Коридор в 1937-й год

– Вон он! – услышал за спиной.

Саша не остановился. И уже достиг деревянной, убого смотревшейся, будки. И даже заметил лазейку – встать на колени, проползи между большим камнем, торчавшим из-под земли, и стеной «избушки». А там – свобода! Перрон, электричка.

Уже почти достиг нужного места, как вдруг…

…вдруг камень по размеру чуть больше человеческого кулака просвистел в сантиметре от Сашиного уха и стукнулся о дверь. Парень резко обернулся. Расстояние между ним и Дьюком с его помощником было метров десять. Но оно сократилось мгновенно до пяти, стоило парню притормозить. Он видел напряженные лица тех, кто стал для него врагами. Наверняка они опасались, что он вооружен. Но увы… Бутафорский наган, который ох как бы сейчас пригодился, был брошен в портфель Артема вместе с формой во время недавнего переодевания. Последней спасательной соломкой для Саши могла бы стать прыткость, увертливость, собственная скорость. И парень уже было хотел скользнуть в заветную лазейку, как замер, увидев, что в руках Киркова блеснул нож. Металлическое лезвие холодного оружия, словно великий Эмиль Кио, загипнотизировало парня: он не мог оторвать взгляда от сжимавшего нож кулака.

Преследователи остановились.

– Ты мне его не убивай! – прошипел директор. – Сначала надо узнать, где пацан…

– Не буду убивать! – скрипнул зубами Кирков. – Я его просто на кусочки порежу.

В глазах детдомовского воспитателя сквозило возбуждение, как у хищника при виде кровавого куска мяса. Ноздри раздувались. На губах кривилась довольная ухмылка.

– Подожди резать! – раздраженно тявкнул Дьюк. – Эй, ты! – бросил он в сторону Саши. – Куда мальчишку дел?

– Сейчас он все скажет! – пообещал воспитатель и поднял руку с ножом вверх, намереваясь сделать бросок.

Саша наконец опомнился – пелена гипноза спала с глаз. Но – слишком поздно: момент был упущен, убежать вряд ли получится – повернись спиной к этому длинному, и нож окажется между лопатками. Парень стоял, тяжело дышал и с горечью понимал – шанса остаться в живых у него практически нет.

Тут резкий скрип заставил всю троицу вздрогнуть. Дверь в служебную будку начала медленно отходить от косяка. Оттуда выглянула женщина в форме железнодорожницы – пышные формы, простое, добродушное лицо. Она тут же заметила и Сашу, и человека с ножом в руке. Сориентировалась в опасной ситуации молниеносно. Вдохнула воздух в легкие и пронзительно завизжала.

Как будто звуковой волной толкнуло Сашу к лазейке. Он согнулся, проскользнул в нее и выполз на коленях на перрон. Потом помчался со всех ног по платформе, пытаясь догнать медленно отходившую от нее электричку.

Успел. Схватился за поручни, повис, подтянулся и открыл дверь в последний вагон…

Глава 60. Решение принято – следует действие

Догнать электричку директору, потерявшему на казенных харчах физическую форму, и уже не слишком молодому воспитателю Киркову, оставившему свою былую мощь на нарах, было не под силу. Они уже и так тяжело сопели, как две старые лошади после гонок.

– Что будем делать? – переводя дыхание, спросил воспитатель.

– Да, пацан, похоже, был не просто пацан, если мне оттуда звонили, – ткнул пальцем в небо директор. – Ждут нас большииие неприятности.

– Не «нас», а вас, – поправил Кирков.

Директор послал в его сторону испепеляющий взгляд, но спорить не стал. Да, эта худая образина права, никакие связи не помогут – увернуться от «всемогущей руки» органов не получится.

Они стояли на платформе, а электричка почти исчезла за поворотом.

– Пойдем в милицию! – вдруг решительно выпалил директор и тут же понес свое круглое тело к зданию вокзала.

– А что милиция-то?

– Скажем: пришел военный, угрожал оружием, забрал мальчишку… Авось пронесет.

– Может, без меня? – Киркову встречаться с доблестными охранниками порядка не хотелось, на то у него были вполне очевидные причины.

