Корм вампира

— Давая обещание… — Я замер, рассматривая здоровенный кабинет, с Т-образным столом, за которым уже сидели хорошо знакомые мне люди. И оборотни, ну куда ж от них деваться! — … Я его исполняю. Либо — просто не даю.

Правитель Траннуика, восседающий во главе взлетно-посадочного "Т", зыркнул на меня, но от комментариев воздержался, хотя заканчивал я фразу нарочито громко, напоминая Эрнесту о своем обещании не иметь с ним дела.

Из принципа, к столу я не пошел — устроился в удобном кожаном кресле, сбоку, делая вид, что делов у меня тут нет, и вообще — не появись обстоятельства, готовился бы я долгому походу, а затем и заплыву…

— … Полигон мы подготовили. Оборудование перевезли. — Невысокий, худой мужчина со шрамом на правой щеке и разорванным, правым-же, ухом, осторожно качнул головой в мою сторону, интересуясь, а можно ли мне все говорящееся здесь, слышать. Дождавшись отмашки от Милтона, облегченно вздохнул и продолжил: — Охрана, на всякий случай, уже пристрелялась по площадям, заготовлены укрытия. Группу добровольцев уже набрали. Все готово, ждем только команды "фас"!

— Надо дождаться Бена! — Кайта, с грацией слона в посудной лавке, вклинилась в разговор. — Без его специфического таланта, мы рискуем исследовать лишь малую часть портального пространства — раз! В случае экстренной эвакуации — мы гарантированно спасем большую часть группу — два!

— А, в случае полного провала — потеряем и группу, и Бена, с его "специфическим талантом"! — Опередил меня, Эрнест, ставя жирную точку в споре. — Даже не обсуждается, Кайта. Слишком дорого обходится нам глупость.

— Глупость, во все времена, обходится очень дорого. — Вродек повертел носом, передразнивая меня. — Не знаю, кого там выбрали в группу, но без меня…

— Тоже не обсуждается! — Талль грохнул ладонью о стол, заставив окружающих вздрогнуть. — Все в герои захотели?! А кто работать будет? Землю грызть, в смысле — пахать? Людей защищать? "Мухх", что-ли?! Так он, не сегодня-завтра свалит и ищи его, в неизвестном направлении… Нет уж, господа "герои", пусть геройствуют те, кто для этого специально обучен…

— Погоди, Эрнест! — Милтон примирительно поднял руку. — В герои всем хочется попасть… Даже мне…

И тут я зевнул…

Глава 30

****

"Полигон", на взгляд Бена, полигоном не был. Он был поляной в лесу, обнесенной метрами "колючки", с расставленными постами, "секретами", капонирами для боевых машин, парой бункеров, оборудованных всякой техникой и — только.

Обычная поляна, мотаться к которой приходилось два раза в сутки — в восемь утра и в восемь вечера, привозя и увозя тяжелый металлический кейс, с неведомым содержимым.

Олег хихикал над такой "секретностью" и издевался над своим соседом по этажу, называя его "клерком" или "мулом", в зависимости от собственного настроения, а всю "секретную работу", иначе чем "фигней", не называл и в самом хорошем настроении.

А в самом хорошем настроении толстяк теперь находился крайне редко: после памятного совещания, на котором он откровенно вздремнул, разозлив всех, без исключения, его признали "секретоносителем" и заперли в городе.

Заниматься "фигней", "секретоноситель" отказался сразу и наотрез, наговорив кучу гадостей и, хлопнув за собой дверью так, что посыпалась со стен и потолка, штукатурка.

Правитель Траннуика предложил его пристрелить, причем, на полном серьезе.

Быть может, так бы и произошло, если бы Олега смогли найти специально отправленные по его душу "секретчики". Вот только — толстяк находился на полном взводе и сам мог пристрелить любого. Или, еще быстрее — придушить собственными руками.

Русского нашли в кабинете руководителя химической группы, пьяного вдробаган, вместе со всей химической группой — на третьи сутки.

