Корабли, уходящие в завтра

– Все так было, просто я решил, как надежней, а он как быстрее. Вот и вышло, что у меня на пару световых лет длиннее траектория. Зато, по моему маршруту мы бы точно долетели. А он помчал через разгонные зоны, так ближе и топлива меньше потратили бы, но вероятность встретить пару тройку заблудших планет значительно выше. Его можно понять, сам таким был, но с другой стороны…

Я не слушал рассказ Карла, а думал – грустно оставлять парня на этой планете, но взять его простым пассажиром не выйдет. Меня смущал лишь один пункт, официально я не мог нанять лоцмана без согласия навигатора. Если вдруг что-то случится, то именно его, а не меня будут спрашивать давал он свое согласие или нет. Впрочем, если что-то действительно случится, спрашивать, скорее всего, будет попросту не у кого.

– Собирайся. – буркнул я Карлу, а сам отправился напяливать куртку, поскольку на улице стало холодать.

– Куда? – удивился Карл, отрываясь от созерцания какого-то местного новостного канала на портативном приемнике, что недавно купил у местных.

– Туда! Сам ему скажешь, что ты его не берешь и заодно объяснишь почему, раз такой умный. А то, как решения принимать так ты первый, а как нести ответственность, так в кусты.

– Ой, да ничего нести не надо, давай просто дождемся погрузки и заправки, да тихонько свалим с этой планеты. В следующий раз, когда ты увидишь этого парня, ему будет больше лет чем тебе. – Карл мялся, ему явно не улыбалась идея идти сейчас по летному полю в здание космодрома, да еще и держать ответ перед ребенком.

– Вот именно, поэтому давай-ка собирайся и пойдем. – я подхватил планшет и отправился к трапу.

По старой традиции, когда корабль покидает весь экипаж, всю электронику блокируют, а дверь запирают, дабы корабль при всем желании не смог покинуть планету без экипажа.

Местное солнце закатилось за горизонт, и прохладный ветер моментально овладел всем летным полем. Каждый миллиметр поверхности нещадно продувало несильное, но монотонное течение. Застегнув куртку так, чтобы ветер не проникал к телу, я выбрался наружу. Обычно ветру на космодроме мешают корабли, что стоят плотными рядами и преграждают прямое движение, но только не на этой планете.

Мы двигались по прямой к зданию, игнорируя разметку на летном поле, судя по тому, в каком та была состоянии, ее нанесли один раз много лет, а быть может и веков, назад. Ветер все же пробирался через воротник и холодил спину, я поднял руку и стянул ворот пальцами. Здание аэродрома со всех сторон было одинаково серого цвета, сложно было сказать зачем это было сделано.

Каждый космодром, что я видел, был уникален, более того, каждый раз прилетая на космодром, он был не похож на тот, с которого улетал. Ведь за те десятки лет, что корабль летел, менялось практически все, от дизайна и моды, до используемых материалов и качества выполняемых работ. Некоторые места было очень жаль покидать, зная, что обратно уже никогда не вернешься.

Капитаны не любили прокладывать рейсы челночным образом и покидая планету, старались вернуться на нее не раньше, чем через полсотни лет. Кто-то считал это дурной приметой, а кто-то просто не любил смотреть, как ветшает и стареет то, что ему так понравилось всего пару недель назад. На этот космодром можно было вернуться когда угодно, тут просто уже нечему было стареть и ветшать.

Двери здания тихонько сомкнулись у нас за спиной и ветер моментально пропал, а внутренние двери открылись через пару секунд. Видимо, ветренная погода тут была нормой, а потому вход был устроен на манер шлюза. Юра сидел все там же, за своим столиком и катал по столу пустой стакан из-под воды. Завидев нас двоих, он расстроился, видимо решив, что таким образом мы пришли дать ему отказ. Но нужно отдать ему должное, он сразу взял себя в руки и сделал нейтральное и серьезное выражение лица.