– Пошли! – приказал ему Дьюк, не оборачиваясь…

…Милиционер выслушал внимательно проблему «пострадавших»:

– У нас мальчика из детского дома похитили! Какой-то военный!

Блюститель законности уточнил:

– Что за военный?

– Из НКВД… Вот почему я ему поверил, – затараторил Дьюк. – Сначала поверил. Но все-таки, понимаете, бдительность на первом месте! Мальчишку-то позвали дежурные. Он уже в кабинет прибежал. А я говорю этому ряженому: «Хорошо, товарищ! Но правила есть правила! Предъявите мне, пожалуйста, свои документы!» «Документы так документы», – ответил он. Полез в карман и вытащил оттуда наган. Схватил мальчишку, нам угрожает, говорит: «Буду стрелять на поражение». А сам пацана за собой тащит в коридор. Только он вышел, я в стол – за оружием. И за этой сволочью. А он, оказывается, стул в дверь с обратной стороны вставил. Как открыть? Пока заметили стул в двери да открыли, этот бандит уже далеко был.

– Почему сразу не позвонили нам?

– Так ведь бросились догонять в запале. Думали: своими силами. На вокзал прибежали – как ему по-другому из Потапово выбраться? И даже встретили его тут. Он, гад, уже переоделся. Мы с товарищем Кирковым уже погнались за ним, но он в последний вагон электрички успел заскочить. Быстро бегает, скотина!

– Электричка в город поехала?

– Ну, да.

Милиционер взял телефонную трубку, закричал кому-то:

– Соедини меня с милицией городской станции. Быстро только!.. Алло! Поликарпыч! Там к вам сейчас шпион приедет. Выдает себя за сотрудника НКВД… Оцепляй вокзал. Вызывай органы. Похоже, не простой субчик. Мальчишку из детдома для чепеировцев похитил… Что? Как узнаете? Ну, мы сейчас к вам рванем, со свидетелями, – милиционер покосился на директора и нервно топтавшегося рядом Киркова. – Успеем. Электричка на каждой станции останавливается…

Милиционер бросил трубку на рычаг, взял фуражку.

– Поехали! – объявил замершим директору и воспитателю.

– Мы?!

– Вы, вы… Давайте побыстрее. Нам надо приехать в город, на вокзал, раньше вашего шпиона.

Он зашагал первым из кабинета, директор и воспитатель устремились за ним.

– Послушайте, а когда он от вас, здесь, на вокзале, удирал, пацан-то при нем был? – повернув голову на ходу, спросил милиционер.

– Нет, – выдохнули хором работники образования.

– А куда он его мог деть?..

Не получив ответа на свой вопрос, сурово добавил:

– Ладно, разберемся…

Глава 61. Электропоезд прибывает на первую платформу…

Ниночка наконец почти смогла смириться с тем, что она каким-то невообразимым образом попала в другое время. Девушка, однако, все равно подвергала свои же выводы сомнению и говорила себе: попасть в прошлое – это фантастика, такое – невозможно! Просто каким-то самым наитаинственнейшим образом она оказалась в другом городе, в очень провинциальном, настолько отставшем от жизни, что сюда до сих пор не дошли телевизоры, стиральные машины и тем более интернет. Но, когда она листала купленные Пашей свежие газеты с написанными на них древними датами – 1937-й год, – понимала, что все-таки первая версия более живучая, чем вторая.

Теперь Ниночка уже не искала свой дом. Да и что искать? Ведь понятно, что он еще не построен. Но прогулки с Пашей не отменились. Ей даже стало нравиться это. Рядом с большим и пусть немного неуклюжим парнем девушка чувствовала себя в безопасности. И не могло такое не нравиться. Наверно, в подобных чувствах была доля вины ее мамы – та всегда внушала дочке: «Муж должен быть настоящим мужчиной, чтобы рядом с ним ты ощущала себя как за каменной стеной».

Ниночка была девушкой, читавшей только легкие любовные романы. Вопрос путешествия во времени ее занимал меньше всего, но, тем не менее, она имела некоторое представление о том, что любой из авторов фантастической литературы, пытался объяснить феномен попадания его героев в другую эпоху. Они или путешествовали, используя специальную машину времени, или находили место, с помощью которого можно было перейти в века давно (или не так давно) минувшие.