции текущих дел на месяц работы всей его бригаде), мистер Моннер засел в своем новом рабочем кабинете и стал изучать возможности связи. Да, связи с Танакой у него не было, но коммуникационная антенна на этой станции была мощной, так что связаться он мог чуть ли не с третью галактики, а это уже немало. Поколебавшись минуту, мистер Моннер набрал номер. Единственный номер, который он помнил наизусть не головой, а сердцем… Главная пассия его жизни, безумная страсть и головная боль… Если Вы можете представить себе страсть к айсбергу, состоящему из замороженного яда и цифр…

–Чего тебе надо, старый хрен? – можно сказать, мистер Моннер на такой теплый прием и не рассчитывал. Видимо, она тоже скучала…

–Здравствуй, Милая, я тоже по тебе скучал! – мистер Моннер расплылся в улыбке. Ехидненькой, правда, улыбке, но зато искренней.

–Угу, два раза. В перерыве между своими темными делишками и рюмкой тормозной жидкости! Так чего тебе надо? Я занята – пышная дама почтенного возраста смотрела на мистера Моннера без капли теплоты во взгляде. Просто чудо какое-то. На самом деле действительно чудо – обычно дама смотрела только на никому больше не понятные нагромождения цифр, и лишь в редчайших случаях на ее губах обозначалась улыбка. Людей же Марта Сарс вообще в упор не видела.

–Я рад, что ты все же добралась до изучения моей карты напитков… Я как раз хотел поговорить о твоей занятости. Собственно, а чем ты сейчас занимаешься?

–Если это очередная попытка пригласить меня на свидание, то спешу тебя обрадовать, пижон – она самая неудачная за последние двадцать лет.

–А если глобально?

–Тогда за тридцать – ни тени улыбки. Словно вчера всю посуду перебили. Свежекупленную. Опять…

–А если серьезно? – мистер Моннер и сам посерьезнел, давая понять, что интерес у него не праздный, и это не очередной повод вытащить свою даму сердца в ресторан.