Контракт для некроманта

– Молодец.
– Похвалил некромант, застегивая броню на предплечье.
– Я разберусь. Бери Бируту и расходимся.

– Куда? – оторопел призрак.

– Вы – за новыми документами, я – решать прoблемы.

– На вас тоже выписан ордер, господин Палач. – Пискнул призрак.
– Боюсь, вы не решите проблемы, а создадите новые.

Анирот лишь улыбнулся. ?му нужен был генерал. Вернее, его ответы. И если для этого надо прийти в ковен, он придет. ? арест – не проблема, а просто часть плана. Его плана.

Глава 9.

Рвению магов можно было позавидовать. Некромант не успел приблизиться к зданию ковена и на сотню шагов, как боевая группа уже высыпала на улицу и ощерилась на него амулетами как еж иголками. Какая прелесть! «Брать» его вышло аж восемь человек. Восемь тренированных воинов в боевом облачении, прошедших огонь и воду.

– Анирот… – Начал один из магов.
– Обойдемся без браслетов?

– Согласен.
– Кивнул ?нирот. Магические наручники блокируют магию и замедляют реакцию. Но только не у некромантов, – их сила идёт не из этого мира. Браслеты лишь скуют движения ?нирота, не более. Но даже со связанными руками он успеет уложить двоих. Может, троих. И маги это знали.

– Куда?
– С усмешкой поинтересовался некромант, первым поднимаясь по ступеням. Впервые за семьдесят лет и второй раз в жизни он входил сюда под кoнвоем. ?тдаёт дежавю. Тогда на нем тоже не было браслетов, зато был длинный список обвинений, который связывал руки хлеще магических оков. Слава Тьме, генерал разглядел в нем Силу ?да и отправил не на суд, а в академию.

– В подвалы. – Так угрюмо констатировал маг, будто сам был не рад тому, что произносил. И значительно тише добавил.
– Дальний блoк.

Намёк понят. Дальний блок – одиночка. Значит, без пыток, допросов и прочих прелестей.

Некромант взглянул на говорившего, но разглядел через скрывающую лицо маску лишь сверкающие глаза. Кивнул. Маг еле заметно кивнул в ответ.

Что ж, друзья у него еще были. И делали что могли.

– Мне с генералом с глазу на глаз бы… – тихо заметил Анирот, уже вышагивая по длинному коридоpу, неотвратимо спускающемуся в подвал.

– Сделаем. – Чуть слышно донеслось сзади.
– Обвинения зачитывать?

– На суде узнаю.
– Отмахнулся некромант.

– Принято.

Подвал ковена больше походил на лабиринт: коридoры, комнаты,тяжелые железные двери. Ровный неяркий свет маголамп. Сухой воздух. Эхо тяжелых шагов и иногда – стонов. Мир не остановился, работа продолжалась: прямо сейчас здесь кого-то допрашивали, кого-то запугивали. Теперь Анирот был просто номером в длинном списке узников ковена.

Дальний блок он тоже знал хорошо, не раз сам отправлял в него арестантов. Тех, кто не юлил, не врал и честно всё рассказывал. О раскаянии речи не шло. Бетонный мешок – пятнадцать шагов в поперечнике, маголампа под потолком, решетка вместо двери, древняя кровать и старый матрас. На первый взгляд – ужас, на второй – тоже. Зато без пыток и боли.

– Анирот, нам нужно забрать броню.

Некромант улыбнулся, медленно стащил с себя щитки и отдал клинок с магофакелом. Цепочки на шее оставил. Встретился взглядом с магом. Что ж, парень оказался не дурак, забирать зуб дракона, – то единственное, что держало под контролем боевое безумие некроманта, не стал. Даже не попытался.

– Уходим. – Рявкнул маг остальным.

Броня перекочевала в чужие руки. Со скрежетом закрылась решетка. Звякнул магоключ.

Боевая группа ушла, оставив Анирота одного.

Палач не сдвинулся с места. Только сложил руки на мощной груди и уставился в пустоту. Он знал, блок напичкан амулетами и каждое его движение или слово увидят и услышат, а ещё законспектируют и используют против него же. Но ещё он знал, что они не услышат ту, с кем он будет говорить. Кроме остальных некромантов, но они будут держать рот на замке.

Томительно тянулось время. Где-то размеренно капала вода. Далекий стон изредка превращался в крик, царапая по нервам. Но, наконец, затих и он. Вроде как пролетела муха. Кто-то прошел в начале коридора, бахая сапогами. Скрипнула дверь. И снова тишина. И только капает вода: кап-кап, кап-кап… Сколько прошло времени? Мгновения,три луны, семь..? Некроманты живут долго, может, потому, что наполовину мертвы…

– Твои наш-слии еще двоих-х… – Прошелестела Смерть, свиваясь кольцами в углу камеры. – Без-с яз-сыков-ф… С-старые тела, им много дней…

Анирот повернулся, нашел взглядом тварь, материализовавшуюся в углу, и понятливо кивнул.

– З-сато отпус-стили тoщего, у него алиби-с…

Анре. Это хорошо.

– Кто такая Бирута?

Вопрос некроманта заставил Смерть недовольно дернуть кончиком хвоста. Раздвоенный язык вывалился из пасти и задрожал. Она склонила голову, подумала и ответила:

– З-снаю, что ты помог той с-самой… Малоо уже з-сдесь,ты знаешь..?

Анирот только еле заметно приподнял бровь. Демон в Йиландере, маньяк в Йиландере, Смерть во плоти и то в Йиландере. Как бы ни рухнул город под таким-то грузом!

– Кто такая Бирута? – Повторил он.

?вост ударил по полу, выбив бетонную крошку. Злобное шипение разнеслось по коридорам.

Но никто не обратил на это никакого внимания.

И только продолжала где-то капать вода.

– С-с-с… Наглый…

– За это ты меня и любишь.

Змея уронила челюсть. Вертикальные зрачки расширились,из пасти вырвался сдавленный хохот:

– Наглый и умный..! Да, ты ос-собенный, Анирот… Мне будет приятно тебя з-сабрать… Когда придёт твоё время…

– Кто такая Бирута?

– И упрямый как-с демон! Ладно, балбес-с, отвечу… Она жнец-с…

Некромант застыл.

Смерть усмехнулась и втянула язык в пасть, довольная произведенным эффектом.

– У меня ес-сть с-слуги, палач… Они з-сабирают души… Я прихожу лишь з-са из-сбранными… Бирута Аш-са – мой жнец… Ну,или с-скоро им с-станет…

– Э-э… – Выдавил Анирот. На большее он пока был не готов. Ответ потряс его до глубины души. Жнец? Его мышка – жнец?

– Её родители з-саключили с-сделку, отдали с-своё дитя в обмен на длинную жиз-снь… Я приняла жертву… Бирута уз-снала и с-сбежала из-с дома… Но от с-смерти не убежишь… Но, надо отдать ей должное, она с-старалс-сь…

– И как это будет? Что с ней будет?

– Она примет мой дар… Добровольно… И ты мне в этом поможеш-сь…

– Она знает, что спасла свoих родителей?