Контракт

Извар - тут же идентифицировал Ромм существо.

Впервые этих существ он увидел в ресторане города, куда его привозил Анат Ивн и который он безуспешно пытался найти этой ночью. Потом подобных гуманоидов он встретил на Гарте, попав к ним в плен и чудом оставшись в живых. И хотя аборигены на Гарте выглядели менее габаритно и были без одежды, но похожи друг на друга они были, определённо.

Толстые тёмные губы извара шевельнулись и Ромм услышал несколько отрывистых непонятных звуков. Произнесённая фраза Ромму оказалась совершенно непонятна, но будто знакома. Он тут же вспомнил, что на этом языке иногда разговаривали хроаны между собой, видимо научившись ему у изваров.

Ромм почувствовал, что давление ноги извара на грудь несколько ослабло. Следующее уже было делом техники: схватив обеими руками извара за ногу, Ромм резко крутанул её внутрь: раздался хорошо слышимый хруст и затем звериный рёв. Ромм оттолкнул ногу в одну сторону, сам перекатился в другую и оттолкнувшись от твёрдой поверхности, будто подброшенный пружинами, оказался на ногах и метнулся в сторону, но тут же ткнувшись во что-то жёсткое, отлетел и не устояв опять растянулся на алее парка. Теперь он уже как-то контролировал своё падение и едва коснулся руками твёрдой поверхности аллеи, как тут же опять взлетел над ней, одновременно разворачиваясь в полёте и оценивая окружающую обстановку.

Изваров было трое: один, прыгал на одной ноге, громко и нечленораздельно рыча: двое других стояли молча, видимо лишь наблюдая за кульбитом Ромма. Все трое образовывали достаточно просторный треугольник.

Став на ноги, Ромм тут же отпрыгнул в промежуток между двух изваров, намереваясь прорваться на свободу, но один из изваров оказался чрезвычайно проворен - сделав резкий выпад, он выбросил руку в сторону Ромма и схватив его за курточку, дёрнул к себе. От очередного падения Ромма спасла недюжинная сила извара, удержавшая его.

– Кто?
– Услышал Ромм над собой громкий хриплый голос, говоривший на языке ориан.

– Отпусти, гад!
– Процедил Ромм, тоже отвечая на языке ориан, дёргаясь всем телом, пытаясь высвободиться, но извар держал его крепко и Ромму удалось лишь дёрнуться.

– Кто?
– Опять услышал Ромм и его сильно тряхнуло, будто спрашиваемый хотел вытрясти его из курточки.

Освобождаться от подобных захватов Ромм умел превосходно, но как назло, он ночью застегнул курточку на все застёжки и теперь, чтобы расстегнуть их нужно было некоторое время, которого, как он прекрасно чувствовал, у него не было.

Он поднял взгляд на державшего его извара. Его глаза тут же утонули в больших чёрных беззрачковых глазах с извивающимися в них жёлтыми факелами. Волосатое лицо извара начало растворяться.

Вернула Ромма в реальность происходящего, сильная встряска. Он дёрнулся и ошалело закрутил головой - собственно, никаких изменений рядом с ним не произошло, если не считать, что прежде прыгающий на одной ноге извар уже стоял на обеих своих ногах.

– Кто?
– Вошёл Ромму в уши всё тот же вопрос.

– Ромм Вегов. Пилот-контрактник.
– Представился он.

Рука, державшая его за курточку ослабла и получив несильный толчок, Ромм сделал пару шагов и оказался в центре треугольника из изваров. Убегать, как понял он, от этих человекоподобных гуманоидов было бессмысленно.

Эти человекоподобные гуманоиды, отличались от тех, которых Ромм встретил на Гарте, лишь большими габаритами и своей одеждой, похожей на одежду фреонов из "Тиррит", их лица были так же безволосы и свирепы.

– Зачем?
– Услышал он следующий вопрос.

Видимо, зачем я здесь нахожусь? Попытался он интерпретировать услышанный вопрос.

– Я ищу Анат Ивна. Если вам что-то говорит это имя.
– Заговорил Ромм, решив говорить правду, так как не имел понятия, что лучше в его положении: правда или ложь.
– Это мой агент. Если вы знаете, где его найти, буду рад это услышать.

– Зачем?
– Вновь услышал Ромм тот же вопрос.

– Я не знаю, зачем он мне нужен.
– Повысив голос, заговорил Ромм.
– Генерал Алл уволил меня из космического флота цивилизации и я теперь не у дел. Я надеюсь получить от Анат Ивна новый контракт.

– Зачем?
– Услышал он всё тот же вопрос, который, буквально, вывел его из себя.

– Я голоден!
– Уже едва ли не закричал он.
– Я хочу есть!
– Произнёс он буквально по слогам.
– Есть хочу, чтобы не сдохнуть.

Наступило длительное молчание. Ромм крутил головой, переводя взгляд с одного извара на другого. Те же стояли молча, смотря перед собой.

Видимо разговаривают мысленно. Решил Ромм, вспомнив слова Анат Ивна, о том, что у изваров есть примитивная защита информации, которая, видимо, однако позволяла им мысленное общение.

Вдруг, один из изваров развернулся и пошёл вглубь сквера. Ромм тут же почувствовал толчок в спину.

– Иди!
– Донеслось у него за спиной.

Ничего не ответив, Ромм развернулся и направился вслед за уходящим гуманоидом.

За сквером оказалось ещё одно здание. Оно было одноуровневое и показалось Ромму ещё более неприветливым, чем здания на улице. Оно не имело окон, но имело дверь. Идущий впереди извар и вошёл в эту дверь. Ромм вошёл за ним и сделав шаг от входа, остановился.

Помещение внутри было большим, если не огромным. В нём был полумрак, который рассеивался лишь чем-то светящимся на полу и потому края помещения даже не просматривались. Помещение было пусто и явно, предназначалось не для проживания. Возможно, это был какой-то ангар, так как в его глубине просматривался серый контур какого-то транспортного средства, весьма похожего на то, на каком его доставил в город Каст. В ангаре отчётливо ощущался какой-то специфический запах, напоминающий несвежий продукт. Вошедший в помещение первым извар, прошёл к светящемуся нечто и уселся напротив него прямо на пол, скрестив ноги.

Получив тычок в спину, Ромм тоже направился к светящемуся нечто. Оказавшись рядом с ним, он понял, что это, что-то наподобие импровизированного костра, только в нём горели не дрова, а жарко светились какие-то камни, лежащие вокруг большого, тёмного камня.

Ромм, вдруг, почувствовал лёгкое покалывание в голове и оглянулся, думая, что кто-то из шедших позади изваров, пытается лазить по его информационному полю, но один из них уже сидел на полу у входа, привалившись спиной к стене и смотрел куда-то в сторону; второй - уже подходил к импровизированному костру со стороны и ни один из них не проявлял, совершенно, никакого интереса к своему пленнику. Ромм вновь повернулся к костру. Его лицо исказилось гримасой тревоги, несомненно, это излучали светящиеся камни, но насколько опасно было их излучение, он мог лишь догадываться. Ромм отступил от импровизированного костра на пару шагов и лишь потом сел на пол, то же скрестив ноги, собственно, так он проводил, практически, все дни в своей клетке на Гарте и потому к такому положению ему было не привыкать.