– Юра, знакомься, это мой навигатор, Карл. – весело произнес я, отодвигая стул и приглашая присесть Карла напротив мальчишки.

– Мне кажется, мы немного знакомы, – скромно промямлил Юра, потупив взгляд.

Не положено было ему знакомиться с навигатором до того, как поговорит с капитаном, но, с другой стороны, это был его шанс, а зайдет капитан в бар или нет было неизвестно. Осознавая всю анекдотичность ситуации, навигатор осмотрел бар и все же присел за столик.

– В общем так, – сурово произнес Карл, усаживаясь. – Я не буду ходить вокруг да около, я скажу прямо. Я – против того, чтобы ты летал с нами. У тебя есть ровно полчаса, чтобы меня переубедить.

– А капитан? – забросил удочку парень, четко уловив прозвучавшее “я” в предложении.

– А что капитан? – продолжал разговаривать Карл. – В ситуации с лоцманом решать мне. Вот если бы ты, допустим, пошел на должность навигатора или штурмана, тут другое дело, но ты же не пошел. – Карл старался изо всех сил оттянуть простой и честный ответ на заданный вопрос, своей длинной тирадой.

– Хорошо… – парень задумался, словно он был на экзамене и его попросили выбрать вопрос посложнее и ответить на него. – Для начала, я могу подменить навигатора в случае неприятности.

– Это какая такая неприятность может коснуться только меня? – удивился Карл.

– Например похмелье или отравление какое-нибудь, – предположил Юра, запоздало понимая, что предположение было не совсем приятным. – Еще могу помочь с расчетами, перепроверить или улучшить его.

– Юра, послушай – пока ты говоришь то, что мы и без тебя отлично знаем. – вмешался я в разговор. – Ты, лучше, вот что расскажи, почему мы должны взять тебя с собой, а не оставить тут, на этой чудесной планете.

– Да какая же она чудесная? Вы что? – завелся сразу парень. – Посмотрите вокруг, тут же настоящая пустыня! При всем своем желании я тут даже пяти процентов своего мозга не использую. А мои таланты лоцмана так и вовсе пропадут!

– Таланты? Ишь ты… А почему бы тогда всю планету не вывезти? Раз тут все так плохо… – спросил Карл, намекая на слабость высказанной причины.

– Все не полетят, многим тут нравится. Говорят, есть планеты, где все еще хуже, где нет и воды бесплатной, все надо зарабатывать. А тут даже детей до двенадцати, и кормят бесплатно, и лечат, и учат. Вот только после пятнадцати тут скукота смертная. Или ты идешь в фермеры или начинаешь пить, я в фермеры не собираюсь.

– А что так? Коров пасти не любишь или поля засеивать?

– Коров давно дроны пасут, пшеницу комбайны, и сеют, и убирают. Фермеры сейчас только контролируют, проверяют влажность земли, смотрят на состав травы на лугу для выпаса, а это скучно! Каждый день идешь туда, где пасутся коровы, смотришь что растет, если чего не знаешь – срываешь, несешь в библиотеку, там сканируют и дают справку. И так каждый день! – объясняя нам это, Юра попеременно смотрел то на меня, то на Карла, ища поддержки.

– Ну так стейки зато какие классные выходят! – подбросил я. – Быть может стоит изучить технологию, научиться все делать, а потом уже лететь на другую планету и производить эти самые стейки там? Лет так через двадцать?

– Какая разница где? Я в принципе не хочу быть фермером. Даже очень богатым фермером. – заявил Юра, удивляясь, что мы не понимаем такой простой истины.

– Судя по всему, спиваться ты тоже не хочешь. – протянул Карл и задумался.

Он понял суть проблемы, парень не хотел влачить жалкое существование и наотрез отказывался быть частью простой, но очень надежной системы. Быть может это и хорошо, именно такие побуждения заставляют людей двигаться вперед, развиваться и совершенствовать свои навыки. Юра выглядел очень неглупым парнем, который потратил много сил и времени на обучение и теперь по праву желал получить плоды своих усилий.