Корм вампира

Влад оказался быстрее.

Игла воткнулась в им подставленную руку, а уже через миг, Марат помогал заворачивать за спину злобно пыхтящей официантки, руки, одновременно крутя головой во все стороны в поисках службы безопасности ресторана.

"Кавалерия", по привычке, опоздала, получив с рук на руки связанную собственным фартуком девушку и очень "лестный" комментарий в свою собственную сторону об умении действовать в экстремальной ситуации.

Спорить с Владом никто не стал — характер этого донора и его привычку бить посуду об голову персонала, в качестве выражения своих, крайне негативных, чувств, знали в ресторане не понаслышке.

— Приятного аппетита! — Влад, худой и с блестящими после легких физических упражнений глазами, вернулся за стол. — Вино рекомендую. А сок здесь так себе. Суррогат.

Обедали мужчины в молчании — дела подождут, пока насытятся желудки. Самое главное — не переусердствовать в их наполнении, а иначе придет сладостная дрема и нажмет на сонную кнопку, находящуюся где-то внутри живота, каждого из нас.

Салат сменился шашлыком, с пылу, с жару, восхитительно шкворчащим на шампурах, а не вяло возлежащим на тарелках, присыпанным луковыми колечками и залитым толстым слоем кетчупа, как это делают нынче в особомодных ресторанчиках, забывая, что шашлык еда свободы, чистого воздуха и приятной компании, а не порционные кусочки собачьей пищи.

— Вино и вправду, не плохое. А сок, совершенно точно — г! — Марат отодвинул от себя квадратную тарелку с двумя пустыми шампурами. — А шашлык, можно было и лучше сделать.

— Спешка… — Пожал плечами Влад. — И вино, и шашлык — все надо как можно быстрее сделать, чтобы как можно быстрее продать. Каждый вертится, как умеет. Кто-то кормит, а кто-то отдыхает. Хоть пару дней отдыха, хочешь?

— Не откажусь. — Марат улыбнулся. — Только, кто же мне его даст и куда спрятаться так, чтобы совершенно точно отдохнуть, без лишних глаз! Может, поделишься таким местом?

— А что, твой Бердюгинск перестал удовлетворять своих жителей? — Ответил вопросом на вопрос Влад, скручивая простенькую вилку в странное подобие дерева с распростертыми ветвями-зубьями, которые он тут же стал отламывать по одному.

— Барабинск. — Поправил Марат, наблюдая за расправой над столовым прибором. — Маловат и тесноват, становится…

— Будет еще теснее! — Пообещал худой, откладывая бренные останки вилки и берясь за ложку. — Мне тут, Хозяйка, условие поставила, чтобы я — без охраны — от города "с печатью" ни на шаг не отходил. Вот оно как, представляешь! Говорит, шалят тут у вас, на дорогах, хоть Младших с поводка спускай, представляешь? Одно радует, обещала свозить меня на море, которое Черное, а то ваша хваленая Балтика — такой помет… Воняет паленым, гнилью и неубранным говном.

Влад превратил ложку в две половинки, скрутил их между собой и довольно хмыкнул.

— Чего звал-то? Или есть что на продажу?

— На обмен. — Сразу расставил точки над "Ё" спецназовец, переходя из состояния послеобеденной дремоты в состояние бурной деятельности. — Стандартный набор — запалы, детонаторы и сама… "Масса"… Два десятка килограмм. На два амулета, сам знаешь, какие. Ну и подзарядка, пять штук.

— А что ваш? Совсем мышей не ловит? — Влад вертел в руках тарелку, прикидывая, как ее будет удачней гробнуть — об пол или проверить ее аэродинамику?

— Не ловит. — Марат развел руками. — Кормит. Мышей кормит, червей, кормит…

— Недолго музыка играла. — Цикнул зубом Влад и отправил тарелку в полет. — Аэродинамика оставляет желать лучшего…

Тяжелая тарелка долетела до стены, ткнулась в нее своим углом и разлетелась на белоснежные осколки со звуком взорвавшейся гранаты.

Следом, в полет к стене отправились бокал и стакан, прибавляя звона, осколков и испуганных взглядов.

— Об отпуске, хорошо подумай! — Влад встал из-за стола. — А в остальном — договорились…

Глава 45

****

Куда бы ни вел портал, лучше всего, если бы он не вел именно сюда!

Мой круг замкнулся, словно змея, наконец-то, догнала собственный хвост и вцепилась в него зубами, начиная пожирать саму себя.

Я смотрел на знакомые, обшарпанные панельные пятиэтажки, бетонные блоки детских песочниц, давно лишившихся своих "зонтиков", поржавевшие гаражи и разбитый асфальт дорог.

Деревья стали выше.

А деревянная постройка барачной больнички, в которую меня таскали все мое золотое детство, наконец-то сгнила, приказав долго жить. Остались лишь пластиковые пакеты окон, покосившиеся, с треснувшими стеклами. И куча шифера.

Помойка давно заросла молодым кустарником, проросшим через мусорные баки, повалившим бетонные стенки корнями, прикрывшим людское безобразие своими, пока еще зелеными, листьями.

Я оперся спиной о нагревшуюся на солнце подъездную дверь и молил все Звезды о том, что вот сейчас я закрою глаза, а когда их открою — города не будет. Пусть будет ад, с его котлами и чертями. Пусть будет рай, с его нимбоносными отродьями, но только не этот город!

Я пялился на знакомые места и не мог закрыть глаза…

Хотел сползти вниз и сесть, но ступор был сильнее.

Я знал этот двор.

Я знал этот город.

За моей спиной — подъезд девятиэтажки, когда я отсюда уезжал — заброшенной строителями и поставленной на консервацию. За ней — дорога, с автобусной остановкой, из-за которой не видно моего собственного дома, ядовито-зеленого, пятиэтажного, панельного, "крупнощельевого", как говорил один знаменитый юморист во времена оны…

И запах! Неистребимый запах очистных сооружений, когда-то давно располагавшихся совсем недалеко отсюда.

Все осталось на своих местах, словно и не минуло столько лет.

Все, окружающее меня осталось тем-же, что и было давным-давно. Улучшения, если они и были, поглотила Ее Величество Природа.

Впрочем, судя по тому, что дом все-таки восстановили, улучшения были.

Кривые, косые, но — были.

Вон и магазинчики в торце домов появились, с выгоревшими от солнца и дождя, вывесками. С неуничтожимой рекламой кока-колы, пепси и местных, "местечковых", напитков. Перила украшали лоскуты синей краски, а бетонные ступени обвалились внутрь, демонстрируя качество работы строителей.

Яркое солнце заливало округу своими лучами, живыми, горячими и оттого увиденное становилось невыносимо мерзким.

Высшие силы снова ткнули меня мордой в грязь, напоминая, что я далеко не герой, не святой и даже уж не офицер…

Так, человек со сглаженными извилинами, аватар некоего существа, присутствия которого я не чувствую.

И не почувствую, ведь извилины — сглажены.

Сделав вдох, сползаю по двери вниз и усаживаюсь на грязную бетонную площадку перед дверью, вытянув ноги.