Контракт. Брак не предлагать

— Прости?

— Если бы ты, Джон, так не торопился примчаться сюда, то тебе не пришлось бы ждать, — услужливо пояснила она. — В следующий раз имей это в виду и приезжай позже.

Мужчина зло сузил глаза:

— У меня приказ главы клана.

— Не сомневаюсь, что ты никогда бы не прибыл сюда по собственной воле, — Донна ослепительно улыбнулась, прекрасно зная, что, как и большинство жителей планеты Эрин, Джон не любил снег, предпочитая ему зеленые луга и темные горы родной планеты.

Мужчина насупился, но промолчал. Значит, дело было еще хуже, чем она думала. Джон был доверенным лицом Расмуса, и наверняка тот побеседовал со своим подчиненным, приказав не злить строптивую племянницу. Надежда на скорое возвращение в отель таяла просто на глазах.

— Где твои вещи? — Джон покрутил головой, ища огромные чемоданы известных межгалактичпеских брендов, которыми так славилась Донна О’Донал. Они были красивые и жутко неудобные, но Донну это не смущало, поскольку всегда находился тот, кто готов был их нести. В крайнем случае она нанимала носильщика с антигравитационной тележкой.

Даже не удостаивая Джона ответом, Донна подошла к стойке, где сидел администратор. Сейчас это был молодой парень с желтой кожей, на которую, согласно законам его планеты, была нанесена красная вязь татуировок, говорившая, что он достиг совершеннолетия. Жители этой планеты, совершенно недавно вступившей в Федерацию, вообще отличались архаичностью нравов и пока не собирались ничего менять, все время вспоминая о правах и свободах. Сама Донна считала, что иногда неплохо бы помнить и об обязанностях, которые возникают с получением прав и свобод.

— Льюис, — прочитала девушка на табличке, прикрепленной на груди форменной рубашки, и с интересом посмотрела на администратора, — Это действительно ваше имя?

— Нет, мэм, вообще-то меня зовут Зурбери, но руководство посчитало, что Льюис проще, — улыбнулся тот, стараясь не проявлять вполне очевидный интерес молодого мужчины при виде рыжеволосой красавицы.

— Тогда как же мне вас называть?

— Как вам будет угодно, мэм.

— Хорошо, Зурбери, — она заметила, как его оранжевые с черной радужкой глаза довольно блеснули, — Как вы уже поняли, мне необходимо покинуть ваш прекрасный отель. Дело срочное, и я не успела собраться. Вы не могли бы оказать мне услугу — попросить горничных собрать все и прислать мне мои вещи по этому адресу?

Девушка протянула пластиковую визитную карточку, под которой была свернутая купюра. Парень почтительно взял подношение:

— Конечно, мэм. Не волнуйтесь, я лично прослежу за всем.

— И включите, пожалуйста, почтовые расходы в мой счет.

— О, не беспокойтесь, — перебил её администратор, — Мы отправим ваш багаж за счет отеля!

— Благодарю, — еще одна улыбка, в меру дружелюбная и душевная, и Донна вернулась к Джону, — идем.

— Вам не стоит любезничать с этим… цветным! — последнее слово пилот будто выплюнул. Краем глаза девушка заметила, что татуировки администратора засверкали, парень явно услышал эти слова и разозлился.

— Джон, как профессиональный адвокат я рекомендую вам, экономя мое время, сразу же соглашаться на сделку и лично выплатить компенсацию за оскорбление, не доводя дело до суда, — заметила Донна, спокойно выходя на парковку.

— Не думаю, что этот желтокожий подаст в суд! — ухмыльнулся глава безопасности. — Его родители, наверняка, и грамоты не знают, а сам он только вчера слез с ораншадовой пальмы, когда еще один такой же, как и он сам, взял в руки дубину.

— Джон, мне напомнить основные постулаты межгалактической конвенции? — холодно отозвалась Донна. Она ненавидела эту самодовольную манеру Джона говорить об остальных, как о людях даже не второго, нет, третьего, сорта.

— Можете напоминать мне что угодно, а я напомню вам, что вы — племянница Расмуса О’Донала, поэтому кокетничать с…

— Ты забываешься! — холодно оборвала его Донна.

— Вы так защищаете этих цветных, словно одна из них! — отозвался Джон, подходя к звездолету и прикладывая ладонь к сканнеру, чтобы открыть шлюз.

Донна не ответила. «Нет, но могла быть,» — пронеслось у нее в мозгу. Сразу вспомнилось и светло-серое тело, почти не видимое в темноте ночи, серебристо-белые волосы, переливавшиеся при свете луны, крепкие руки, прижимающие её к груди, страстный шепот: «А ты действительно рыжая…»

Донна моргнула, прогоняя наваждение, и зло посмотрела Джону в спину. Он упрекал ее не первый раз, а значит, наверняка знал что-то о том периоде её жизни. Знал, но не пошел к Расмусу. Это было очень странно.

Джон обернулся и протянул руку, намереваясь помочь войти в звездолет, натолкнулся на ледяной взгляд изумрудно-зеленых глаз и невольно отступил. Все еще злясь на воспоминания, заставившие её вновь почувствовать горькую обиду, девушка прошла внутрь и направилась прямиком в рубку, поздороваться с экипажем.

За сенсорной панелью находились двое мужчин. И если штурман Донне не был знаком, то пилота она узнала сразу — Флетчер Уайт много лет пилотировавший звездолет. Расмус недолюбливал его из-за цвета кожи, но ничего не мог поделать, Флетчер был одним из самых опытных пилотов Космической Федерации.

— А мы-то думали, кого отсюда надо забирать с такой спешкой! — пробасил пилот, широко улыбаясь. — Добро пожаловать на борт, мисс Донна! Если хотите, в баре есть джин-тоник! Как раз успеете до того, как мы запросим разрешение на взлет.

Штурман, еще достаточно молодой парень, смущенно промолчал, и Донна решила не настаивать на беседе, чтобы не смущать юношу еще больше.

— Спасибо, Флетчер, — поблагодарила она, направляясь к бару и игнорируя вошедшего Джона.

— Донна, вам лучше занять пассажирское кресло, у нас не увеселительная поездка, мы торопимся, — мрачно проинформировал начальник службы безопасности, старательно игнорируя присутствие пилота.

— Подождут, — намеренно легкомысленно отмахнулась Донна и отсалютовала Джону стаканом. — Твое здоровье.

Судя по взгляду мужчины, если бы не приказ главы клана, он просто выдернул бы стакан с напитком из рук Донны. Это еще раз убедило ее, что положение дел очень серьезно. Намеренно медленно выпив коктейль, она, не говоря ни слова, ушла в салон для пассажиров, заняла одно из кресел и включила защитное поле, отделившее её от остального мира раньше, чем Джон успел последовать за ней.

Перед глазами возникла виртуальная панель выбора развлечений во время полета: музыка, фильмы, массаж, эротические фантазии. Донна задумалась, потом просто отключила ее и закрыла глаза. Сфера не пропускала звуков снаружи, и девушке хотелось насладиться последними минутами одиночества.