Корабль беглецов

Наконец, тетя Сэнди ушла. Прекрасная Мария подумала, что произвела на нее не самое лучшее впечатление.

Мария вернулась к работе. Голова ее раскалывалась от боли. Белые пятна вспыхивали у нее перед глазами в такт звучащей музыке. После нескольких доз Девятого Красного Марии удалось обойти индикаторы навигационной панели, но сервомоторы не хотели включаться. Она вызвала на экран электрические схемы и увидела, что сервомоторы запускались вручную из рубки, а питание всех антенн выключено, за исключением одной, направленной на корабль Возлюбленной. Способности Марии позволяли перемещать элементарные частицы, но не предметы размером с рычажок выключателя. Она не могла воспользоваться единственной включенной антенной, поскольку ее движение непременно заметят.

Мария задрожала от бессилия и ударила кулаками по легкой клавиатуре. Ей нужно было всего лишь передать десять цифр, что заняло бы долю секунды, но несовершенное оборудование древнего корабля делало это невозможным.

Все, что ей удалось сделать — написать короткую программу, которая автоматически сориентирует антенну и передаст сообщение, если хотя бы одна из антенн будет включена. Возможно, никто ничего не заметит.

Шансы на включение антенны были не очень велики.

Она в ярости отключила терминал и с такой силой задвинула его на место, что металлическая заклепка одного из пластиковых кронштейнов отлетела в другой угол каюты. Обеспокоенная, Мария стояла неподвижно, а затем обнаружила у себя прямо перед глазами неправдоподобно розовую вагину чернокожей женщины. Она порылась в одном из ящичков под кроватью, достала оттуда тяжелый складной нож, который мог служить в качестве скребка, и принялась с маниакальным упорством сдирать фотографии со стен.

Минут через двадцать вошел Кит, неся на подносе обед для Марии. Он замер на пороге, взглянув на исковерканные лица и тела на стенах, на толстые стружки содранного пластика, заполнившие помещение, и остатки голографической плоти. Увидев выражение его лица, Прекрасная Мария не смогла сдержать взрыв смеха, который заставил ее беспомощно скорчиться на кровати.

Успокоившись, она показала на коробку тети Сэнди.

— Хочешь печенья?

Кит молча смотрел на нее. Мария не смогла остановиться и снова залилась смехом.

— Благодарю за посещение «Беглеца».

— Это заслуга Возлюбленной.

Юби только что снял шлем с Двенадцатого и теперь смотрел прямо на его макушку, а четыре глаза инопланетянина, располагавшиеся вокруг воудера, отвечали на его взгляд. Юби подумал, что уже привык, и внешний вид Двенадцатого ничуть не кажется ему странным.

— Я размышлял над нашим последним разговором, — сказал Юби.

— Вы согласны передать нам эту информацию, командор Юби Рой?

Двенадцатый медленно поворачивался в воздухе — результат последнего движения при отстегивании шлема — но глаза его оставались направленными на Юби.

— Да, если смогу получить ее. Я пока не знаю, где искать ваш корабль.

— Подойдет эта звездная система. Время от времени Возлюбленная будет возвращаться сюда. Как только вы предоставите информацию, незамедлительно начнется отгрузка партии товара.

Кулаки Юби непроизвольно сжались.

«Господи Иисусе!» — подумал Юби.

Возлюбленная великолепно разыгрывала свою партию, позволив Марко отрезать Юби от контроля за регулярными поставками, довести его до отчаяния, чтобы он согласился продать информацию, которая позволит ей играть первую скрипку в будущем.

— Было бы удобнее, если бы я знал, где найти вас.

— Я всего лишь слуга Возлюбленной, — просто ответил Двенадцатый.

На это было нечего возразить.

Девятый Красный все еще влиял на глотательный рефлекс Марии. Кит пытался разговаривать с ней, пока она резала еду в тарелке на мелкие кусочки, но достиг не больших успехов, чем тетя Сэнди. Он унес поднос и не вернулся. Мария села к терминалу и вызвала файл с записью переговоров Марко с Двенадцатым. Возможно, он натолкнет ее на какие-нибудь идеи.

Она поняла, что на предыдущей встрече были оговорены основные положения контракта, но обе стороны захотели внести некоторые мелкие изменения. Окончательный текст соглашения должен быть утвержден Возлюбленной, и завтра в 13:30 состоится еще одна встреча.

Различные варианты действий мелькали в голове Марии. Она выбрала два из них, показавшихся ей самыми удачными, вызвала на экран план «Абразо» и выполнила нужные приготовления.

Делать больше было нечего. Она проглотила таблетки болеутоляющего и Седьмого Голубого, а затем стала просматривать программное обеспечение «Канто». Большинство программ было древними и предназначались для управления приборами, демонтированными несколько десятилетий назад. Одним из самых старых оказался файл с играми, и она обнаружила, что в кают-компании играют в «спирали». Мария решила понаблюдать. Игроков было четверо: Кит, Юан, Ридж и еще кто-то, использовавший кличку «Танцор».

Мария засмеялась, вспомнив, как на базе Эйнджел Ридж обозвал ее проституткой. Ее пальцы быстро замелькали над клавиатурой. Она дала Риджу несколько хороших шансов, один лучше другого, но в каждом случае кто-либо из других игроков получал лучшую позицию. Ридж удвоил ставку, проиграл, еще раз удвоил и опять проиграл.

— Ну, и кто теперь неудачник, задница? — усмехнулась Мария.

Ридж упорно продолжал играть, не в силах признать свое поражение. Наконец, он проиграл все. Мария надеялась, что он спустил свои доходы со следующих, пятидесяти рейсов.

Риджа заменили двое других игроков. Мария несколько раз помогла Киту, но она больше ни с кем не была знакома и быстро потеряла интерес к игре. Седьмой Голубой начинал действовать. Мария отодвинула клавиатуру, приняла душ и, обходя обрывки картона, добралась до кровати. Она погрузилась в сон и потеряла ощущение времени.

Яркий свет пробивался сквозь сомкнутые веки. Мария открыла глаза и увидела, что в дверях стоит Кит и смотрит на царящий в комнате беспорядок.

— Я думал, что ты все убрала, — произнес он.

Она отвернулась от света и натянула простыни на голову.

— Эй! — уже громче окликнул ее Кит. — Вставай. Давай поговорим.

— Выключи свет.

Яркие пятна перед глазами исчезли.

Кит тяжело опустился на матрас. Кровать прогнулась под его весом.

Прекрасная Мария повернулась и, моргая, смотрела на Кита. От него пахло пивом.

— Я хочу, чтобы ты убрала это.

— Завтра, — Мария зевнула и потянулась.

— Господи, хорошо, что Марко не видит этого. За один день ты превратила мою комнату неизвестно во что.

— Нашу комнату, — Мария почувствовала раздражение. — Нашу комнату.

Кит продолжал говорить, как будто не слышал ее.

— Ты настроила всех против себя. Ты ведешь себя совсем не как член экипажа.

— Я не член экипажа. Мне не разрешено им быть.

— Тебе нужно научиться вести себя с людьми, — Кит встал и принялся сердито расхаживать по каюте, отшвыривая со своего пути куски пластика.

Мария сдалась. Ей не хотелось продираться сквозь туман Седьмого Голубого.

— Прости, — сказала она.