Контракт. Брак не предлагать

— И как, много отобрали?

— Нет. Я очень придирчив и всегда ищу самое лучшее, — в голосе слышалась гордость, — Жаль, что вы уже поступили в Куинси, я бы наверняка вас выбрал.

— Не думаю, — Донна улыбнулась и мстительно добавила, — У меня задолженности по всем предметам с начала обучения. Так что меня бы вы точно не отобрали.

— По всем?

— Ну, почти по всем… — девушка развела руками. — Поэтому весь семестр мне предстоит сдавать свои «хвосты», если я хочу получить заветный диплом.

— Меня взяли на работу совсем недавно. Но я уже имею влияние в определенных кругах и, возможно, смогу помочь? — Томаш чуть подался вперед, изображая дружелюбие. Девушка покачала головой:

— Спасибо, не стоит, вы же знаете, что в Куинси не одобряют подобное поведение среди преподавателей.

— Я не преподаватель, — возразил он с досадой, что его так быстро разгадали.

— Тогда тем более. Не думаю, что вы сможете мне помочь. И уж тем более не на юридическом. Извините, мне надо работать, чтобы сдать хотя бы один реферат, — еще раз улыбнувшись, Донна вновь открыла свой лэптоп и погрузилась в дебри юридических законов первых звездных экспедиций.

Прибывшие с одной планеты, но из разных стран, они везли с собой старые правила и законы, которые зачастую противоречили друг другу, что вызывало очень много споров. Понадобилось не одно тысячелетие, чтобы систематизировать эти своды правил и выровнять их один относительно другого.

Раньше Донне очень нравилось анализировать старые законы, выискивая в них схожие черты, основанные на элементарной морали и, если копать еще глубже, религиозных устоях. Сейчас это вызвало лишь раздражение, что приходится заниматься абсолютной ерундой.

Реферат она закончила как раз к моменту объявления о посадке. Пришлось вновь закрыть лэптоп и включить силовой энергетический щит, защищавший пассажира от травм в случае аварии.

Звездолет приземлился в космопорту Куинси — небольшой планеты, единственной достопримечательностью которой был Старейший Галактический Университет. Основанный в эпоху первых поселенцев, он славился своей консервативностью, верностью принципам, и тем, что почти в каждом его выпуске были президенты, политики, ученые и просто дети мультимиллионеров.

Университет иногда называли и поставщиком женихов, и даже у Донны было несколько подруг, кто поступал в Куинси лишь для того, чтобы удачно выйти замуж. У двух она даже была подружкой на свадьбе. Еще одна, её соседка по комнате, предпочла карьеру замужеству и, как и Донна, работала по пятнадцать часов сутки. Это было все, что они знали на данный момент друг о друге.

Вспомнив о подругах, Донна вдруг ощутила ностальгию по студенческим временам и радостное возбуждение, что она еще раз сможет испытать все прелести учебы. Она встала и посмотрела по сторонам.

Пассажиры уже суетились, встав со своих мест и доставая багаж с полок. Бортпроводницы недовольно хмурились, но не вмешивались, понимая бесполезность нотаций. Звездолет вздрогнул еще раз, словно переводя дух и замер. Шлюз открылся, и пассажиры устремились по коридору в здание космопорта.

Донна, не торопясь, собрала свои вещи и тоже направилась в зону получения багажа. Томаш был уже там. Выловив свой чемодан с антигравитационной ленты, он стоял у выхода, явно выжидая свою случайную попутчицу. На него то и дело натыкался кто-то из торопящихся пассажиров, но мужчина был незыблем, словно скала.

Донна вздохнула. Она терпеть не могла надоедливых людей, особенно если они пытались вторгнуться в её личное пространство, а господин Томсон явно собирался это сделать.

— Вы настырны, — заметила девушка, когда, взяв свой чемодан, она поравнялась с Томашем. Он добродушно пожал плечами:

— Мы все равно направляемся в одно место.

— Звучит двусмысленно.

— Никакой двусмысленности. Просто я не хочу, чтобы вы толкались в омнибусе, — омнибусами по традиции называли многоместные автобусы, работающие на электричестве вместо ядерного топлива. На Куинси вообще все работало лишь на электричестве, поэтому все крыши и машин, и автобусов, и домов были блестяще-черными, полностью покрытыми солнечными батареями.

— Я возьму такси, — Донна спокойно прошла к выходу из здания.

— И будете стоять в очереди? — Томаш хмыкнул, — Поверьте, даже омнибусом будет быстрее, а я предлагаю вам добраться до кампуса без особых временных затрат, меня ждет электромобиль.

— Спасибо, но ответ все тот же «нет»! — Донна решительно встала в хвост огромной очереди, выстроившейся на стоянке. С утробным урчанием желтые машины-капсулы замирали у поручней, подхватывали пассажиров и уезжали, уступая место своим собратьям.

Донна не любила такси космопорта, они работали только на автопилоте, а она не доверяла технике, но это было лучше, чем появиться в сопровождении одного из служащих Университета, и после этого выслушивать сплетни, почему Теа О’Доннал резко сдала все экзамены.

Ожидание заняло больше времени, чем она предполагали: как раз перед ней какой-то пожилой старичок долго не мог справиться с навигатором и задать нужный адрес.

Не выдержав, Донна подошла к такси и, предложив помочь, сама ввела улицу и номер дома. Теа ни за что бы так не поступила, скорее закатила бы скандал, что ей пришлось долго ждать. Впрочем, кузина бы уже подъезжала к воротам в машине Томаша Томсона. Старик улыбнулся:

— Благодарю вас…

— Всего вам доброго, — не обращая внимание, что может показаться невежливой, она захлопнула дверцу, и машина уехала.

Сев в свое такси, Донна, все еще размышляя о том, как же ей себя вести с учетом сложившейся ситуации, не задумываясь, ввела просто: «Университет». Экран полыхнул красным, уточняя информацию: Университетские здания были разбросаны по огромной территории. Ткнув пальцем наугад в предложенную карту, девушка откинулась на сиденье, с каким-то волнением всматриваясь в дорогу, расстилавшуюся перед ней.

Когда-то построенный на окраине небольшого поселка, Университет сейчас стоял в центре города. Учебные корпуса находились в окружении невысоких домов, в которых жили преподаватели. Дома были особой гордостью архитектурного факультета, студенты которого проектировали их. Правда, жившие преподаватели постоянно жаловались на какие-то неудобства, связанные именно с проектировкой. Зачастую студенты предпочитали футуристичность облика комфорту.

Такси остановилось у кованых ворот, за которыми виднелась широкая аллея, ведущая к ректорскому корпусу. Сматрфон в сумке звякнул, подтверждая оплату. Донна ругнулась: она и забыла, что главные ворота Куинси были всегда закрыты. Их витые створки открывались лишь два раза в год, осенью, впуская первокурсников и весной, выпуская тех, кто окончил Университет. Пройти под ними еще хотя бы одни раз было плохой приметой. Решив не рисковать, девушка прошла вдоль стены, выложенной, как и основные здания, из красного кирпича. Поговаривали, что на древней планете именно из такого кирпича и строили учебные заведения.