Контракт

– Свяжите меня с Анат Ивном, директором Центра Пространственных Трансформаций.
– Заговорил Ромм тихим уставшим голосом.
– Уверен, вы его знаете, а он знает, кто я.

– На Ориане не один подобный центр.
– Пошли Ромму напрямую в мозг громкие, но менее колючие мысли.
– Но Анат Ивн известен мне.

Наступила долгая пауза. Боль из головы Ромма ушла и он, полностью открыв глаза, опустил руки. Он теперь мог в полной мере рассмотреть стоящего перед ним, в бледном свете прожекторов, ориана.

Это был высокий, худощавый человек с длинными светлыми волосами, падающими ему на плечи, с типичным, вытянутым лицом ориана, одетый в курточку такого же военного типа, как и на Ромме, только светлую: рот так плотно сжат, что губы едва просматриваются тоненькой ниточкой; пронзительный взгляд тёмных и казалось бездонных глаз.

– Свяжите меня с Анат Ивном.
– Повторил Ромм свою просьбу.
– И если вы верите ему, он объяснит, кто я есть настоящий, так как мне, как я вижу, вы верить не намерены.

– Я непременно свяжусь с Анат Ивном, как только он будет доступен. Следуйте за мной.
– Получил Ромм очередные колючие мысли.

Ориан развернулся и направился в сторону одного из прожекторов. Ромм попытался поспешить за ним, но его ноги, вдруг, оказались какими-то деревянными, и он, вместо быстрого шага, еле поплёлся, каким-то прыгающим шагом, едва переставляя негнущиеся в коленях ноги.

Подойдя к летательному аппарату, который оказался большим флайером, Ромм оглянулся - леабус лежал в бледном свете прожекторов, окружающих его летательных аппаратов, уткнувшись носом в почву и высоко задрав корму. Его лобовых стёкол не было и скорее всего, через проём одного из них, Ромма и выбросило из него наружу. Огня из леабуса видно не было, но несколько столбов серого дыма всё ещё струились из всех его проёмов. Отвернувшись, Ромм с трудом согнулся и влез в дверной проём флайера. Заняв самое ближнее к входу кресло, он откинулся в нём и прикрыл глаза. Он настолько чувствовал себя уставшим, что ему было совершенно всё равно, где он сейчас окажется и что там с ним будет происходить. Ему хотелось лишь одного - забыться и забыть весь тот кошмар, который происходил с ним в дни исполнения его контракта.

9

Ромм открыл глаза. Его изрядно тянуло в сторону. Он крутанул головой и понял, что флайер идёт на посадку по крутому виражу. Он схватился за подлокотники и преодолевая инерцию, выпрямился и покрутил головой, смотря по стёклам, так как в салоне было достаточно светло. Несомненно, снаружи было утро, так как в одном из стёкол отчётливо просматривался оранжевый диск Авераны, низко висящий над горизонтом. Флайер заходил на посадку рядом с каким-то огромным серым зданием, которое показалось Ромму знакомым. Однозначно, это был не город под куполом и выходило, что летательный аппарат проделал неблизкий путь.

Очередная тюрьма. Всплыла у Ромма мысль досады. Надолго? А если навсегда? Он глубоко и шумно вздохнул.

Флайер накренился ещё больше и Ромм увидел внизу, на посадочной площадке, одиноко стоящего, как бы съёжившегося, человека. Его сердце дрогнуло - он узнал в сутулой фигуре Анат Ивна.

– Наконец-то.
– Механически прошелестели его губы.

Флайер выпрямился и мягко коснулся своими короткими лапами посадочной площадки, дверь скользнула вверх и Ромм увидел, буквально в двух шагах перед дверным проёмам, стоящего орианского ученого. Он поднялся и шагнув к выходу, аккуратно вышел наружу. Видимо долгий и крепкий сон в какой-то мере восстановили его силы и Ромм теперь не чувствовал того ночного дискомфорта, который был в его теле, когда он садился в летательный аппарат.

