Корни небес

— Слишком поздно, — шепчет голос в моем мозгу.

— Джек… Дэниэлс… мерзкий ты… гад…

Голос капитана Дюрана осипший, задыхающийся.

Человек, который показывается в свете круглой комнаты, ранен. Его противогаз сломан и свисает набок, правая рука обездвижена. Но левая крепко сжимает окровавленный мачете.

— Ты — предатель своей религии! — кричит он мне.

— Да какое тебе дело до моей религии? Ты же не веришь в моего бога!

— Я верю в Спасителя куда более могущественного, чем твой распятый еврей!

— Ты веришь в бога, который умер много веков назад и вообще ничего из себя не представляет!

— Ты ошибаешься! Я верю в бога, который неизмеримо более древний, чем твой! Бог, за которого стоит сражаться и умереть!

— Твоя миссия всегда была предательством! Ты служишь Мори, а не Церкви!

— Я служу обоим, идиот! Золото из Сан-Марко отправится к Мори, а кардиналу достанется победа над его врагами, над его единственным серьезным соперником. И кто бы ни победил в катакомбах Святого Каллиста, я все же окажусь верным слугой.

Я качаю головой:

— Обернись.

Живые мертвецы расположились полукругом позади него. Я ожидал бы, что они ринутся вперед, чтобы укусить его. Вместо этого они стоят неподвижно, в ожидании.

В ожидании приказа Патриарха.

Легиона.

Одним кошачьим прыжком Дюран оказывается позади трона и приставляет лезвие мачете к горлу Патриарха.

— Как тебе удалось найти меня?

Дюран разражается смехом.

— Это твой дружок, Джон Дэниэлс, привел нас к тебе. Спасибо, святой отец.

— Ты следовал моим следам?

— Я следовал логике. Когда мы тебя всполошили вчера, ты был на Фондамента Нуове. Мне нужно было лишь вернуться туда и оглядеться. Готшальк бежал к тому острову. Нетрудно было догадаться, что это была и твоя цель. Я был рад найти хотя бы этого сумасшедшего. У меня с ним были свои счеты. К сожалению, он оказался уже мертв. Я смог лишь помочиться на его труп и поглумиться над его призраком. Надеюсь, что его дух будет вечно бродить над этим кладбищем, со своим мечом и в этих идиотских латах. Но теперь — какая удача! — я нашел и этого монстра. Кардинал будет рад, когда узнает.

— Так что же, ты хочешь отвезти его туда?

Дюран смотрит на меня в изумлении.

— Зачем?

Он вытаскивает из сумки что-то, похоже на мобильный телефон. Один из тех механизмов, которые в начале XXI века заполонили Землю. Я уже не видел ни одного с тех пор, как…

Моя мысль замедляется.

Появляется образ письменного стола.

Человека со спутанными волосами, склоненного над одним из таких аппаратов, все детали которого выпотрошены и лежат вокруг.

Максим.

Дюран смотрит на меня. Он улыбается.

— Это твой сосед по комнате дал мне его. Тебе он дал это придурошное полевое радио, которое не работает, а мне — вот это.

Он держит смартфон в левой руке, так, чтобы я смог увидеть экран.

Подобная вещь, в этом нашем новом мире, кажется более сказочным, чем Экскалибур. [109]

Я и не думал, что они до сих пор существуют. И что они могут работать.

Четырехдюймовый экран показывает круг, на котором мелькают разноцветные точки: синие, желтые, красные.

109

Знаменитый волшебный меч короля Артура, врученный ему Девой Озера. — Прим. ред.

— Когда вышел этот девайс, незадолго до войны, никто не понимал, как он работает. Его механизм был основан на том, что сенсоры смартфона могли различать разницу квантового потенциала. Что бы это ни означало… его называли «радар призраков», поскольку думали, что он может улавливать голоса мертвых, которые появлялись на экране. В реальности мертвые здесь были ни при чем, но вот квантовая физика — да.

— Это ерунда. Сотовой связи больше нет.

— Да, но эта программа не нуждается в сотах. Она передает информацию, используя квантовую механику. Как твое самодельное радио. Разница лишь в том, что оно не работает.

Я мог бы переубедить его. Рассказать ему то, что сообщил мне Готшальк. Но в этот момент в репродукторе телефона вдруг звучит слово, произнесенное женским голосом:

«СЛУШАЮ».

То же самое слово показывается на экране.

— Максим! Я здесь! — кричит Дюран.

На экране начинает мигать красная точка. Потом появляется новое слово:

«ОТЛИЧНО».

— Скажи кардиналу, что миссия выполнена.

«КАРДИНАЛ. СКАЗАТЬ».

— Я здесь, рядом с их Патриархом. Это монстр.

«ПОВТОРИТЬ».

— Это монстр. Одно из тех созданий, вышедших из ада.

«УМЕЕТ. ДЕЛАТЬ».

— Он вызывает мертвых. Он окружен зомби. Прямо сейчас в этой комнате их пять штук.

«ПОВТОРИТЬ».

— Он вызывает мертвых.

Долгое молчание. На зеленом экране телефона быстро чередуются красные, синие, зеленые точки. Потом телефон произносит только одно слово:

«УБИТЬ».

Не колеблясь ни мгновения, Дюран чиркает лезвием мачете по горлу Легиона, рассекая его. Струя темной крови хлещет до середины комнаты, пачкая мне лицо.

Как марионетки, у которых перерезали нити, пятеро живых мертвецов обрушиваются на землю.

Дюран издает победный вопль.

Я оборачиваюсь.

Алессия исчезла.

Неожиданно я ощущаю, что в комнате холодно и сыро. В ноздри мне бьет вонь трупов.

Дюран, положив телефон на ручку трона, кладет мне руку на лоб. Указательным пальцем он рисует кровью Патриарха какой-то символ.

«ДВЕРЬ», — говорит женский голос.

Символ, вышедший из-под его пальца, это треугольник.

Затем Дюран загребает горстью кровь и размазывает ее себе по всему лицу, так, что оно становится похожим на маску.

— Миссия выполнена, — говорит он шепотом. — Кого я тебе теперь напоминаю?

Я качаю головой.

«АКТИВИРОВАТЬ».

— Ты не помнишь тот старый фильм? «Apocalypse Now»? [110]

— Нет.

«ПОРА».

— Я выполнил все приказы. Теперь уже осталось совсем немного: нагрузить «джип» да вернуться домой. Ты поможешь мне все погрузить. Потом можешь остаться здесь, если хочешь.

110

«Апокалипсис сегодня» (1979) — военная драма Ф. Ф. Копполы о Вьетнамской войне. — Прим. ред.