Контракт на любовь

– Что? – Шерил округлила глаза. – Вы? Вы серьезно?

– Абсолютно! – Джейс широко улыбнулся.

– Но?.. Как вы смогли их достать?

– Такие приглашения, девочка, не достают. Их рассылают. Они именные.

– О, Господи, – в голосе Шерил звучало радостное возбуждение. – Это так… Так неожиданно. И так важно и нужно для Криса. – Она посмотрела на Баррета. – Но почему вы не отдали приглашения лично ему?

– Потому что я улетаю сегодня вечером, на несколько дней. Увидимся на этом приеме.

– О, - и новое потрясение накрыло её с головой. – Вы сказали, увидимся? Это значит?..

Баррет рассмеялся:

– Приглашение на два лица, Шерил. Открой и увидишь.

– Ох, ты ж, ёжик…

И этим выражением она рассмешила Джейсона еще больше.

– «Губернатор Штата Калифорния, достопочтенный Джерри Браун, имеет честь пригласить мистера Кристофера Скайларка и мисс Шарлотту Хиддлстоун на Рождественский прием, который состоится во вторник, 21 декабря, в Montage Beverly Hills…» О, Матерь Божья!!!! – Она зажала рот ладошкой, боясь своим радостным криком распугать всех вокруг. Ну, тех, кто был в этот час в офисе. – Но, но здесь написано «Шарлотта Хиддлстоун»?

– Все правильно. – Баррет кивнул. – Это официальный прием. А журналисты об этом не пронюхают.

– Ох, Джейсон, - Шерил вздохнула. – Я только надеюсь, что Карина и Тони?..

– Нет, девочка, нет. Никаких неприятных сюрпризов. Этот прием важен не только для Криса, но и для тебя. Я надеюсь, ты еще не отказалась от своей мечты?

Она уверенно покачала головой:

– Нет. Никогда.

– Ну и славно. Там будет столько нужных тебе людей, не упусти этот шанс.

– Мне… мне неловко…

Шерил и в самом деле было непривычно и немного не по себе от того, что можно было использовать такой прием в своих целях.

– Милая, - Джейсон подался к ней. – Привыкай. Ты не представляешь, сколько еще порогов тебе придется оббить… И потом, так поступают многие: именно на таких мероприятиях и появляются вот такие связи. Привыкай.

Привыкай. Легко сказать. Возможно. Но вот как привыкнуть к тому, что для Баррета, прессы, фанатов и всех других, она Шерил, а вот для Криса Чарли? Как же она устала от этой двойственности.

– Хорошо, Джейсон, - Она встала, держа в руках приглашения, и улыбнулась. – Я постараюсь.

Крис мог представить себе, какими были его глаза, когда Чарли за ужином, вполне себе так небрежно, выложила на стол конверт с приглашением. Должно быть, они напоминали блюдца той собаки из сказки датского писателя, что охраняла мешок с золотом в дупле старого дерева. Ну, или это были не блюдца, а огромные плошки. Быть приглашенным на прием к губернатору! Да это сродни тому, что попасть на прием к Президенту. Ну, или Британской королеве.

Девчонка потешалась над ним: своим невозмутимым видом, спокойствием, в то время как он чуть ли не брызгал слюной от восторга.

– Да ты… ты представь. Это почетно Это...Как ты можешь сидеть вот так спокойно?

Но Чарли, наблюдая за ним, лукаво улыбнулась:

– Я думаю, что выглядела еще более потрясенной, когда Баррет передал мне это. Но, если со стороны это смотрелось вот так, - она махнула рукой в его сторону, - то… было забавно.

И вот сейчас он нервно расхаживал по гостиной первого этажа, одетый не хуже чем для Оскара, и ждал Чарли. Он очень надеялся, что Тони и Кари, в этот раз, не будут впадать в крайности, и выберут для неё что-то классическое и консервативное.

А Чарли стояла перед большим зеркалом в своей комнате и отвечала на звонок Карины. Стилист из салона красоты, нанятый Барретом специально для такого случая, только что уехал, довольный проделанной работой. Но и Чарли не осталась равнодушна к тому образу, что он создал, особенно выделив её глаза. Они казались огромными, загадочными и притягивающими к себе.

Вот только, она не стала рисковать, и позвонила Мартину. А тот, в свою очередь, своему приятелю, Марку, тому самому стилисту, что подбирал ей платье для первого неофициального свидания с Крисом, и снова попросила о помощи.

Платье, что было на Чарли сейчас, безумно ей нравилось. Ткань играла и переливалась на свету, и точно определить её цвет было невозможно. Сейчас, при дневном освещении, оно было цвета лесного ореха. Но когда Чарли забирала его из студии Марка, где яркие лампы заставляли её жмуриться, оно было цвета океана. Темного, синего, загадочного. И эта паутинка узора, что серебристой нитью шла по всему платью… Да, яркие цвета ей идут. Изящный вечерний сарафан, на широких бретелях, оставлял спину полностью открытой. А юбка мягкими складками струилась от талии к самому полу.

Она провела рукой по уложенным в узел у основания шеи волосам, и вздохнула: Крис попросит их распустить, однозначно.

– …тебе понравилось?

Карина спрашивала о платье, которое они с Тони подобрали для неё. Но Чарли его даже не видела.

– Да, наверное, да, понравилось. Спасибо, и тебе, и Тони, но…

Она собиралась сказать всю правду, честно, но не успела: Кари с неподдельным восторгом отзывалась о дизайнере того шедевра, что висел в гардеробной в так и не раскрытом чехле. Чарли улыбнулась: значит, будет сюрприз… Попрощалась с подругой и, сунув в карман платья, (спасибо тебе, мудрый Марк!), блеск для губ шелковый носовой платочек, решила не тянуть время и спуститься вниз.

Она видела, как Крис стоит у окна, засунув левую руку в карман брюк, а в правой крутя свой смартфон. Он нервничал. И она не могла его винить.

Странно, но в горле пересохло. И поэтому, чтобы просто позвать его, Чарли пришлось покашлять. Крис обернулся. И у неё перехватило, ко всему прочему, дыхание. В черном смокинге он выглядел идеально.

Но и Крис с восторгом смотрел на неё. Точнее, он впал в ступор, на добрых две минуты.

– Мне надо позвонить Карине, - он сглотнул. – Поблагодарить…

– Не стоит, - Чарли спустилась с последней ступеньки. – Она не в курсе, что на мне надето. Я попросила Марка, ну, помнишь, наше первое свидание? В ресторане?

– Д-да. – Крис кивнул. – Я готов заключить с ним контракт, отдельный, на то, чтобы он занимался твоим внешним видом. Ох, Оленёнок, ты выглядишь... завидую сам себе. Идем?

Чарли кивнула, подошла к Крису и положила ладонь на его согнутую в локте руку.

Крис сам помог ей сесть в машину, едва удержавшись от колкости в адрес Эрика, чтобы тот прикрыл свой рот и не таращился на его девушку с таким вожделением в глазах.