Контракт на любовь

– Нет, в те вещи, что подберут мне стилисты.

– Да я и цента ломаного не дам…

– Поздно.

– Вот вы где? – к ним не спеша шел Джейсон, засунув одну руку в карман строгих классических брюк, а в другой держа стакан с виски. – Стало быть, поздравить можно? Официальное знакомство состоялось?

– Джейсон! – Крис повернулся к своему директору,- Можешь мне кое-что прояснить, по поводу контракта?

– Тише, тише, чувак! – Джейсон беспокойно оглядывался по сторонам, взял своего подопечного под локоть и развернул к балюстраде, - Ты забываешь, что уши и глаза есть везде. Ну, так что тебя тревожит?

– Мой стиль в одежде. – Шерил помогла партнеру. – Думаю, что и внешний вид, и манера поведения…

– А, по-моему, ты прекрасно выглядишь! – Джейсон открыто любовался девушкой.

– Сейчас, да! – Крис и сам засмотрелся на гордо вздернутый нос Шерил; на тонкие руки, скрещенные на груди, на точеные ножки. – Но что за муть со спортивным стилем? Чья это идея?

– Милый мой! – Джейсон усмехнулся. – Тебе не кажется, что сейчас не самое лучшее время и не самое удобное место выяснять это? Да и потом, тебе давали бумаги, ознакомиться со всем. Ждали неделю на внесение твоих замечаний и дополнений. Но ты молчал. А вот Чарли…

– Шерил! – девушка перебила его.

– Прости, Шерил, - он улыбнулся ей и коснулся руки, чуть повыше локтя. – Шерил внесла свои правки. И, Крис, перестань. На вас таращатся все вокруг. А вы ссоритесь, как влюбленные голубки. Хотя, - тут он призадумался. – Это не так уж и плохо. Подумают, что ты ревнуешь свою девушку к Теллеру. Не кипятитесь, вы оба. Как знать, может, вы не продержитесь и трех месяцев.

– Да, возможно, ты и прав, - Крис взъерошил волосы на макушке. – Поговорим об этом потом. Шерил, - он протянул девушке руку, - Пойдем, потанцуем? Надеюсь, ты умеешь?

– Совсем немного, - Чарли вложила ладошку в протянутую ей руку. – Я не хожу по ночным клубам и дискотекам…

– Ну, здесь от тебя этого и не требуется. – Крис усмехнулся, представляя себе, как все эти актеры, политики, музыканты, начинают «дергаться» в такт громким басам на импровизированном танцполе. – Здесь звучит вечная классика: вальсы, фокстроты, блюзы… Не переживай, я буду вести тебя. И поддерживать.

Они спустились вниз. Крис положил ладонь Шерил на согнутую в локте руку и вывел на середину зала. Ей казалось, что взгляды все присутствующих сейчас устремлены на них. Она вздохнула, робко улыбнулась, и позволила своему спутнику увлечь себя в танце.

«Красавица и чудовище! – она фыркнула, украдкой рассматривая Криса. – Наверное, таким был первый бал Бель. И, пусть он не чудовище внешне, скорее, наоборот, но вот характер у него! Может, я и поторопилась, соглашаясь на все это? Надо было получше узнать его, встретиться пару раз. Ну, за ужином. Или на прогулке. Я ничего не знаю о нем. А он обо мне. Как мы будем?..»

– Что? – она подняла глаза на Криса.

– О чем ты думаешь? Пени за твои мысли. – Скайларк усмехнулся. – Говорю, ты неплохо двигаешься. Ноги, по крайней мере, мне не оттоптала.

– Я же говорила, я немного умею.

Ей было приятно кружиться в умелых руках партнера. Она даже сумела расслабиться и улыбнуться, когда Крис, проделав незамысловатое «па», провел её под рукой, а потом легко и непринужденно опрокинул, заставляя выгнуть и спину, и чуть наклонился к ней. Им аплодировали и одобрительно кивали головами все, кто стоял, огораживая кольцом небольшое пространство импровизированной танцевальной площадки. Шерил засмущалась, а вот Крис непринужденно поклонился, приложив руку к груди.

– Ну, вот,- он повел девушку подальше от толпы, - маленькое представление удалось. Надеюсь, у них в буфете еще хоть что-нибудь, но осталось. Я был бы не прочь перекусить. А ты?

– Не знаю, я не голодна.

Крис стащил с подноса у проходившего мимо официанта две тарталетки: одну с икрой, одну с паштетом с грибами, и протянул их Шерил:

– Ты с чем больше любишь?

– Ну, я бы от икры не отказалась. Не так уж и часто выпадает такая возможность…

– Я бы тоже, - он перебил девушку, - Предлагаю поделить. Кусай, - он протянул ей вначале корзиночку с паштетом, - вкусное надо прибегать на потом.

Кажется, это был первый тревожный звоночек, что прозвучал в голове Чарли. Слишком открытым, слишком милым и обаятельным был сейчас Крис. И ни к чему хорошему это бы не привело…

Но, благо, к ним подошел Джейсон, и, извинившись, увел Криса за собой. А к ней подошла помощница кандидата в сенаторы от Штата, и стала расспрашивать Чарли о фонде. Она охотно отвечала, в ходе беседы знакомясь с новыми людьми, что подходили к ним. Но, как ни странно, её глаза все время пытались отыскать среди присутствующих, Криса.

Но когда стрелки часов перешагнули далеко за полночь, и гости, постепенно стали расходиться, Чарли отыскала Джейсона и подошла к нему:

– Мистер Баррет, простите, думаю, мне пора.

– Чарли! – он тепло обнял девушку. – Ты собралась уехать?

– Уже поздно.

– Да, и в самом деле, - Джейсон тряхнул рукой и посмотрел на часы, удивляясь тому, как быстро пробежало время. – Так как все прошло? Ты в порядке?

– Да, думаю, да, - Чарли несмело улыбнулась и постаралась отстраниться от мужчины. – Уже поздно, и… Мы не можем обсудить это, скажем, в понедельник? Я пойду, мне еще надо… Всего хорошего, - Чарли отступала, - И передайте Крису от меня… если вы его еще увидите…

– Чарли, прости, Шерил, - Джейсон улыбнулся и взял девушку за локоть, не отпуская от себя. – Милая, тебе нельзя уходить одной, без Криса.

– Почему? – Её глаза удивленно распахнулись.

– Потому, что вы теперь пара. Вы то, что называется «вместе». – Он показал воздушные кавычки, - Привыкай, с этого вечера. Вы вместе появляетесь вот на таких мероприятиях, и вместе покидаете их. Вам следует получше узнать друг друга.

Черт, это совсем не входило в планы Чарли! Следовать за этим баловнем судьбы по пятам везде и всюду. И что? Ей предстоит еще поставить его в известность о том, что она собралась поехать домой? Но два часа ночи для неё, во всяком случае, уже поздно. Возможно, это для него привычны столь поздние тусовки… Но Чарли сумела собраться и не высказать ни слова против директору актера. Она мило улыбнулась ему:

– Простите, Джейсон, вы правы. Я найду Криса…

И она нашла его. Крис стоял на веранде, в компании мужчин, среди которых был и Майкл, шутил и смеялся, и, казалось, совсем забыл о её существовании. Вот же гадство! И как к нему подойти? Как напомнить о себе? И как обратиться? Мистер Скайларк, будет нормально? Хотя, нет! Определенно, нет. Вот тебе и первое испытание.

Чарли сжала кулаки, пробубнила про себя, что она сможет, и с натянутой улыбкой подошла к Крису со спины. Тронула его за рукав и прокашлялась: