Контракт на Землю

– Да, надо идти, - согласился Андрей.
– А то погода может и пошутить над нами. Сейчас стихнет дождь, а минут через пять вновь может ливануть, да еще как! Пойдем искать себе ночлег.

Андрей и Майя вышли из-под дерева и направились по размокшей дороге к деревенским домам.

Бегло осмотрев фасады и выбрав для своей просьбы небогатого, но путевого хозяина, ибо и дом был покрашен, и крыльцо добротное, и видимая с дороги часть огорода ухоженная, Андрей смело прошел в калитку и постучался в окно, где горел свет.

Тут же за окном мельком показались лица любопытных детей и женщин, а минуту спустя в сенях послышались чьи-то шаркающие шаги.

– Сейчас, сейчас, отопру! Чай, быстро-то и не доскочишь!
– раздался пожилой голос домовладельца.
– Кто там в такую-то погоду?

Старик распахнул двери и с удивлением уставился на незваных гостей.

– Добрый вечер, хозяин!
– вежливо поздоровался Андрей.
– У нас беда приключилась, и мы о помощи просим. Мы - уфологи, приехали к вам сюда с московской делегацией. Изучаем аномальные явления Пермских лесов. Сегодня весь день по лесу ходили, аппаратуру устанавливали, а тут этот взрыв. Военные всех ученых оттеснили, и мы с нашей группой разминулись. Они на микроавтобусе дальше проехали. Нас не стали дожидаться. А тут, как назло - дождь, да и темнеет уже. Нам бы где-то до рассвета укрыться от непогоды. Хоть в сарайчике каком, я не знаю. А там, с утра, да со свежими силами, мы своих найдем.

– Отец, что там у тебя?
– за спиной хозяина дома появился мужчина лет сорока, с полотенцем на плечах. Очевидно, он собрался идти в баню, когда его семью потревожили незваные гости. А из-за спины мужчины в свою очередь высунулись двое детей: девочка и мальчик, лет семи-девяти, не старше.

Старик объяснил сыну ситуацию:

– Да вот, двое ученых на постой просятся. Ночку, говорят, переждать надо. Я только не понял, что это за наука такая. Ты не слыхал, кто такие уфологи?

– Слыхал, что ж не слышать-то? Уфологи, отец, это те, кто инопланетян изучают. За летающими тарелками охотятся. Если я не ошибаюсь?

– Здравствуйте, - Андрей поздоровался и с сыном хозяина.
– Вы не ошибаетесь. У вас здесь в лесах метеориты падают, и пришельцев некоторые люди встречают. Вот мы тут и начали свои исследования. Но из-за военных вся наша группа сегодня по лесу разбрелась, и не догнать нам своих сейчас, ночью. Да и перед иностранной гостьей неудобно.
– Андрей обернулся назад, на Майю, приглашая свою спутницу подойти поближе.
– Это госпожа Майя Руц. Она из... Аргентины. Первый раз в Россию прилетела. А тут вдруг такой казус.

Майя неловко улыбнулась:

– Добрый вам вечер. Мне есть очень неудобно, что мы доставлять вам лишние хлопоты.

Неподдельный акцент женщины, а также и то обстоятельство, что оба путника были одеты в одинаковые костюмы из необычной ткани, окончательно убедили деревенских в правдивости слов Андрея.

– Да какие уж там хлопоты?
– оттаял старик.
– Проходите. И накормить - накормим, чем Бог послал, и бани не жалко, только истопилась. Раз впервые в России, так как не приютить? Ночевать, правда, на сеновал вас отправлю. В доме совсем места нет. Сами посудите: сын с женой и своими головорезами гостят, и дочь младшая с внучком приехала. Но вы не переживайте! Сеновал у меня хороший, не сквозит. Я нынче этой весной у него крышу всю сменил. Да и ночи теперь жаркие стоят. Не замерзнете... Сюда проходите, прошу.

Старик шел впереди, указывая гостям дорогу.

– А головорезы - это есть что?
– аккуратно поинтересовалась Майя.

Старик усмехнулся, остановился и оглянулся назад, выискивая глазами своих внуков.

– А вон они - оба. Полинка и Семен. Ишь, притихли-то перед чужими! Как шелковые! А когда рядом лишь свои, так на ушах стоят. Того и гляди - дом завалят.

– Дяденька ученый, а Вы хоть одного живого инопланетянина видели?
– набравшись храбрости, выпалил Семен.

Андрей улыбнулся:

– Видел, и даже не одного. Издалека, правда.

– А они страшные? Вы их не испугались?
– поддержала в расспросах своего брата Полина.

Заметив, как Майя напряглась от боязни разоблачения, Андрей снова развеселился:

– Скажу вам по секрету, - доверительным тоном сообщил он, - у меня сначала душа от страха ушла в пятки. Все, думаю, настал мой последний час. А потом пригляделся к инопланетянам повнимательнее, и вижу: не такие уж они страшные и плохие. А некоторые из них, наоборот, даже очень красивые создания.

– А это их «тарелка» сегодня в лесу бабахнула? Мы шум слышали. А после - над лесом столб дыма был.

– Нет, это у военных грузовик с боеприпасами подорвался. В ваших-то лесах мы космических путешественников еще не находили. Так ведь, Майя?

– Да, это есть правда. Мы пришельцев здесь пока не встречать.

– Ну и то - славно, - подытожил дед, заводя гостей в общую комнату и представляя их своей жене, своей невестке и своей младшей дочери.

Женщины, накрывающие стол к ужину, засуетились еще больше.

«Как же это можно? Из самой Аргентины, первый раз в России, а они вдруг стол шикарный не накроют? Не бывать этому! И в обычной избе накроют стол, не хуже, чем во дворцах для коронованных особ!».

Спровадив своих мужчин вместе с Андреем в баню, а Полинку и Семена отослав играть в сени, чтобы под ногами не мешались, женщины одновременно старались делать множество дел. Они и игрушки в доме прибирали, что дети раскидали, и стол норовили заставить так, чтобы глаза лопнули от удивления. Из подполья да из разных кладовых запасов в мгновение ока начали доставаться и открываться различные банки. Малосольные огурчики, квашеная капуста, соленые грибы, копченое сало, домашний сыр, варенья и мед, квас и крепкие самодельные напитки. Все, что угодно, на любой вкус.

Госпожа Руц, сидя в глубине комнаты на почетном стуле, в смятении и ужасе наблюдала за всем происходящим. Суетливые женщины, стол, который ломится от обилия еды. «Разве можно жить в такой тесноте? Чтобы столько человек обитало в одной комнате? Разве можно съесть столько продуктов за один прием?» - недоумевала Майя. Когда же посреди этого веселого хаоса вдруг раздался детский лепет, и с кровати, из-за высокого ограждения подушек вдруг высунулась маленькая голова, офицеру безопасности дипломатического корпуса и вовсе стало не по себе. «Они что же - держат в доме даже совсем маленьких детей? А кто заботится о малыше? Где его воспитатели?».

– Кто это у нас тут проснулся? Темочка у нас проснулся и воркует!
– с улыбкой на лице склонилась над ребенком дочь хозяина дома.
– Артемка у нас тут лежит! Жук-паук! Выспался? Ну, слазь давай и немного побегай! Скоро тебя мама покормит.

Молодая женщина подняла полуторагодовалого ребенка на руки и поставила на пол рядом с собой:

– Походи немножко, погуляй тут, карапуз, - а затем, обращаясь к Майе, добавила: - Госпожа Руц, если Вам не трудно, присмотрите за Темкой одним глазом, пожалуйста! Мне надо проверить, как там картошка, а то сгорит. Я недолго.