Коридор в 1937-й год

Люди стали коситься на ползавшего по полу парня.

– Простите, денежку потерял! – громким шепотом известил он; и добавил: – И голос тоже потерял.

Кто-то понимающе кивнул, от него отвернулись любопытные взгляды.

Саша уже был рядом с Артемом.

Артем мгновенно сориентировался, увидев подкрадывавшегося по полу Сашу. Привстал, обнял его за плечи и повел за собой в приоткрытую служебную дверь в углу вокзального зала. Они нырнули туда. Замерли, посмотрев друг на друга.

– Что-то случилось? – выдохнул Артем.

– Директор детдома здесь! – пытаясь восстановить сбившееся дыхание, проговорил Саша. – И не один… Они ищут меня. Забирай Риту с Костиком и уезжайте. А я отвлеку их. Главное, чтобы они не заметили мальчика.

– А ты?

– Я попробую сбежать… Давай, Артем, действуй!

– Как он выглядит?

– Кто?

– Директор.

– Толстячок в белом легком костюме и со шляпой на голове. С ним – воспитатель. Длинный, худой. Я его тоже в детдоме видел…

Артем выглянул наружу. Увидел стоявших рядышком, недалеко от входной двери, мужчин, полностью соответствовавших короткому описанию Саши.

– Как они догадались, что я не из НКВД? – пробормотал Саша уже самому себе. – Я думал, что ничем себя не выдал… Давай, Артем, скоро поезд. Может, уже стоит на платформе… Хотя… Подожди! Я – вперед! Отвлеку!

Саша, не дав Артему возразить, выскользнул в зал для пассажиров.

– Саня! Погоди! Это плохой план! – с опозданием выдохнул ему вслед Артем.

И выскочил следом из служебного коридора.

Стоял, напряженно наблюдая за действиями товарища.

Саша шел, как танк, навстречу директору. Но тот, по видимому, искал «похитителя» мальчика среди людей в военной форме – таких пассажиров тоже хватало на вокзале. И на шедшего прямо на него парня-работягу не обращал внимания.

– Дурак! – простонал Артем. – Кто же так отвлекает?

Подобное безрассудство в глазах Артема выглядело глупым. Он бы на Сашином месте поступил по-другому. Как? Нет, идеи пока в голову не приходят. Но то, что он бы не работал вот таким бездумным топорным способом – идти на таран собственным проблемам – Артем знал точно.

Дьюк продолжал вертеть головой. Рядом цаплей стоял воспитатель Кирков и тоже озирался.

Сашина цель была достигнута – директор наконец заметил парня. Да и трудно уже было этого не сделать – между ними оставалось метра три. Артем видел, как Дьюк задержал на Саше свой взгляд, как медленно стал открываться рот толстяка, увеличиваться в размерах глаза. Саша уже проходил мимо. Он с силой толкнул директора плечом, тот сильно качнулся, стал падать на стоявшего рядом коллегу. Его рот начал открываться и закрываться, как будто ему вдруг перестало хватать воздуха. А Саша рванул с места, бросился к двери, почти сшиб с ног заходившего внутрь человека в форме железнодорожника – только входная дверь помогла случайному человеку не упасть.

Директор опомнился и, бросив фразу длинному сопровождавшему через плечо, нырнул в открытый выход с вокзала. Несколько секунд, и они оба исчезли на улице.

Артем торопливо заспешил к туалету. Встал у входа, как вкопанный, ловя на себя взгляды выходивших из дамской комнаты женщин.

«Где же Рита?» – Артем начинал злиться, каждые тридцать секунд посматривая на часы.

У него возникло непреодолимое желание ворваться в женский туалет и найти там Риту. Отругать ее за легкомыслие – чисто женскую черту характера. Но тут она появилась сама, держа за руку Костика.

– Ну, где вы ходите? – прошипел Артем. – Бегом на поезд!

– Уже пришел? Я не слышала, что его объявили.

– А ты уверена, что тебе кто-то об этом объявит? Ты не дома, Ритусик!

– А где Саша?

Они уже шли к выходу с вокзала: Рита и Костик – рядом с широко шагавшим Артемом, и едва за ним поспевали.