В отличии от химиков, Олег мог связно отвечать на заданные вопросы, а две девушки-лаборантки серьезно поцарапали "секретчиков" своими коротко подстриженными, крепкими ногтями, когда те начали звенеть "браслетами".

Устроив пьяную драку, химики воспользовались своими базовыми знаниями, привели себя в вид, более подобающий виду хомо сапиенс и "секретчики" "познали Дзен" через облачка белые, черные, серебристые и карминно-фиолетовые.

По запаху, точнее — на запах, собрались представители всего математического братства, биохимического и фармацевтического.

Так по лабораториям начал победно шествовать восточный кальян…

А Олег стал работать на химиков, не имея к химии ни малейшего отношения!

Бен даже начал завидовать, как девушки с "химическим складом ума" отутюживали и "облизывали" своего лаборанта, каждое утро, по очереди, встречали в фойе гостиницы, подхватывали под локоток и уводили на работу.

Вродек, вхожий во все лабы, на правах "охраны от всего", на любопытство Бена завистливо махал рукой и сопел в две дырочки, лишь раз оговорившись: "умеют же некоторые устраиваться!"

— … Ты зачем привел ко мне этого жирного ублюдка?! — Талль бесился, бесился от всего происходящего вокруг, от не понимания происходящего, от странных слухов, от жутких предупреждений, от недомоганий Анна-Марины, нашедшей себе новый объект приложения эмоций, и от "нового объекта", который на девушку смотрел со вздохом, как на маленькое дитя, вызывая у той то слезы, то злобу. — Чтобы он спал, пуская слюни, в кресле? Похрапывал на обсуждении не самых простых проблем? Или тебе хотелось меня позлить? Милтон?

— Стареешь, Эрнест. — Милтон достал из бокового кармана серебряный портсигар. — Курить будешь?

— Точно — позлить! Сам помнишь — двадцать лет, как бросил! — Правитель тяжело вздохнул и протянул руку, принимая портсигар и открывая его. — Боже, какой аромат!

Достав сигарету, Эрнест поднес ее к носу, принюхиваясь и закрыв глаза от предвкушения.

Щелкнула зажигалка.

— Чума ХХ века… — Талль с наслаждением выпустил почти бесцветную струйку дыма к потолку. — Страшнее ядерной бомбы, опаснее женской красоты…

— Не повторяй благоглупостей! — Одернул Правителя, Милтон. — Единственной чумой, что была, есть и будет на нашей прекрасной планетке является само человечество. А Олег… Помнишь профессора Барнаша?

— Это тот, который вечно путал правое и левое? С симпатичной женой и очень красивой дочкой? — Талль горячо закивал головой. — Забудешь такого!

— Значит, все-таки, забыл… — Милтон захлопнул портсигар. — Барнаш первый, кто при появлении "эльфов", не побоялся выйти на экран и начать бить во все колокола. Только помню я его не поэтому, просто к слову пришлось… Барнаш считал, что человечество живо до тех пор, пока в нем встречаются люди-катализаторы. А профессор с красивой дочкой — Патковски, который тебя завалил на четвертом курсе, а потом преспокойно выбил твоему папеньке зуб, невзирая на всю его охрану, когда тот примчался разбираться, кто это посмел его "сыночку" при всех назвать "ленивым слабаком"…

Талль, пришедший было в приподнятое настроение, с тяжелым вздохом затушил сигарету в кружке с кофе.

— Считаешь, что Олег — "катализатор"?

— И Олег, и Бен, и Вродек. — Милтон задумчиво открыл портсигар, а затем защелкнул его и спрятал в нагрудный карман халата. — А теперь вот и твоя Анна-Марина и Франц… Олег не просто катализатор, Эрнесто… Он катализатор, необходимый для появления катализаторов. Стоило ему отойти от Бена — тот пошел в раздрай. Стоило русскому вернуться…

— Ты для этого и притащил его? Проверить эту свою теорию? — Талль чуть наклонился вперед, ожидая ответа.