Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум

– Это почему же?

– Потому что я вам сейчас ноги прострелю, – спокойно ответил Вершин и вытянул из-за пояса пистолет. – Тебе первому...

– Стоп! – Здоровяк бросил ключ на пол и поднял руки. – Это была шутка, хозяин!

– А точно шутка? Ты не передумаешь? Ствол пистолета качнулся и поднялся на уровень головы.

– Нет, не передумаю, – заверил здоровяк.

– Тогда хватайте свое железо и бегом марш, а то у меня настроение быстро меняется.

Швартовщики понятливо кивнули и, забрав орудия труда, моментально убрались.

Найджел удовлетворенно кивнул и сунул пистолет обратно за пояс. Начало было не из приятных, но встретиться с Дзефирелли Вершину было просто необходимо.

Пройдя через весь швартовочный мост, Найджел оказался в некоем подобии холла, от которого в разные стороны уходили сумрачные коридоры. Никаких пояснительных надписей здесь не было, и Вершин огляделся в поисках живого человека, у которого можно было бы навести справки.

В углу холла стояло синтетическое деревце, а на нем висели какие-то рыжие клочья. Найджел подошел поближе и понял, что это не клочья, я засушенные трупики карликовых обезьян. Неизвестный оформитель попытался придать им естественные позы, однако это ему не удалось.

– Неожиданный ансамбль, не правда ли? – услышал Вершин и резко обернулся.

Возле одного из выходов стоял человек в строгом синем костюме, с булавкой в форме черепа на лацкане.

– Они похожи на дохлых мышей, – без энтузиазма ответил Вершин, убирая руку от пояса.

– Я доктор Курц, – представился незнакомец. – Исцеляю явные и скрытые недуги. Вас какие больше беспокоят?

– Они меня не беспокоят, у нас договор, – ответил Вершин, внимательно изучая Курца.

– Это большая редкость, – со значением кивнул доктор и, достав из кармана длинную сигариллу, прикурил от огонька, появившегося из массивного перстня.

Он выпустил к потолку синеватую струйку дыма и добавил:

– Подобные договоры нередко нарушаются. Хватитесь потом, а уже поздно – тело измождено и потрачено временем.

– Где здесь бар? – спросил Вершин, которому не нравился Курц с его трепотней.

– Здесь два бара, но один закрыт.

– Хорошо, где тот, что работает?

– Вон там, – показал Курц в конец коридора.

– Спасибо, – поблагодарил его Найджел и двинулся в указанном направлении.

Скоро он понял, что идет правильно – в коридоре запахло дешевой выпивкой и осевшим на стенах табачным дымом. К вою прохудившейся вентиляционной системы добавилась тихая мелодия из музыкального автомата.

Сделав очередной поворот, Найджел оказался в баре, заполненном примерно на две трети. Все посетители были заняты представлением, которое происходило на небольшой, скрытой за толстым стеклом сцене.

Крашеная девица в кожаных трусах исполняла эротический танец, но как-то слишком нервно трясла обвисшей грудью и так кривила лицо, будто у нее начались судороги.

Стараясь не мешать публике наслаждаться зрелищем, Найджел прошел вдоль стены к стойке и поманил пальцем бармена, который, как и все, глазел на танцующую деву.

– Слушаю вас, сэр, – кивнул тот Найджелу, продолжая косить глазами на сцену.

– Мне нужен старший бармен, – сказал Вершин.

– Такого не подаем. Возьмите «пьяного мельника» или «веселого хрыча»...

– Мне нужен человек – старший бармен.

– А-а! – наконец-то дошло до служителя стойки. – Вам нужен Вилли Волк. Правильно?

– Да, точно, – поддакнул Найджел. – Где я могу его найти? Он сегодня работает?

– Сегодня? – переспросил бармен. – Нет, едва ли он сможет. Едва ли...

– Где его комната?

– А там – через второй выход и по коридору, до двери с номером «16». Это его любимое число.

– Спасибо, – поблагодарил Найджел и, бросив взгляд на извивавшуюся стриптизершу, направился ко второму выходу.

Дверь с номером «16» он нашел сразу, хотя в коридоре было довольно темно. Он не стучась толкнул ее и остановился, неприятно удивленный – уже в который раз за последнее время он натыкался на трупы.

Вилли Волк был мертв, однако с момента смерти прошло не более двух суток. Кто-то проткнул его ножом для колки льда, да так сильно, что пригвоздил к дверце пластикового шкафа.

На сантименты времени не оставалось, и Найджел начал планомерный обыск, который вскоре дал результаты. В тумбочке, на самом дне, под мотками старых веревок и проволоки, он обнаружил включенный «на получение» приемник радиопочты.

Найджел проверил записи и нашел только один файл, где была следующая запись: «Теперь „Колибри“, парень».

«Понятно», – сказал себе Найджел и стер сообщение. Затем последний раз взглянул на прибитого к шкафу Вилли Волка и вышел, плотно притворив за собой дверь.

Когда он снова оказался в баре, представление уже закончилось. Стриптизерша, одетая в просторную хламиду с перьями, сидела у стойки на высоком табурете и вяло отмахивалась от взопревших поклонников – по большей части владельцев маленьких неопрятных суденышек, промышлявших контрабандой наркотиков.

– Вот этот человек, мисс Роузелия, – тут же доложил бармен, указывая на Вершина.

Крашеная блондинка перевела на Найджела мутный взгляд и улыбнулась.

– Как вам понравилось мое шоу, мистер Незнакомец? – хрипло спросила она, и Вершин улыбнулся ей в ответ, прикидывая, что ему делать, если весь этот сброд на него сейчас набросится. Перестрелять он мог максимум пятнадцать человек.

– Отличное шоу, мисс. Жаль, я опоздал к его началу.

– Не хотите пригласить меня на свое судно?

– С удовольствием, мисс. – Найджел изобразил на лице многозначительный намек и подал Роузелии руку.

Та грациозно на нее оперлась и сползла с табуретки. Поклонники расступились, однако глядели на неожиданного соперника с нескрываемой ненавистью.

72

Под прикрытием мисс Роузелии Вершину далось добраться до своего уиндера, после чего он вышвырнул местную диву пинком под зад.

Она яростно ругалась и колотила в створки шлюза, однако экипаж «Сайруса» это не заботило, и скоро уиндер уже мчался прочь от нехорошего места.

На этот раз Найджел сам нашел в базе данных координаты «Колибри» и определил, что добираться им осталось не меньше десяти часов. Правда, и это мог оказаться не последний пункт путешествия, но тогда уиндеру следовало заправиться.

Однако не прошло и двух часов полета, как Вершин увидел на локаторе судно.

Это был небольшой ремонтный док, и, при желании, «Сайрус» легко бы от него ушел, однако в этот момент в кармане Вершина зазвонил телефон.