Корабль поддержки

– Фиксирую мощные импульсы э-эм излучения.

За штатной формулировкой скрывалось то, что выщерицы открыли огонь из своих плазменных пушек. Позырив на схему, Репень присвистнул - со ста пятидесяти тысяч! Вероятно, решили засыпать весь флот противника рассеяным роем, надеясь на случайные попадания. Для этого у них были все возможности: два десятка "вилок" создавали страшенный град, а ведь кораблю вроде фрега может хватить и одного попадания, чтобы его вывести из строя. Вдобавок к этому, у выщериц имелось и фирменное блюдо - мобильные орудия. Эти относительно небольшие корабли-пушки отцеплялись от носителя и вели огонь, получая энергию с другого большого корабля - энергостанции. Чтобы прикрыть уязвимые моб-орудия, выщерицы выставляли в центре флота плазменный щит невгрызяческих размеров, километров сто в диаметре - для этого у них также имелись специальные корабли. Щит надёжно прикрывал от лучей, а моб-орудия высовывались из-за него, отстреливались, и уходили на перезарядку.

Сейчас грызи могли видеть их действие во всей красе, потому как пушки стреляли не в них - когда в тебя летят очереди убийственной плазмы, не до созерцания и анализа. Длинная тонкая "пушка" аккуратно подходила к заданной границе щита, и выпускала очередь зарядов, издали практически невидимых. Однако каждая из этих плюх имела массу в килограмм и разгонялась почти до тысячи километров в секунду - огромная скорость! Полностью сдержать попадания плазмы не могла никакая броня, оставалось только использовать активную защиту.

– Мощные э-эм всплески со стороны атакующих.

– Можете уточнить, что это такое?
– попросила Тигриса.

– Э-эм всплески, это когда...
– захихикал оператор, - Кхм! Предположительно, они специально генерируют мощное э-эм поле против плазмы.

Плазменные сгущёнки из орудий не рассеивались только благодаря магнитному кокону, но это суть структура весьма нестабильная. Атакующие пытались нарушить её, выдавая импульсы. Насколько это помогло, оценить точно не удалось - но то, что не сто пухов, это точно. Яркая вспышка возвестила о попадании в один из кораблей. Репень поёжился, представляя себе это дело.

– Да выщерицы их расстреляют!
– цокнула Фира.

– Не цокни, - возразил Щек, - Одно попадание за десять минут непрерывной пальбы, считай сама. Даже если предположить, что у пушек бесконечный ресурс.

– Не успеют, - подтвердила грызуниха, посчитав, - Такими темпами они выбьют не больше четверти, а эти уже будут на орбите планеты. Им придётся сокращать расстояние, а тут уже будет другое кудахтанье.

– Сдаётся мне, исходя из образа действий "тех", - хмыкнул Фудыш, - Что у них в приоритете бомбёжка, а даже не не устранение флота.

– Похоже на то, - согласилась Тигриса, - Тем более, мы должны поддержать.

– Как именно?

– Предполагаю, второй эшелон атакующих пройдёт мимо планеты, чтобы потом ударить бумерангом. Вот когда они будут разворачиваться, тогда и будем топтать гуся.

Репень снова поёжился всей белкой. К планете сейчас летели корабли общей массой в несколько миллиардов тонн, и кинетической энергии у них передостаточно, чтобы вызвать катастрофические последствия. Когда тушёнка в миллион тонн массой войдёт в атмосферу на скорости в полста километров в секунду, взрыв будет чудовищным, никакие бомбы уже не потребуются. Правда, этот вариант слишком очевиден, и есть надежды, что выщерицы приняли меры предосторожности. Слишком быстро летящий объект не успеет сманеривровать, и если выкинуть ему навстречу облако шрапнели - он взорвётся на ней, не долетев до атмосферы.

Как показал дальнейший балаган, теоретические выкладки были верны. Выщерицы были вынуждены уменьшить дистанцию сначала до девяноста, затем до семидесяти тысяч, чтобы причинить противнику достаточный ущерб. Здесь уже попадания стали гораздо чаще, и даже с большого расстояния телескопы фиксировали, как из разбитых кораблей вырываются облака водорода. Несколько относительно небольших, трёхсотметровых тушёнок, размочалило на фрагменты. Однако с меньшей дистанции попадания начали получать и "вилки". Внешне это было незаметно, но у крейсеров одно за другим стали замолкать орудия, повреждённые лучами.