Муравьев не ответил. То, что Саню они могут больше не увидеть, было очень даже вероятно. А Ритка как-то странно на того реагирует – он еще в настоящем это заметил. И в лесу тоже. Да и парень на нее тоже заглядывается. Влюбились что ли друг в друга? Этого только не хватало! Ритка, будем надеяться, вернется в настоящее (и он, Артем, тоже). Но Саша-то вряд ли пойдет следом за ней. Это – не маленький мальчик Костик. Саня – взрослый человек! Ему так просто в настоящем не появиться.

…Поезд стоял на перроне. Артем помог Рите забраться, подсадил Костика. Скрываться теперь, что они не знают друг друга, не стал. Артем начал притворяться, что встретил девушку недавно и пытается с ней познакомиться.

– Какая у вас чудесная девочка? Это ваша сестра?

Рита сообразила о его тактике, ответила:

– Да.

– А как зовут?

– Варенька.

– А вас?

– Рита.

– Очень приятно. А я – …А..Андрей. Приятно познакомиться.

Они сели на сидения напротив друг друга. Костик искоса посматривал на Артема, старался не улыбаться ему. Потом, не в силах бороться со своими эмоциями, уставился в окно. Но Артем видел, как его рот невольно расплывается в улыбке. Мальчик привязался к нему, это было заметно.

Рита нервничала, посматривая то в окно, то на вход в вагон.

– Рита, не выдай себя! – сквозь зубы процедил Артем.

– Где Саша?

– Отвлекает директора.

У девушки в глазах мелькнула паника. Она снова вытянула шею, глядя из окна на улицу.

«Хуже ребенка!» – сердито подумал о ней Артем. – Мальчишка больше понимает, чем она!»

За окном вокзальные постройки стали двигаться – это электричка начала свое движение вдоль перрона. Они отправлялись обратно в город, чтобы продолжить поиски Ниночки.

Саши на платформе видно не было…

Глава 59. Отвлечь внимание на себя

Саша выскочил из вокзальной двери, пробежал несколько метров, притормозил, обернулся. Он хотел быть уверенным, что Дьюк и его помощник бросятся за ним.

Саша и не подозревал, что всё сейчас могло быть намного хуже, если бы директор не смалодушничал и вложил в нужный момент в уши Дятла из органов правдивую информацию. Не знал он, что Дьюк, несмотря на вопиющее безобразие, случившееся на территории детдома особого режима, состоявшего при НКВД, в милицию или в иное учреждение обращаться побоялся – чувствовал свою вину, что проявил безответственность, отдав ребенка незнакомцу в форме и не потребовав при этом сопроводительных документов. Только благодаря Дьюковской трусливой натуре, Саша скрывался сейчас не от наряда милиции, а всего лишь от двух человек.

Он видел замерших у здания вокзала директора и помощника. Они застыли у входа, напряглись, озирались по сторонам, вертели головами, пытались понять, в какую сторону убежал уже успевший переодеться «энкавэдэшник». Потом длинный, как цапля, воспитатель, заметил Сашу, ткнул в его сторону пальцем, и две контрастные фигуры бросились в погоню. Только после этого Саша занырнул в кусты.

План его был прост: прячась в зарослях, исчезнуть из поля зрения преследователей, выбраться на перрон и незаметно заскользнуть в вагон. Времени успеть на поезд еще было достаточно – до отправления электрички оставалось примерно минут пять.

Но местность была незнакомой, а в подобной ситуации сделать тактическую ошибку легко. И Саша практически сразу это понял, когда обнаружил за кустами еще одну полосу из посадок акации, которая была гуще той, через которую он только что просочился. Позади зеленой ограды разговаривали пассажиры, гудели поезда – в общем, была платформа. Однако пробраться сквозь часто торчавшие стволики кустарников без топора или огромных садовых ножниц было бы невозможно.

Саша заметался туда-сюда, вдоль кустов, пытаясь найти прореженное место в живом «заборе». Заметил только то, что тянувшиеся параллельно насаждения образовывали между собой некий туннель, или тропинку, в конце которой пряталась служебная будка. Выбора не было, и парень рванул к постройке. Может, там есть лазейка, чтобы проскользнуть на перрон?