Корабль поддержки

– Левый отворачивает от нас... Оба ложатся на прежний курс.

– На прежний?
– поперхнулся Фудыш, - Они что, наркоманы?

– Им придётся подбирать мелочь, - пояснила Тигриса, - По крайней мере, какую смогут. Фуд, отбой ускорению.

Уходить слишком далеко было ещё рановато. Факел выхлопа постепенно снизил яркость и истаял в ноль.

– Кстати о птичках, - цокнул Репень, ворочаясь в скафе, - Наши мячики будут пролетать в непосредственной близости от ихней мелочи.

– Попробуй поставить только ответный огонь, - цокнула Тигриса, - Мелочь уже не опасна, если мячикам удастся добраться до планеты, получим ещё разведданных.

Репень имел сильные сомнения, что это сработает, а зря. Котанки с выключенными двигателями не привлекли внимания ударных машин противника, и они просто разминулись, уйдя каждый в свою сторону. Сейчас данные с пассивных сенсоров были гораздо важнее, чем пара сбитых истребителей, а данные шли стабильно. Память компов "Мыхухоли" обогатилась неплохими снимками истребителей противника, судя по всему, АКИ, как у выщериц - иначе зачем придавать им аэродинамическую форму. Кроме того, в объективы оптики попали тяжёлые ударные машины, похожие на атмосферные бомбардировщики. Эти были плоские, с огромным размахом крыльев, и судя по всему, несли в том числе тяжёлые противокорабельные торпеды. Собственно, запись информации о ходе боя, да снимки в нескольких ракурсах - и технические службы будут иметь исчерпывающее представление о вражеской машине, а это важно для отработки противодействия на симуляторе. Главное же, что поразило грызей, так это то, что вся эта мелочь, даже истребители, были пилотируемыми! Уцелевшим фрегатам придётся принимать прорву пилотов, речь о спасении машин уже не идёт. Без носителей, израсходовав свои скудные запасы рабочего тела, они обречены застрять на звёздной орбите на годы, тобишь, на практике - навсегда.

– Пух мой пух, какого пуха они напихали пилотов в эти фофани?
– опушневала Фира.

– Это уже ихнее дело, - хмыкнул Щек, - Вот перехватить что-нибудь из этой мелочи и детально изучить, это было бы полезно. К сожалению, Репень-пушище-ухомоталище спалил все буксиры, хехе.

– Сомневаюсь, что это удалось бы и с буксиром, - заметила Тигриса, - Ладно грызята, сейчас эти самые отойдут хотя бы на сто пятьдесят тысяч, можно будет расслабиться слегка. И поздравляю, мы только что внесли нехилый вклад в оборону планеты!

– Правда, не своей, - добавил Фудыш, вызвав ржач, - Но это не меняет дела.

– В пух, - цокнула Фира, - Как насчёт вернуть давление в жилик?

– Принято, а то у вас там горох посохнет. А вы без гороха не справляетесь нипушнины...

Атмосферу из жилого модуля не сбрасывали, только уменьшали давление до такой величины, чтобы не убить растения, по крайней мере, сразу. В крайне разреженом воздухе и ударная волна так себе, и гореть не будет, так что сойдёт. Теперь, когда противник точно не мог дотянуться до корабля, атмосфера пошла на место из баллонов. Экипаж же оставался на боевых постах ещё два часа, пока уверенность не стала стопроцентной. Тогда воздух вернули во все отсеки, а грызи получили возможность снять скафы и вернуться в свои ящики.

– Впух, хоть мы и далеко, это было волнительно!
– цокнула Фира, - Всё-таки не песок копать...

– Угу, - кивнул Репень, - Но мячи отработали почти идеально, что радует.

– Почти?
– хмыкнул Щек.

– Не почти, - поправился Реп, - А просто идеально. Вы представляете себе, сколько стоит такой носитель? Думаю, раз эдак в сто больше потраченых котанков.

– Конечно, повод для оптимизьма есть, - осторожно согласился Щек, - Хотя мы не знаем, какие повреждения получили эти корабли во время боя вокруг планеты. Плюс, у ракетчика не хватило ракет на последний залп.

