Корни и побеги (Изгой). Роман. Книга 3

– А то! – гордо выпятил тот грудь.

– И не испортился, - добавил кто-то. – Только лишнее между ног вырубили, жалко, что язык был во рту.

– …привалили спиной к кочегарке, - продолжал бригадир, - влили через воронку стакан спирту…

– Хорошо пошёл, - вспомнил перенёсший ледяной анабиоз.

– …подождали, пока отдышится, и отпустили домой.

– От спирта растаял, - объяснил сидящий рядом с Полярником работяга, облизав пересохшие от вожделения губы.

– Пошёл наш зимовщик, звеня сосульками, словно новогодняя ёлка с обломанными ветками.

– И не заболел? – ещё спросил Владимир, удивляясь стойкости русского организма.

– Даже насморка не было, - похвастал зимовщик.

– А дома что было? – спросил тот же рабочий.

Герой микроледникового периода засмущался.

– Известно, что: баба оставшиеся сосульки скалкой обломала.

Все дружно засмеялись, затаптывая окурки, и принялись за опостылевшую трамвайную линию.

Вырваться от них, оставшихся на сверхурочную работу, удалось только в седьмом часу, но зато с приличной припиской тонно-километров. Возвращаясь на базу, он вдруг решил заехать к Лиде и узнать, нет ли новых случайных известий от Шатровой. Надежды, конечно, никакой, но… чем чёрт не шутит! Тем более что реальных способов добраться с вестью до Оренбурга не придумывалось.

Проезжая мимо дома Шатровых, он не мог не посмотреть на него, но там было пусто. У дома Лиды остановился, призывно посигналил, проверяя, дома ли хозяйка, и вспомнил, что, вероятно, у неё квартирует Зося. Так и оказалось. Рыжая первой выбежала на крылечко, радостно улыбаясь и светясь тёмно-синими глазами и мелкими веснушками, скопившимися у переносицы, почти бегом устремилась к машине и вспрыгнула на подножку, просунув в окошко кабины смеющееся девчачье лицо.

– Здравствуйте! Как вы узнали, где я живу?

Врать не хотелось, и он, поздоровавшись, выбрался из кабины и вошёл в знакомую калитку следом за квартиранткой.

– Володя! Какими судьбами? – появилась и хозяйка дома, обрадованно глядя на нежданного гостя.

А Зося, услышав, что они знакомы, и значит, он приехал не к ней, обманул, вспыхнула до коней волос, как это бывает у рыжих, взбежала на крыльцо и, не оборачиваясь к нему, звонко выкрикнула хозяйке, еле сдерживая ярость и горе, что ей надо уходить на кружок, и убежала в дом, громко хлопнув дверью.

– Что это с ней опять? – с тревогой спросила Лида. – Вы что-то сказали не так?

– Я даже поздороваться толком не успел, - смущённо ответил Владимир, догадавшись о причине девичьего взрыва.

– Вчера тоже вернулась сама не своя, да, к тому же, поздно, и пахла вином. Закрылась в комнате и горько плакала навзрыд, ничего не объясняя и не впуская к себе. Я вся испереживалась, а она молчит.

Пришлось сознаться, что вчера Зося была у них, и он проводил её почти до дома.

– Вы её обидели?

Он понял подспудный смысл вопроса и покраснел в свою очередь, обвинённый в том, чего быть не могло и никогда не будет.

– Что вы! Она же ещё девчонка. Разве можно?

– Простите, - повинилась Лида за напраслину, - тревожусь как за дочку.

– Обойдётся: переходный возраст, - успокоил специалист по девчоночьей неврастении, обрадованный, вероятно, покаянными слезами племянницы, запутавшейся между нравственным и общественным долгом. – Я приехал узнать, не было ли ещё какой весточки от Шатровой?

– К сожалению, не было, - вздохнула Лида.

– Дело в том, - пояснил Владимир заинтересованность в весточке, - что я случайно узнал, что она отбывает ссылку в Оренбурге, и там же, если помните, дети, а как сообщить ей об этом, не знаю.

Лида наморщила гладкий лоб, подумала, виновато улыбнулась и предложила, лишь бы что-то предложить, невыполнимое:

– Может, попросить о помощи тамошние адресное бюро и милицию?

Владимир удручённо покачал головой, не осуждая наивного предложения очень доброй и доверчивой женщины.

– После этого к вам придут и спросят, зачем вы ищете связи с осуждённым врагом народа. Что вы ответите?

– Не знаю, - честно призналась Лида, потом встрепенулась, найдя другое решение проблемы: - После Нового года у нас будут двухнедельные каникулы, давайте я съезжу.

Так долго ждать он не может.

– Спасибо, - поблагодарил Владимир самоотверженную помощницу. – Подождём ещё. – Тем более из тупика выхода не было.

Появилась неприступная Зося, одетая в глухое тёмно-синее платье с узеньким белым воротничком и в светлых тупоносых туфельках без каблуков с узенькими ремешками. Потупившись, она проскользнула между старшими, намеренно чуть не задев высокой грудью будущего мужа, и устремилась к калитке, покачивая толстенной медноволосой косой. Так отпустить её Владимир не мог.

– Зося, - позвал он и предложил, не очень надеясь на успех: - давайте я вас подвезу.

Обиженная девушка приостановилась у калитки и, не оборачиваясь, неожиданно согласилась:

– Подвезите.

– До свиданья, - торопливо попрощался Владимир с Лидой, глазами показав, что всё будет в порядке, и заспешил к студебеккеру.

Когда разместились в кабине, спросил:

– Куда едем?

– Всё равно, - ответила она, отвернувшись в боковое окно.

Он завёл мотор и тихонько тронул машину, выбирая более-менее ровные участки уличной дороги.

– Я никогда не ездила на такой большой машине, - обернулась, простив шофёра, Зося. – Здесь у вас удобно и хорошо видно. Как вы с ней так ловко управляетесь?

Владимир улыбнулся, обрадованный примирению.

– Мы хорошо понимаем друг друга, - сказал он правду.

– Вот бы люди так, - пожаловалась она на людскую чёрствость.

– Для этого не много надо: знать, что хочет партнёр, и научиться слушать не только себя, но и его. Вы умеете?

Нет, она этого не умела и промолчала.

– Вы собирались в школу?

– Раздумала.

– Тогда – к нам?

– Не хочу, - решительно отказалась прямолинейная, не умеющая притворяться, Зося. – Там опять будет этот, Сашка. Мне он не нравится.

– Мне – тоже, - присоединился Владимир. – Но он очень хороший человек.

– Как так может быть? – удивилась комсомолка, воспитанная на героико-патриотических примерах выдуманных цельных натур. – И как вас понимать?

– Всё просто, как в жизни, - объяснил он почти не тронутой жизнью душе. – Люди не бывают одноцветными.