Контракт. Брак не предлагать

— Мы не живем вместе лишь потому, что оба были введены в заблуждение. твоими родственниками.

— Это смешно. Мы начали ссориться гораздо раньше.

— Мы начали ссориться ровно тогда, когда ты уехала домой, чтобы рассказать Расмусу, что ты вышла замуж и не собираешься работать в его корпорации, — ровным тоном напомнил он. — А потом позвонила мне и сказала, что остаешься.

— Я не предлагала расстаться… Кьер, это была полностью твоя идея, — возразила Донна, вновь вспоминая горечь от ссоры.

— Я погорячился и вспылил. Ты предпочла остаться на планете, куда мне вход был заказан, — спокойно объяснил он. — Признаю, тогда я наговорил лишнего. Впрочем и ты не скупилась на слова, верно.

— Верно, — девушка смущенно улыбнулась, вспомнив, что тогда тоже наговорила лишнего. Кьер кивнул.

— Поэтому я предлагаю забыть прошлое и попытаться начать все сначала.

— Это безумие! — воскликнула Донна. — Нельзя войти дважды в одну и ту же воду!

— Кому как не тебе это знать Р’енна? — усмехнулся Кьер, явно намекая на ту ситуацию, в которой она оказалась. Девушка прикусила губу.

— Ты прав, я действительно знаю это, как никто другой. Поверь, бессмысленно ворошить прошлое. Я понимаю, что тебе здесь скучно…

Все-таки она его задела. Это было видно по тому, как Кьер слегка прищурил глаза.

— Мне кажется, что ты задолжала мне услугу, — мягко заметил он, неприятно улыбнувшись.

Донна вздрогнула, вспомнив вечер в спортивном центре. Она и забыла о столь опрометчивом обещании:

— И что ты хочешь?

Он сделал вид, что раздумывает. Донна, прекрасно понимая, что это — уловка, терпеливо ждала.

— Пять свиданий, — наконец потребовал Кьер. — Ровно пять, по количеству потерянных лет нашего брака.

— Ты сошел с ума!

— Услуга за услугу, Р’енна! Ты сама согласилась тогда на это! — хмыкнул он, беря вилку, чтобы приступить к ужину. Донна отстраненно смотрела на него, понимая, что попала в тщательно подготовленную ловушку.

Сейчас перед ней сидел тот самый Кьерстен Сонг, о котором писали в новостях. Беспринципный. Расчетливый. Всегда привыкший стоять на своем. В нем не было и следа от того мужчины, который целовал ее вчера. Кьер прекрасно знал, что делает, когда звал ее на этот ужин.

— Позволь поинтересоваться, что будет входить в понятие «свидание»? — холодно поинтересовалась она.

— А что бы ты хотела? — очень вежливо поинтересовался он.

— Чтобы ты подписал соглашение и отправил его в суд.

Кьер рассмеялся:

— А ты умеешь изящно поигрывать.

— Я не проиграла Кьер.

— Проиграла. Много лет назад. Когда позволила Расмусу и Джону развести нас.

— Ты играешь нечестно, — покачала головой Донна, нехотя накалывая на вилку что-то, отдаленно напоминающее креветку. — Решения принимали мы, а не они.

Есть совершенно не хотелось. Но она должна была показать своему собеседнику, что этот разговор ее ничуть не задел.

— Нечестно было уничтожать мои письма к тебе и оставлять в клане, прекрасно понимая, что я не могу приехать на вашу чертову планету, а денег на межпланетные встречи у меня не было, — возразил Кьерстен.

— Тогда, согласно твоей логике, мы оба пострадали от действий третьих лиц, — заметила Донна. — Тем не менее, ты требуешь, чтобы именно я вернула тебе долг.

Кьер с каким-то раздражением отодвинул тарелку и устало посмотрел на девушку.

— Я лишь прошу, — он подчеркнул слово «прошу», — попытаться дать нам шанс.

— Кьер, у нас нет никаких шансов!

— Тогда что ты теряешь, соглашаясь на мое предложение? — он лукаво наклонил голову.

— Я лишь хочу понять, что входит в твоем понятии в слово «свидание»

— Донна, если бы я хотел лишь перепихнуться с тобой, то так бы и сказал! — воскликнул Кьер, слегка потеряв терпение.

В тишине ресторана его слова прозвучали слишком громко. Донна невольно оглянулась. Несколько человек старательно делали вид, что ничего не слышали, остальные смотрели на Кьера и Донну. Кто-то — с осуждением, но большинство — с интересом, две женщины за соседним столиком мечтательно переглянулись, явно считая Донну идиоткой, отвергающей предложение такого шикарного мужчины.

Девушка шумно выдохнула, стремясь сохранить самообладание.

— Ты не мог бы говорить потише, — попросила она, недовольно косясь по сторонам, — не думаю, что ты жаждешь проинформировать весь город о нашей сделке.

Кьер сухо улыбнулся.

— Я могу расценивать последние слова как твое согласие?

— Ты можешь расценивать их, как тебе угодно, — Донна положила на стол тканевую салфетку. — Спасибо за ужин.

— Я провожу тебя, — он поднялся вслед за ней. Девушка покачала головой.

— В этом нет необходимости.

— Я настаиваю.

Донна лишь приподняла брови, выражая удивление. Кьер слегка смутился, внезапно вспомнив, что она живет в кампусе и их появление могут воспринять слегка неоднозначно.

— Дай хоть посажу тебя в такси, — предложил он. Донна улыбнулась.

— Я хотела прогуляться по городу… можешь присоединиться, если захочешь, — последние слова вырвались против её воли, но в этом было что-то заманчивое.

Пройтись, как прежде, словно и не было этих лет. Кьер ухмыльнулся, словно прочитав её мысли.

— С удовольствием.

— Это не означает ответ на твое предложение, — поспешно добавила Донна.

— Я и не рассчитывал на это, — согласился он, кладя на стол несколько купюр, чтобы оплатить их ужин. Предвосхищая все возражения, Кьер выставил вперед руку. — И не спорь, это бесполезно.

— Как пожелаешь, — Донна очередной раз пожала плечами, поймав себя на мысли, что в последнее время делает это слишком часто. Кьерстен подхватил ее под локоть, словно опасаясь, что она передумает и убежит.

— Пойдем.

Они не торопясь вышли из ресторанчика и прошли по улице к центру. От каменных домов веяло теплом. Узкие, мощеные брусчаткой улицы, ящики с цветами в окнах с разноцветными ставнями.

Тонкие каблуки то и дело застревали в щелях между булыжниками, девушка и не заметила, как оперлась на предложенную Кьером руку. Они шагали молча, наслаждаясь прохладой вползавших в город серовато-розовых сумерек. После раскаленного дня вечер показался обжигающе свежим. Донна невольно вздрогнула, когда сильная рука обняла ее за талию, чуть прижимая к белому хлопку рубашки, за которым она чувствовала знакомое тепло мужского тела.