Контракт на любовь

– Нет. Не физически. – Девушка усмехнулась. – Этой его реакции следовало ожидать. Думаю, ему в разы хуже, чем мне.

В три тридцать следующего дня, дверь в кабинет Шерил приоткрылась и в образовавшемся проеме она увидела голову Баррета:

– Шерил, у тебя есть пятнадцать минут. Я оставил Крису сообщение, что заберу тебя сам, на этот обед. Поторопись.

– Но, мистер Баррет, - она недоверчиво посмотрела на мужчину. – Я могу и сама. И потом… Моя машина…

– О ней позаботятся. Собирайся, девочка.

На всем протяжении дороги домой к Джейсону, Шерил украдкой наблюдала за ним. Сколько этому мужчине, что сидит сейчас за рулем своего автомобиля? Должно быть, не больше сорока. Он столько раз просил её называть его просто по имени, но она всегда отказывалась, соблюдая между ними необходимую для плодотворной работы дистанцию. Она так мало знала о своем боссе. Если ли у него семья? Дети? Кто ждет его дома?

– Я сейчас скучаю в своем доме один. Жена и дети отправились навестить её маму, перед Рождеством. – Джейсон отвечал на не высказанный вопрос. – Вернутся через неделю. Скажи мне, как Крис вчера отреагировал на…

– На то, что его друзья, - она презрительно фыркнула на последнем слове, - Вырезали из своего фильма сцену с его участием и ничего при этом ему не сказали? А как вы думаете?

– Я предупреждал его, но, он и слушать не хотел.

Шерил глубоко вздохнула:

– Мне кажется, он чувствует себя преданным. Но, боюсь, что это не в последний раз… Сет и Джеймс использовали его. Сыграли на невероятной преданности Криса своим друзьям. На том, что ему надо вернуться в киноиндустрию и вернуть своё имя, любыми способами.

Баррет внимательно посмотрел на девушку. Она удивила его, своими тонкими и точными высказываниями и замечаниями. Знал ли он её, вообще? Но в том, что сделал правильный выбор, предлагая именно ей заключить эту сделку с Крисом, он был теперь уверен на все сто. Им надо еще совсем немного времени, и тогда произойдет чудо.

– Я так и не смог сегодня дозвониться до него.

Шерил обеспокоенно повернула голову к Джейсону:

– Может, мне не стоило вчера оставлять его одного?

– Поверь, он бы не позволил тебе остаться. В такие моменты мужчине лучше немного побыть одному. Неприятно осознавать, что женщина оказалась права.

Шерил открыла рот в немом удивлении:

– А? А откуда вы знаете?

– Ты так мало знала их. Но уже недолюбливала. – Джейсон остановился перед воротами своего дома, ожидая, когда они распахнутся перед ними, а затем повел машину по направлению к крытому навесу. – Но давай не будем затрагивать эту больную тему, если Крис сам того не захочет.

Они прошли в дом. Пятничный свободный дресс-код позволил Баррету не переодеваться к ужину, да и Шерил чувствовала себя свободнее. Хотя, надо отметить, что в компании Джейса никто, ну, за исключением служащих юридического департамента, строгого офисного стиля в одежде не придерживался. Джейс повесил свою куртку и пальто Шерил на вешалку и жестом пригласил её пройти на кухню.

– Я могу помочь с ужином.

– Не надо, - Баррет улыбнулся, - я позаботился об этом.

В начале седьмого вечера, когда стол к обеду был накрыт в маленькой столовой, примыкавшей к кухне, Шерил начала волноваться. Что если Крис не приедет? Нет, все-таки, ей надо было вчера вечером найти причину и поехать с ним. И наплевать на свою гордость. И на обиду. Пожалуй, она вела бы себя точно также.

Она не видела, как Джейсон наблюдал за ней, стоя чуть поодаль и любуясь янтарными нотками цветовой палитры, что отражались в хрустальных стенках бокала для виски.

– Мистер Баррет, - Шерил повернулась к нему, она и не замечала, как нервно крутит пальцы рук. – А что, если?..

Но тут бодрый и веселый голос заставил её обернуться. Парень шел к ним, неся в руках большую спортивную сумку.

– Всем привет, - его широкая улыбка сбросила камень тревоги с души Шерил. – Я не опоздал? Весь день провел в тренажерном зале, взял удвоенную норму.

В темно-серых, узких, гранджированных на коленях джинсах, в футболке в тон, поверх которой была надета вчерашняя кожаная куртка, Крис выглядел великолепно. Таким простым обычным парнем, что живет в соседнем дворе.

– Тебе нужна ванная, - Джейсон саркастически приподнял бровь, кивая на сумку. – Или моя стиральная машинка?

– Нет, - Крис усмехнулся в ответ. – Но ты можешь мне помочь. Шерил, прости нас. Мы сейчас.

Через несколько минут они вернулись к ней, но уже без сумки. Джейсон выглядел, по мнению Шерил, каким-то чересчур довольным. А вот Крис был несколько смущен.

– Итак, - Джейс широким жестом обвел столовую – Прошу за стол.

– Может, сначала поговорим о делах? – Крис прошелся ладонью по волосам на затылке. – Ты же за этим нас сюда позвал?

– Предлагаю совместить. – Баррет любезно отодвинул стул для девушки. – И потом, кто решает серьезные дела на пустой желудок?

Когда после закуски Джейсон сам подал основное блюдо, доставленное из одного из лучших ресторанов города, он решил перейти к делу.

– Итак, дорогие мои, наш план медленно, но верно ведет нас к исполнению поставленной цели. Так или иначе, пресса и фанаты проглотили наживку и приняли вас как пару. Но вот какую пару, вот в чем вопрос. Ты читал комментарии к вашим снимкам?

Джейс обращался к Крису. Он прекрасно знал, что Шерил, по условиям контракта, сама должна была отвечать на некоторые высказывания его фанатов о ней. Пока за неё это делала лично Карина. По понятным причинам, она не посвящала свою команду в эти дела.

– Нет, - Крис покачал головой. Он играл вилкой, смотря на своего агента. – А в чем дело? Я доверил это Кари.

– Не все верят, что вы настоящая пара. Влюбленная пара. Правда, после некоторых вчерашних снимком эти сомнения частично, но рассеются…

– А что за снимки? – Шерил нервно поерзала на стуле, вспоминая, что такого она, или Крис, могли сделать.

– Об этом потом, дорогая, - Баррет жестом остановил её. – Так вот, вернемся… Вы не выглядите влюбленной парой. Вы вместе появляетесь только на мероприятиях и тусовках. В сети нет ни одной вашей, скажем так, неформальной фотографии. С друзьями Шерил или твоими, Крис. С совместного отдыха. И я не имею в виду отпуск. Как вы проводите свои вечера. Вместе? Можете не отвечать. Я и сам прекрасно знаю ответ – никак! Вы ходите в кино? Гуляете по пляжу? Ты, дорогая, разделяешь его увлечения? А он знает, что интересно тебе?