Король арены 3

— Шеф, дайте мне три минуты, я как раз завершаю монтаж. А пока мои девочки угостят вас замечательным кислородным коктейлем, — промямлил Руди.

— Три минуты, и не секундой больше! — тяжело плюхнулся Аби на излишне мягкий диван с вычурно изогнутыми боковинами.

— Ваш коктейль, господин, — буквально через минуту обратилось к нему одно из трёх созданий, появившихся в створе дверей.

Аби стоило напрячься, чтобы признать в этом гриме и костюме одну из тех горничных, которых он не так давно подарил Руди.

Её лицо было раскрашено под кошачью мордочку, а остальное делал мастерски изготовленный костюм, практически сливающийся с раскраской.

— Это ещё что за зоофилия, — озадаченно пробормотал Аби, принимая с маленького подноса бокал с каким-то фиолетовым шипучим напитком, — А ну-ка, повернись.

Как он и ожидал, ярко-рыжий пушистый хвост, закрученный в игривое колечко, не был пришит к костюму, а уходил своим корнем в специально сделанную прорезь.

Машинально он сделал глоток из бокала и тут же выпучил глаза, переваривая впечатления.

В напитке было слишком много всего. Казалось, неведомый повар собрал на кухне все специи, что там нашлись, и перемешав их, щедро развёл полученное лимонной кислотой и сахарным сиропом, а заодно и уксуса с содой добавил.

— Это что? — спросил он через минуту, когда наконец-то смог говорить.

— Наш новый хозяин утверждает, что его кислородный коктейль повышает потенцию, — доложила горничная.

— Наверное, врёт, как обычно? — снизошёл Аби до разговора с горничной.

— Мы уже вторые сутки в этих костюмах, — вздохнула в ответ девушка.

Пока Аби соображал, какая связь между костюмами и коктейлем, в гостиную ворвался Руди.

— Я закончил! Правда, это ещё не чистовой вариант, но ты оценишь! — восторженно завопил он, жестами выгоняя горничных, — Кстати, как тебе костюмчики? Если что — это последний писк моды на Галлате, — назвал он один из самых развитых миров Содружества.

— Ты уверен, что там именно такие костюмы? — засомневался Аби, считая мир Галлатэ довольно благополучным и не таким развращённым, как многие другие.

— Ну-у, почти, — чуть смутился Руди, — Я лишь хвосты немного переделал. Кстати, после моего коктейля они точно не лишние. Просто вытаскиваешь хвост и…

— Слушай, избавь меня от необходимости выслушивать твои извращённые фантазии, — поморщился Аби.

— Чего это они извращённые, — едва ли не обиделся Руди, — Это ты у нас после колледжа попал в рафинированный мир аристократов и в учёбу ударился. А простые парни из малоимущих семей, которые больше половины жизни проводят в капсулах, меня бы отлично поняли. Если ты думаешь, что они там учебники читают или работу работают, то сильно ошибаешься. Больше половины из них смотрит порнуху, в том числе рисованную, а там сейчас в тренде кошкодевочки.

— Так, хватит болтать! — рявкнул Аби, — Лучше расскажи мне, почему у нас за неделю ни один тизер не взлетел и рейтинг вниз поехал?

— Так материала же не было! — всплеснул Руди руками, — Зато, только он появился, я тут как тут. Впрочем, сейчас сам оценишь, — показал Руди на экран, где уже пошла заставка студии.

Аби не мог не отдать должное таланту своего друга. Пять минут ролика пролетели, как одно мгновение, и он ни разу не смог оторвать взгляд от экрана, порой даже забывая дышать.

Отличные планы с лицами бойцов, поломанные руки, обожжённые или рассечённые лица, море крови и всё это вперемешку с эмоциями болельщиц, наставников и судей.

А уж преодоление двух Огненных Стен было снято так, словно он сам в них прыгнул.

— Неплохая подборка боёв, — чуть отдышавшись, заметил Аби, усилием воли возвращая себе скучающее выражение лица, — Ты все моменты из студенческих отборочных поединков использовал или их ещё на один ролик хватит?

— На один ещё точно хватит, — заметно скис Руди, ожидающий восторженной оценки босса.

— Так иди и работай. И чтобы завтра к обеду второй ролик был у меня на почте! — вызверился Аби, неловко повернувшись и с хрустом раздавив осколок керамической вазы, напомнивший ему, что подчинённых надо держать в узде.

Особенно гениев.

* * *

Проснулся я ещё затемно. Растолкав сестриц — алхимичек, порадовавших нас с Федром не только бурным сексом, но и перспективами на скорое получение новых зелий, я проводил их до ворот, а сам отправился на пробежку вдоль прудов.

Большинство студентов в это время ещё спит без задних ног, а те, кто проснулись, не торопятся выбираться на улицу. Зима в Белговорте хоть и не холодная, по нашим российским меркам, но местным её хватает, чтобы отчаянно мёрзнуть. А для меня мелкий дождик и температура плюс двенадцать — тринадцать градусов — это вполне комфортные условия для пробежки в пять — семь километров.

К сожалению, в это утро я не остался в одиночестве, как обычно. Тяжёлый топот позади себя я услышал заранее, и оглянулся только тогда, когда до догоняющего осталось метров тридцать.

Борхуз! Быстро же его откачали целители.

— Ларри, обожди, а то я сейчас сдохну! — выкрикнул чемпион Академии, который и в самом деле уже еле бежал.

Пришлось остановиться.

— Ну, ты и здоров бегать, — перейдя на шаг, подошёл он ко мне и протянул руку, — Спасибо тебе.

— За что?

— Ты мог бы меня добить. Я же видел, как ты челюсти одним ударом ломаешь, а я, знаешь ли, поесть люблю, — похлопал пятикурсник себя по животу, кстати, вполне подтянутому.

— Там, где меня учили драться, было правило: — Лежачего не бить, — вспомнил я свои детские разборки со сверстниками, — А ты, к тому же, без сознания был.

— Вот это и удивительно. Академия, знаешь ли, даже из аристократов понятия приличного поведения выбивает довольно быстро.

— Знаю. Как не знать. Меня одна аристократка во время поединка на тот свет хотела отправить заклинаниями третьего уровня.

— Вот и я про то же. Уверен, что любой, кто бы смог меня так же завалить, как ты, не преминул бы поглумиться, — неспешно пошёл чемпион рядом со мной, всё ещё толком не отдышавшись.

— Это ещё зачем? — сказалось во мне спортивное отношение к тем же боксёрским боям, где принято пожимать друг другу руки после поединка.