Коридор в 1937-й год

Двор перед зданием НКВД был абсолютно свободным от каких либо застроек. Только в центре его стояло дерево. Но за него прятаться было б безумием. Пусть со стороны входа, где свечкой торчал часовой, Артема бы не заметили, но из любого окна дома – вполне.

Впрочем, эта ночь была очень темной. Луна, которая еще час назад висела желтым неровным кругом над городом, спряталась за тучу и больше оттуда не выходила. А на территории дома фонарь имелся, но не работал.

Тускло светились подвальные окошки. Скорее всего, за ними был коридор. Камеры вряд ли освещались в такое время суток.

Первый и второй этажи здания были погружены в темноту. Только в одном из окон, на первом этаже, горел свет. Желтое пятно падало вниз на землю, как луч прожектора. Если Сашу будут допрашивать, то только в этой комнате.

Муравьев прятался в кустах, в которые проник через высокий забор с внешней стороны энкаведешной территории. Опять очень кстати пригодились его гимнастические навыки.

Петарда находилась рядом. Артем планировал зажечь ее прямо в кустах, выдвинуть вперед, на свободное пространство, а потом драпать. Неудобно и опасно, но что поделаешь. Других вариантов он не придумал.

Часовой нырнул в помещение. Может, в туалет пошел?

Артем не удержался. Стремительно рванулся к дереву, повис на нижнем суку, подтянулся, влез. Сел на ветку, прижавшись к стволу. Освещенное окно в здании оказалось как раз напротив.

Дерево было старым, уже умирающим, на нем шуршали сухие листья так громко, что Артем пожалел, что забрался сюда. Сейчас обнаружат Муравьева, и будет у Саши в камере компания.

С дерева он увидел сидевшего спиной к окну военного. Он что-то писал, наклонившись. Потом поднял голову к двери… Артем наблюдал, как дверь в кабинет приоткрылась, и на порог протиснулся Паша. Военный что-то сказал ему, потому что Паша кивнул и тут же исчез.

Артем почти кубарем скатился с дерева, бросился в кусты. Как раз вовремя. Часовой снова появился на крыльце.

Теперь Муравьев напряженно смотрел на указанное ранее Пашей маленькое окошко. Его новый товарищ собирался открыть форточку в тот момент, когда будет идти к Сашиной камере. Очень похоже на то, что тот уже получил приказ привести арестованного. Значит, Артему пора все приготовить. Паша сказал, что действовать начинать не сразу, потому что ему, «конвоиру», надо открыть замок, дать возможность «арестованному» выйти, (если он спит, то разбудить), потом провести его по коридору к заднему входу, который Паша заранее открыл… Минут пять, не меньше.

«Если все получится, через час мы будем чаи распивать в настоящем времени», – подумал Артем.

Если получится…

Ага, вот форточка открылась. Артем почувствовал, как волнение прошибло его, заставив напрячься каждую клеточку тела. Что делает часовой на ступенях, не видно. В какую сторону смотрит, непонятно. Если прямо на кусты, где прячется Артем, стоит Муравьеву только вынырнуть из них, тут же солдат откроет без раздумий огонь – ведь это его работа охранять государственное здание особого статуса. Надо было за деревом оставаться. Там хотя бы с одной стороны ты частично защищен. Здесь же – почти на виду. Темнота его может не спасти.

Наверно, пора. Хотя бы начать что-то делать. Ждать невозможно. Никакая нервная система не выдержит.

Артем вытолкнул петарду вперед, достал из кармана зажигалку.

И тут во двор НКВД въехал автомобиль. Часовой сбежал с крыльца, захлопали двери.

Ох, как не вовремя!

Муравьев трясущимися руками стал подносить огонек в фитилькам петарды. Они покраснели, разгораясь. Еще один, и еще, и еще…

Артем кувырком выкатился из кустов. В полунаклоне пересек двор.

Кто-то закричал за спиной:

– Эй, стоять!

Но в тот же момент так громко забабахало вокруг, что если этот некто и продолжил кричать в сторону Артема, слышно уже не было. Небо осветилось разноцветными вспышками-кометами, которые подлетали высоко вверх и взрывались над зданием.

Муравьев бросился за угол, к заднему входу, почти лоб в лоб столкнулся с кем-то. Вскрикнул от неожиданности.

– Артем, это я! – услышал Сашин голос.

– Быстрее, уходим! – выдохнул Паша. – Уже стреляют.

– Это не они! – хмыкнул Муравьев, и все равно рванул следом за Пашей, который знал место на территории, откуда можно было просочиться наружу, за границы грозного учреждения.

За спиной по-прежнему стояла пальба. Здание НКВД освещалось всеми цветами радуги. Слышались вопли и одиночные выстрелы, по звуку отличавшиеся от того шума, который выдавала петарда. Неизвестного вида оружие вызвало панику в рядах неприятеля…

Они выскочили на улицу, в ночной безлюдный город, и помчались вдоль проезжей части. Кажется, их не преследовали. Энкаведешники, наверно, отстреливались от невидимого врага, который использовал против них необычное, неизвестное военной науке оружие.

Город спал. Улицы отзывались гулкой пустотой. Транспорт не ездил. Позади все еще слышались звуки "салюта".

До заветного коридора было примерно полчаса бегом.

– По дворам не пойдем! – выдохнул на ходу Саша. – Рискованно. Темно. И может случиться, что в каком-то месте проход будет перекрыт.

– Пошли на набережную. Там будет короче, – предложил Артем.

Ребята дружно рванули в сторону реки. Сделали поворот на соседнюю улицу и …налетели на патруль. Трое военных с винтовками в руках шагали прямо по центру проезжей части.

– Куда бежим? Кто такие? – спросил один из них, подняв ружье.

Заметил Пашу в форме.

– Свои! – отозвался тот хриплым голосом. – Преследуем тут одного. В кусты нырнул, пытаемся догнать. Не видели?

– Нет, не видели! Но документы, граждане, попрошу предъявить.

– Да, конечно, – все дружно полезли в карманы.

Вдруг Саша резко толкнул одного из военных в бок. Тот не ожидал подобного, стал заваливаться, уронил своего товарища. Третий начал поднимать винтовку, но Паша, размахнувшись, ударил его кулаком в лицо. Тот полетел спиной на своих товарищей.

И парни снова бросилась в бега.

Они мчались как сумасшедшие. Выскочили на набережную, побежали вдоль не ограждённого забором парапета. Артем невольно отметил, что в настоящем уже есть металлическая ажурная решетка-ограждение высотой взрослому человеку до пояса.

Сзади, на значительном расстоянии, слышались звуки преследования: крики, топот, одиночные выстрелы.

– Надо уходить во дворы, – выдохнул Паша. – Здесь мы на виду. Подстрелят.

В тот же момент за спиной прогремел выстрел. Следом к нему присоединились еще два.