Контракт. Брак не предлагать

— Это твоя подружка?

— Типа того, — он процедил это сквозь зубы, злясь на самого себя.

— Тогда мой тебе совет — вернись к ней. Секс с другой не лучший способ доказать ей хоть что-то…

— С чего ты… — Кьер осекся и посмотрел на улыбающееся лицо. — Ладно, ты права.

Он достал бумажник, покрутил и обернулся к красноволосой Молли:

— Ты не обидишься?

— Обижусь, если не будешь щедр, — рассмеялась она. Со вздохом облегчения Кьер вытащил из бумажника почти все, оставив себе лишь на такси, и положил на стол.

— Всего хорошего, — он вежливо склонил голову и направился к выходу.

— Не забудь закрыть дверь, — донеслось в ответ преувеличенно-бодро.

Захлопнул дверь, как и просили, Кьер вышел на улицу, вдохнул бодряще-свежего воздуха, не торопясь прошелся до ближайшей гостиницы, где стоял единственный электрокар желтого цвета. Это означало, что машина управляется человеком, а не дроидом.

Разбудив таксиста, мужчина попросил отвезти его к воротам Университета. Тот, ворча, попытался отказаться, но купюра, продемонстрированная перед носом, заставила взбодриться.

Такси притормозило аккурат рядом с проходной, Кьер расплатился и вышел, наслаждаясь тишиной выходного утра: ни радио, ни вечно спешащих студентов. С легкой улыбкой он побрел по одной из дорожек, желая срезать путь, и буквально сразу же столкнулся с Донной.

Судя по всему, она бегала, во всяком случае, на ней был с спортивный костюм и кроссовки. Волосы, выбившиеся из хвоста, прилипли ко лбу, а грудь все еще вздымалась от резкого дыхания.

— Мисс О’Доннал, — ему не оставалось ничего другого, как вежливо кивнуть.

— Мистер Сонг, — её лицо было бесстрастно, но в ее взгляде он явственно увидел, как он сейчас выглядит: несвежая рубашка, покрасневшие глаза, небритое лицо.

— Я был у Томаса, — почему-то ему казалось важным сказать именно это.

— Да, конечно, — отозвалась девушка так, что сразу стало ясно, она знает, как и, наверняка, даже с кем он провел эту ночь. Кьера охватила злость. Ведь это Донна виновата в том, что он сейчас стоит здесь, на дорожке и судорожно пытается придумать оправдания своим поступкам. Их не было. Как, впрочем, не было уже ничего: ни их отношений, ни их брака, лишь татуировки, бессмысленная вязь букв, но ведь не она заставляла его оправдываться, а зеленые глаза, все еще пристально смотревшие на него.

— Извини, мне пора, — бросил Кьер, получилось грубо, — Кстати, ты тоже могла бы зайти к старине Томасу.

— Не думаю, что он будет рад видеть в своем заведении Теодору О’Доннал, — заметила Донна. Кьер кивнул:

— Точно. Я и забыл…

— Так бывает, если не высыпаешься, — в голосе явно была насмешка, — Доброго дня, мистер Сонг!

Не дожидаясь ответа, она снова побежала по дорожке. Кьер махнул ей рукой и направился в свою квартиру.

Казенная, она выглядела все так же неуютно, как и раньше. Мужчина привел себя в порядок, взглянул на часы и набрал номер. Серена ответила не сразу. Лишь после пятого гудка она включила аудиосвязь. Значит, была с Мэлом. Кьерстен усмехнулся, этот роман длился уже более года, и во всей Федерации трудно было найти менее подходящих друг другу людей, чем владелец детективного агентства и блистательная Серена.

— Кьер, милый, — раздался в комнате её бархатный голос, — Надеюсь, у тебя что-то важное?

— Не знаю, — он задумался, прикидывая, как разыграть карты, — Скорее, хотел посоветоваться. Впрочем, если ты занята…

— Для тебя я всегда найду время. Что случилось?

— Я не могу до конца понять, что происходит, — признался он, — Всю эту неделю я преподавал студентам…

— И?

— Они ужасны. Все!

— Бедный. Ты, наверное, очень устал.

— Серена, мне не до шуток! — предупредил Кьер, — Ходят слухи, что родители оплачивают своим чадам экзамены и распределение на стажировку. Судя по документам, которые я видел, так оно и есть! Еще несколько лет, и нам просто некого будет набирать в Куинси!

— А в других университетах у нас нет привилегий, — продолжила его мысль глава фирмы.

— Именно. Джейсон считает, что копают под сам Университет.

— Забавно, — судя по звуку, Серена забарабанила пальцами по столу. Кьер буквально увидел ее: в алом шелковом халате, с распущенными волосами и опухшими от поцелуев губами. Странно, но эта картина вызвала гораздо меньше эмоций, чем Донна в спортивном костюме. Да что же это с ним твориться! Увлеченный самоанализом, он едва не пропустил фразу своей собеседницы:

— … какой Университет наиболее для нас перспективен…

— Серена, ты же знаешь, что альтернативы нет, — оборвал он её, — Во всяком случае, для нас.

— И что ты предлагаешь?

— Джейсон просил меня помочь с расследованием. Думаю, найдя и устранив причину, мы сможем вернуть Куинси былую славу. Но для этого нужно время.

— Надеюсь причина в Куинси, а не в какой-нибудь студентке, вскружившей тебе голову… — удивительно, как Серена угадывала недосказанное.

— Послушай… — хотел возразить он, но его оборвали:

— Кьер, я прекрасно понимаю, что ты не был в отпуске уже три года. У тебя есть месяц, поиграй в сыщика, покувыркайся со своей студенточкой, и возвращайся во взрослую жизнь.

— Ты же меня уволила, — хмыкнул он.

— Считай, что снова приняла на работу, без испытательного срока.

— А мое имя на вывеске?

Серена помолчала, затем вздохнула:

— Что ж… признаю… ты заслужил это.

— Договорились, — довольно улыбнувшись, Кьер отключился и посмотрел на себя в зеркало. Тщательно выбритый, в белоснежной рубашке, он уже ничем не напоминал утреннего бродягу, с которым встретилась Донна.

«Ну что ж, — подумалось ему, — Месяц не так уж и мало, чтобы… — он запнулся и затем решительно закончил, — чтобы, наконец, расставить все точки в отношениях с бывшей женой!»

Глава 14

Донна бегала до тех пор, пока кровь не стала с шумом пульсировать в висках. Дыхание давно сбилось, а пот заливал глаза. Лишь тогда девушка остановилась, судорожно хватая ртом воздух. Утренняя встреча с Кьером выбила ее из колеи, оставив послевкусие горькой злости. Она и сама не до конца понимала, почему так реагирует. В сущности, Донне не должно быть никакого дела до того где и с кем Кьерстен Сонг проводит время, но злость не проходила. К тому же утром он смотрел на нее так, будто она была сама в чем-то виновата.

Конечно, у нее тоже были мужчины, но ведь бумаги о разводе давно подписаны, тогда почему её так задевает поведение бывшего мужа?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, Донна зашагала по дорожке, чтобы выровнять дыхание, прежде чем она дойдет до кампуса.

Кода девушка вошла в гостиную, Меган уже развалилась на диване. Судя по огромному тюрбану из алого полотенца, хозяйка комнаты только что помыла голову.

— Привет! — она подняла голову от планшета, в котором виднелись иллюстрации глянцевого журнала по космической психологии, и с интересом посмотрела на Донну. — Выглядишь так, будто участвовала в межпланетном марафоне.