Контракт для истинной

Ушла в библиотеку, чтобы лишний раз не провоцировать себя. Пусть переносят вещи, раз им так приказали. В конце концов, я могу переночевать и у Мии. Сошлюсь на то, что волнуюсь сильно за сестру после того нападения. Вполне правдоподобное объяснение.

На ужин я не спустилась. Кусок в горло не лез. Ждала риха Нейдара. Он вернулся очень поздно. Ночь уже сгустилась за окном. Я оставалась в библиотеке, смотрела на огонь в камине и мысленно пыталась представить, каким будет следующее испытание. Будет ли оно последним? Или король снова не удовлетворится его результатами?

Как долго мы еще будем находится здесь с Мией? Да, ей здесь нравилось и очень. Она словно ожила и я не узнавала в бойкой веселой девушке прежнюю тихую Мию. Конечно, на это повлияло и возвращение зрения, но все равно она очень сильно поменялась. Расцвела, похорошела. Сердце радовалось, глядя на нее.

Дракон вошел неслышно или я слишком задумалась. Его голос стал для меня полной неожиданностью.

– Ариет, что ты здесь делаешь так поздно? – недовольно поинтересовался он.

– Я ждала вас, андар.

Как-то резко вся уверенность начала таять под его тяжелым взглядом.

– Зачем? Я предупредил, что буду поздно.

Он прошел к камину, взял кочергу и поворошил прогоревшие дрова. Такой странный простой жест не характерный для него. Это сбивало с толку. Я никак не могла понять, когда он настоящий, а когда надевает маску. И эти видения…

У меня сегодня было много времени для размышлений. Невольно мысли возвращались к тому, что мне показывал Пепел. Больно было копаться в памяти, но о ночи с драконом я хотела вспоминать еще меньше. Если все то, что я видела правда, то мне теперь многое становилось понятно в характере Грэда. Его ломали с детства. Он мало видел любви, а еще меньше ему давали ее проявлять и демонстрировать. Многое теперь можно было понять и объяснить. И нашу первую встречу я увидела другими глазами.

Больно было не только мне. Это совсем не значило, что я его простила. Но понимать стала лучше, хотя бы немного.

– Я хотела поговорить. Слуги перенесли мои вещи в ваши покои. Сказали, что это ваш приказ, - как можно спокойнее произнесла я. Лишние эмоции тут точно не помогут, а мне нужно было добиться своего.

Грэд прищурился. Лоб рассекла глубокая складка, когда он сдвинул брови.

– У меня был тяжелый день, Ариет. Что непонятного было для тебя в этом распоряжении? С этого дня ты живешь в моих покоях. Все видели, что ты провела со мной ночь. Я не могу проверить всех слуг в поместье. Вполне возможно информация уже дошла до моего брата и владыки. И я не хочу допускать ошибки, особенно перед испытанием. Наша связь должна быть очевидна, - мрачно пояснил он.

Теперь все вставало на свои места. Я была права. Испытание.

– Хорошо, я поняла, - поднялась с кресла. – Могу я попросить сегодня переночевать с сестрой? Я очень переволновалась вчера за нее, - уверенно встретила его прямой пронзительный взгляд.

Почти была уверена в отрицательном ответе. Готовилась к яростному спору. Ну, не могла я сегодня с ним находиться в одной спальне. Даже готовилась эту ночь провести в библиотеке, сделав вид, что зачиталась. Тут вполне мягкие диванчики.

Но дракон снова меня удивил.

– Хорошо, Ариет, - отрывисто бросил он.

Непроизвольно улыбнулась благодарной улыбкой.

– Спасибо, - тихо прошептала.

Внезапно в глазах Грэда вспыхнул опасный огонек, и он стремительно приблизился ко мне в три широких шага.

– Ты ведь думала обо мне сегодня, Ариет? Вспоминала нашу ночь?

– низким вкрадчивым голосом спросил он, обхватывая мою талию.

– Вы говорили, что даже приворотные чары не заставят вас уложить меня в свою постель, - мстительно припомнила его слова.

– Верно, - не смутился дракон, разглядывая мои губы. – Мой дракон явно под ними, иначе как объяснить…

?- Что?! – возмущенно прошипела я, вырываясь из его объятий. – Да я…

Договорить он мне не дал, ужалил яростным поцелуем и продолжил свою стремительную атаку.

– А я вот думал… Думал о тебе, Ариет. Весь день вспоминал… Что в тебе такого? Скажи. Почему дракон, который день сходит с ума от одного твоего запаха? Ты не можешь быть ей… Просто не можешь… - хрипло шептал он между своими колючими поцелуями, больше похожими на укусы.

Моя рука сама собой взметнулась вверх и дала хлесткую пощечину по мужской щеке.

42 глава.

Грэд отступил на шаг. Его глаза ослепительно полыхнули на короткий миг, но потом он опустил веки, прикрывая их. Резко втянул воздух ноздрями.

– Да. Ты точно не она, Ариет, - медленно, словно размышляя, произнес он.

О чем он опять?

Поднял глаза. В них светилась мрачная решимость. Я замерла в странной растерянности.

Я ударила дракона! О боги! Что он теперь сделает? За себя я не боялась. Больше страха было за сестру. Драконы же очень мстительны. Я много слышала об этом. Но Грэд молчал. Скользил по мне тяжелым изучающим взглядом и молчал.

– Ступай к сестре, Ариет, - наконец, произнес он.

Я молча развернулась и поспешила покинуть библиотеку. Спину мне обжигал пронизывающий взгляд дракона.

Я долго ворочалась на узкой кушетке в комнате сестры. Она уже спала, а я… У меня из головы никак не выходили слова риха Нейдара. «Ты не она» - сказал он. Кто она? Кого он имел в виду? Не мог же он… Как мне выяснить?

На границе сна и яви мне пришла неожиданная идея. Я обдумывала ее несколько мгновений, потом решилась.

– Покажи мне, - мысленно обратилась к Пеплу.

Я дракон ответил. Вернее, отправил меня в новое видение. Знакомая темнота расступилась, и я оказалась в странно знакомом месте. Огляделась в сомнении. Не может быть…Как же это произошло?

– Ты доволен? – резко обернулась на знакомый злой голос. Грэд…

Он шел по пепелищу, оставшемуся от моей деревни, с мрачным видом и кривил уголок рта. Что здесь произошло? Почему он здесь? Когда это случилось?

Дракон остановился перед черным обгорелым остовом дома старосты. Я признала его только по чудом уцелевшим остаткам ворот и забора.

– Ее давно нет, - тихо произнес он. – Видишь? Она умерла… умерла… - совсем тихо проговорил он.

А у меня мурашки побежали по спине от его жуткого шепота.

Получается, он был в моей деревне? Прилетал и искал меня? Но когда?

После того, как мы с Мией покинули ее, я больше не пыталась вернуться или узнать что-то про своих прежних соседей. Наоборот, хотела забыть про этот период жизни, хоть и было больно.

Стемнело. Грэд еще побродил между останками домов. Завернул на заброшенное кладбище, уже все заросшее бурьяном. Постоял там и быстрым решительным шагом направился к озеру. Я проследовала за ним.