– Чем бьют?

– Оружием, вероятно... Пока определить невозможно, скорее всего - ускорители частиц. Судя по частоте попаданий и сектору обстрела, стоят по четыре штуки на самых крупных кораблях.

– В любом случае, запишем - семьдесят ка.

Когда дистанция ещё более сократилась, в ход пошли торпеды. У выщериц торпеды несли специализированные торпедные крейсера, валившие их огромным залпом в двести пятьдесят штук. Это то же была уникальная для изучения запись, когда отметки крейсеров расцвели трассами запущеных "подарков". У атакующих, похоже, был другой подход - торпеды стартовали меньшими группами, но буквально с каждой посудины. Причём, главный залп торпед пошёл не с кораблей, а с заранее запущеной с носителей мелочи.

– Сейчас мы увидим некоторое дерьмо, - предупредил Щек.

На расстоянии около трёхсот тысяч километров от планеты начали рваться десятки термоядерных торпед, сумевших пройти через ПРО противника. Многие из этих вспышек означали, что торпеда таки добралась до цели - а если добралась, то цели звездец. Вспышки прошли как по флоту атакующих, так и по всем четырём группам выщериц, которые летели почти параллельно, также приближаясь к планете. Таращась на это, Репень не нашёл ничего лучшего, чем вспушиться. Эти самые "те" тоже те ещё болваны, подумалось ему, устраивать такую мясорубку. Грызь, офигевая над увиденным, смотрел на запись с телескопа, где кувыркался и разваливался маленький кораблик - на самом деле, это была "вилка" длиной в полтора километра! С термоядками хаханьки плохи, давно известно.

Однако же, самое "некоторое дерьмо" они увидели, когда атакующий флот прошёл по касательной к планете, всё ещё имея скорость около двадцати километров в секунду. Как и предполагали, они использовали особо тяжёлые корабли-снаряды, стараясь загнать их в атмосферу и тем вызвать полное опустошение поверхности. Подтвердились и выкладки о том, что выщерицы - изрядные параноики, и такой вариант предусмотрели. Все десять кораблей-бомб, отделившихся от флота и пошедших на таран планеты, взорвались на расстоянии двухсот километров от поверхности, напоровшись на заграждение из шрапнели. Вспышки были такой яркости, что наверняка выжгли пятно прямо под ними, а в воздухе образовалась ударная волна, прошедшая несколько сот километров. Все окрестности подверглись бомбардировке обломками, что тоже не сахарок - но это было несоизмеримо лучше, чем прямое попадание супербомбы.

– Есть, уже кое-что!
– потёрла лапки Тигриса, - Они потратили часть запасов! Давайте дальше, космическое хомячьё!

Однако, атакующие потратили эти запасы не зря: пока супербомбы летели к планете, все выщерские корабли стреляли только по ним, и за эти несколько минут понесли дополнительные потери. Теперь "гриб" флота расходился, пропуская вперёд второй эшелон кораблей, которые немедленно начали торможение... ну, как торможение... в пространстве это относительно. Они явно собирались вернуться к планете после того, как пролетят мимо. Судя по всему, пытался схватить логику Репень, они оставили на флангах тяжёлые корабли, продолжать полемику с выщерицами, а этот хлыст, что собирается ударить по планете, состоит из носителей ударных машин и эскорта в виде кораблей типа фрегата. Через пол-часа стало ясно, что "хлыст" также расходится на несколько групп, пух уж знает, зачем им это понадобилось. Эти группы удалялись от Пщтвы, при этом работая полной тягой в обратном направлении. В тороидальной зоне вокруг планеты, где состоялся контакт основных групп, продолжалась уже достаточно вялая пальба. Скорее всего, там не осталось ни одного целого корабля с обеих сторон.

– Наши клиенты, - цокнула Тигриса, выделяя на схеме изображение одной из групп.

По координатной сетке тащились отметки четырёх кораблей - два крупных, около километра, два поменьше, метров в триста. Сейчас они были обращены к "Мыхухоли" движками, из которых рвались факелы выхлопа, так что вряд ли противник сумеет обнаружить притаившийся корабль слишком рано. Впрочем, несушка не тот овощ, чтобы подпускать врага вплотную, но всё равно, лучше, если будет сюрприз. Красная метка приоритетной цели ложилась на один из крупных кораблей.