Он шагнул к Анат Ивну, но громкий шорох и последовавший за ним высокотональный писк, заставили его оглянуться - флайер стремительно набирал высоту. Ромм опять повернул голову к орианскому учёному.

– Рад видеть!

– Первым заговорил Анат Ивн на языке затров.
– Судя по твоему виду, тебе пришлось не просто.

– Рад, господин Анат Ивн.
– Ромм кивнул головой.
– Скажу откровенно, если бы вы предложили мне сейчас заключить с вами контракт, я, пожалуй, и не согласился бы.
– Он натянуто улыбнулся.

– Неужели всё так плохо?
– По лицу орианского учёного скользнула тень гримасы и Ромм невольно отметил, что Анат Ивн уже гораздо лучше владеет мимикой своего приобретённого лица, да и говорил он на языке затров настолько чисто, что окажись на Затре, навряд ли бы вызвал у кого-то подозрение о своём инопланетном происхождении.

– Настолько плохо, что я, пожалуй, и слова не могу подобрать, насколько.
– Ромм беззвучно хмыкнул.
– Этой ночью я в очередной раз был, как у нас говорится: на волосок от смерти.

– Офицер службы безопасности доложил мне, что ты занимался, как у вас говорится - браконьерством и уничтожал наш животный мир, который нам с большим трудом удаётся восстанавливать.
– В голосе Анат Ивна послышались твёрдые нотки.
– Я не мог поверить в это и попытался убедить офицера в ложности его мнения о тебе. И если ты оказался здесь, а не где-то ещё, значит мои доводы оказались для офицера убедительны. Теперь попытайся убедить уже ты меня, что я был прав относительно тебя.

– Мой довод будет долгим, а я ещё не совсем твёрдо стою на ногах и потому прошу найти более комфортное место для его изложения.
– Губы Ромма вытянулись в усмешке.

– Согласен!
– Голова Анат Ивна на мгновение склонилась.
– Тем более, что я и сам не прочь занять удобное кресло, так как тоже совершил долгое путешествие. Наши желания совпадают. Прошу!
– Он вытянул руку в сторону.

Ромм повернул голову в направлении вытянутой руки и увидел в той стороне достаточно развесистое дерево, под которым стояли два больших кресла и нечто, похожее на небольшой столик. Насколько он помнил, прежде их там не было. Видимо Анат Ивн готовился к их встрече. Но почему для беседы он выбрал открытый воздух, а не свою лабораторию, Ромм мог лишь гадать, но интересоваться не стал и лишь беззвучно хмыкнув, повернулся и шагнул в сторону кресел.

***

Усевшись в кресло, Ромм взглянул на столик и увидел на нём лежащий брутт. Ему сразу нестерпимо захотелось пить.

– Я хочу пить.
– Произнёс он, тихим голосом, уставшего человека.

– Он для тебя.
– Плечи Анат Ивна дёрнулись.
– Я ни в чём не нуждаюсь.

Ромм подался к столику и взяв брутт, привычным, уже отработанным до автоматизма, движением отправил кубик твёрдой воды в рот, но, дальнейшее его действие уже оказалось не привычным: во-первых - вода имела вкус; во-вторых - твёрдый кубик не сразу весь превратился в воду, которую, обычно, надо было проглотить, едва ли не захлёбываясь, а таял постепенно и потому воду можно было пить, как он это привычно делал с настоящей водой.

Выпив воду, Ромм вернул брутт на столик и откинувшись в кресле, повернул голову в сторону Анат Ивна.

– Это другая вода.
– Произнёс он.

– Мы более внимательно изучили аспекты жизни других миров и оптимизировали некоторые свои технологии, приблизив их к реальностям бытия.
– Анат Ивн продолжал говорить на языке затров.
– Мы надеемся, что это найдёт понимание у народов других цивилизаций.

– Несомненно.
– Ромм широко улыбнулся.
– Я теперь вас, господин Анат Ивн, понимаю превосходно и будь мы на Затре, навряд ли бы понял, что вы не затр.