– Надо думать, что не хватило!
– фыркнула Фира, - Они разбрасываются боеголовками, как индюк пылью! Это мыслимо - выпустить по нашей группе сорок штук?

– Если всё так, то логистика у них так себе, - кивнул Репень, - И они в пролёте.

– Да это было бы в пух, - прямо цокнула грызуниха, мотнув ухом, - Такие умники мне ни разу не нравятся. Боюсь, это всё-таки вторая БАЦ в компанию к выщерицам. Кстати, что будем делать дальше?

– Ждать, пока котанки обойдут планету, - пожал ушами Репень, - Они наверняка запишут много ценных данных. Потом попробуем принять их обратно...

– Омой пух!
– оттянул уши вниз Щек, - Три изрезаных лазерами котанка, с потраченым ресурсом??

– Три изрезаных лазерами котанка, с потраченым ресурсом, - кивнул Реп, - Детально изучить, как вражеские лазеры действуют на нашу защиту, тоже немало стоит.

– Кстати, а четвёртый, которому выбили движок?

– Выйдет на высокую орбиту вокруг Пщтвы. Если повезёт, среди обломков его долго не обнаружат, будет наш собственный разведспутник!

– Если его захватят выщи, это будет совсем мимо пуха, - заметила Фира, - Или не выщи, а эти.

– Вообще, да, - задумался грызь, - Если сдохнет реактор, а он сдохнет, его никак не удастся взорвать или сжечь в атмосфере. Верное замечание, Фир!

– Нутк, гусей не топчу, как некоторые, - захихикала она.

Уведомив всех о своих намерениях, Репень немедленно отослал на повреждённый котанк команду на самоподрыв. "Те", конечно, в ближайшее время будут заняты другими делами, а вот выщерицы могут и подобрать машину. Давать им такие подробности - напух незачем, поэтому в черноте космоса вспыхнул ещё один термоядерный костёр, быстро потухший разлетающимися искрами. Потрачено, с облегчением подумал Реп, и завалился подремать.

Как и предупреждали, в системе произошло почти полное взаимное погашение флотов, однако от выщериц всё же осталось больше, чем от нападавших. Не менее пяти "вилок" вышли на орбиту Пщтвы - они были серьёзно повреждены, но ещё могли стрелять. Если бы группы ударных машин сумели вернуться на носители и получить новый боекомплект, атакующие могли бы закидать побитые крейсера торпедами. Но обломки носителей кувыркались в никуда, а фрегаты принимали пилотов с обречённых у-эм, поэтому выщи получали уверенное преимущество. Кое-как сменив орбиту, они расстреляли остававшиеся в действии два тяжёлых корабля противника. От вторгшегося в систему флота остались пять кораблей класса фрегата, раскиданные в пространстве и с потраченным боекомплектом. Сражение за Пщтву окончилось, удачно притом.

Остатки нападавших взяли курс на выход из системы. Два фрегата, закончив с пилотами, расстреляли лишённые рабочего тела и боеприпасов истребители и торпедоносцы своими лазерами ПРО, устроив огромное облако обломков, и тоже врубили маршевые двигатели. Котанки, совершая гравитационный маневр у планеты, действительно записали много ценных данных, зафиксировав с достаточно близкого расстояния и саму планету, и некоторые выщерские корабли, и обломки от кораблей третьей стороны. Информация была передана в любом случае, однако "Мыхухоль" подождала ещё четверо суток, чтобы забрать "мячики". Даже три котанка - далеко не дешёвая история, если их удастся починить, а изучить повреждения точно следует.

В штатном режиме стыковать боевые котанки должны были буксиры, у которых нарочно улучшена маневренность, но сейчас буксиров уже не было. Котанк же далеко не так точен в маневрах, и загнать его хотя бы на несколько километров к носителю - весьма хлопотное дело. Репень так просто одурел, пока ему удалось выровнять относительную скорость почти в ноль, и то котанк оказался в трёх километрах. На этот случай имелись лебёдки с очень прочным и тонким тросом: космонавты вышли за борт в скафах, и пользуясь их движками, неспеша, "пешком" добрались до котанков, прицепили их, и таким образом затащили к кораблю.