Контракт на любовь

– Крис?

Чарли! Святое дерьмо! Он забыл о ней! Ну, не то, чтобы совсем забыл, но… Сегодня все это напоминало ему очередную сцену в очередном фильме. Кадр, где они познакомились, официально. Поддержали беседу, станцевали… Что еще требовалось от него сегодня, согласно сценарию? Но, как и на съемках, он сумел быстро собраться. И вспомнить, что и у Чарли есть своя определенная роль. И что она «Шерил».

– Шерил! – он ослепительно улыбнулся и притянул её к себе. – Господа, позвольте представить вам мою девушку, Шерил. Говорят, сегодня она была тут звездой.

Четыре пары мужских глаз удивленно уставились на неё. Кажется, даже, представились, но вот только Чарли не запомнила никого из них. Но она приветливо отвечала каждому.

– Простите, - Чарли прокашлялась, - могу я на минутку украсть у вас своего… парня?

– О, это вы простите нас, что мы отвлекли его…

– Будь такая девушка со мной, - Майкл презрительно фыркнул. – Я бы весь вечер не отходил от неё. Крошка, ты выбрала не того парня.

– Заткнись, Теллер! – Крис прервал парня. И, извинившись, отвел Чарли в сторону. – Что-то случилось?

– Прости, - она чувствовала себя до крайности неловко. – Не хотела тебя отрывать, но… В общем, я поеду домой. Джейсон сказал, что я должна сказать об этом тебе, правда, не знаю, зачем, и…

– Да, идем, - он взял её под руку и повел к лестнице. – Уже, в самом деле, поздно. Я провожу тебя.

Да, проводит. Чарли шла рядом с ним и думала, что все, наверное, так и должно быть. В её прошлых отношениях не было такого. Ни разу. Он посадит её в машину, закроет дверь и пожелает спокойной ночи.

Но, когда парень, что работал парковщиком, пригнал Чарли её машину, Крис перехватил у него ключи и проводил её на место пассажира. А сам ловко и быстро запрыгнул на водительское кресло.

– Говори, куда ехать?

– Нет, не надо, - Чарли была растеряна. – Я могу и сама.

– Можешь, - Крис наклонился, отыскивая замок зажигания и пытаясь вставить в него ключ. – Но, это теперь моя обязанность. Только, подожди минутку. – Он завел мотор и достал свой телефон. Отыскал в нем нужный номер, нажал на сенсорный экран и поднес телефон к уху. – Эрик? Будь добр, подхвати меня… Диктуй адрес, - Крис кивнул Шерил.

– Юг Манхетттен Плейс, 326S…

– Слышал? Вот именно оттуда. Я подвезу одну прекрасную девушку и… нет, не задержусь, - Крис скосил глаза на Шерил. – Не сегодня.

Что? Чарли возмущенно вытаращила глаза и скрестила руки под грудью: да никогда! Им, лучше, пытаться держаться друг от друга подальше!

А Крис, тем временем, выруливал на трассу с прилегающей к ресторану улочки, и краем глаза наблюдал за девушкой. Сердится. Нет, возмущена. Странно, что она одна из немногих, кто способен устоять перед его внешностью и обянием. Можно, конечно, кое-что и проверить, так, пару испытанных приемчиков, и соблазнить её. Ну, попытаться. В конце концов, на тот его спонтанный поцелуй она ответила. Но что-то подсказывало ему, что делать этого не стоит. Стоит запастись терпением. И временем.

– Ты знаешь все об акулах? – он решил поддержать хоть какой-то разговор и разбавить напряженную тишину в машине.

– Нет, - Шерил покачала головой. – Это невозможно. Даже те ученые, которые непосредственно занимаются исследованиями в этой области, каждый раз, я уверена, открывают для себя много нового. Но я стараюсь: читаю, смотрю фильмы…

– И совсем не боишься их?

– Вы шутите? – Карие глаза стали просто огромными, - Кто, в здравом уме, не боится акул?

– Ну, я думал, - Криса веселило это, он неоднозначно пожал плечами, - ты все знаешь о них…

– Мистер Скайларк! Я – юрист! Моё дело правильно оформлять документацию и, если это потребуется, представительствовать в суде. Но, работа в Фонде не является моей основной. Это на добровольных началах. – Чарли убавила пыл. – Я хочу набраться опыта в подобного рода делах. И, поскольку наш Фонд еще достаточно молодой, то я «работаю лицом» вот на таких мероприятиях, то есть, помогаю привлекать деньги. И об акулах я знаю, ну, может, чуть больше, чем любой из присутствовавших в зале.

– Оу! Оу! – Крис удивленно посмотрел на свою спутницу. – Не стоит так реагировать! Послушай, Чарли, я вовсе не хотел тебя обидеть. Я вот, допустим, совершенно ничего не знаю об этих зубастых монстрах. Так пусть эти твои треклятые акулы станут той темой, что сблизит нас. Идет?

Девушка кивнула, но повернулась к окну и уставилась в темноту ночи, не говоря ему ни слова.

– И мне не нравится, что ты перешла со мной на «вы». Так дело не пойдет. – Крис покачал головой, стараясь следить за дорогой. – Не знаю, как все будет у нас развиваться, но я должен привыкнуть к тому, что ты Шерил, а ты к тому, что мы пара. И это твое «вы», - он цокнул языком, - не прокатит.

– Хорошо. – Чарли нехотя кивнула. – Вы правы. Ты прав… Я попробую… Хотя, - и она пожала плечами, - думаю, так будет легче, ну, когда мы не играем на публику.

– Легче, в чем?

– Ну, держать дистанцию. Помнить, что это все не по-настоящему. Сейчас, направо, пожалуйста, - Чарли наклонилась к окну, - Моё место для парковки свободно.

Ага, как же: держать дистанцию! Крис едва не фыркнул в ответ, маневрируя между машинами, что уже стояли вдоль дороги. Как она себе это представляет? Держать дистанцию? Два года? Ну-ну, посмотрит он на неё! Даже на съемочной площадке, где актеры бок обок работают несколько недель, и то, порой, возникает та самая «химия». И, зачастую, дело движется гораздо дальше обычного флирта. А тут, два года! «Нет, милочка! Ничего у тебя не выйдет! Я намерен получить от этой сделки все! И тебя в своей постели, в том числе!»

Он выровнял машину вдоль бордюра, выключил мотор, вытащил ключи, но выходить не спешил. Развернулся в пол-оборота к Чарли, положив одну руку на спинку её сиденья, и изучал её профиль. Он видел, насколько неуютно чувствует себя девушка под его пристальным и чуть насмешливым взглядом. Поерзала на сиденье, сцепила руки в кулачки и ниже опустила голову. Делает все, только чтобы не смотреть на него. Покашляла, а потом, с хрипотцой в голосе, произнесла:

– Ну, я пойду. Было приятно провести с тобой этот вечер…

Она уже потянулась к ручке на дверце машины, но Крис перехватил её ладонь. Поднес к губам тоненькие пальчики, оставляя на них влажный след:

– А поцеловать меня? На прощанье?

– Я думаю, это лишнее, - Чарли попыталась освободить свою ладонь из сильной хватки Криса. И молилась всем Богам, чтобы он не услышал, как гулко бьется её сердце. – Уже поздно, или рано, я пойду…

– Но, ты ответила на мой поцелуй, там…

Озорные искорки в глазах Криса грозились вырваться наружу звонким смехом. Такого, пожалуй, с ним еще не было.