Король арены 3

Надо же, какие загадки… Но буду считать, что это хороший знак.

На поединок я выходил в лёгком раздрае чувств. План боя мы наметили и мои первоначальные действия, на первые десять — пятнадцать секунд, вполне ясны, понятны и отработаны. Вот только это не мой план! Его предложил мой тактик и утвердил лэр Мердок.

Я бы с удовольствием применил свою схему, проверенную в бою с Борхузом. И плевать, что она засвечена и мой противник, увидев, что я имитирую атаку на правый фланг, будет ждать меня слева. Во всех моих сомнениях виноват Щит Воды. Оказывается — это не столь величественное сооружение, как Огненная Стена. В том смысле, что размеры у него гораздо более скромные. Мне бы обойти этот Щит, а дальше раскатать соперника моей магией с фланга — дело нескольких секунд. Ещё более предсказуемым вариантом было бы сойтись на кулаках. Изящный голубоглазый блондин, судя по его внешнему виду, как боец ближнего боя ничего из себя не представляет. Вся его сила в магии. Водная Плеть и Водяные Диски — техники очень неприятные и травмоопасные. Поймай я прямой удар одной из них, а не дай Релти, сразу двумя, и финальный поединок будет слит вчистую. Если тем же Водным Диском по животу прилетит, тут главное умудриться не потерять сознание и успеть до прихода целителей удержать вываливающиеся из меня кишки.

Должен заметить, эта перспектива изрядно меня мотивировала и на поединок я вышел настолько сосредоточенный, что казалось, воздух вокруг меня звенел от напряжения. На скороговорку судьи, объясняющего уже знакомые не раз правила, я почти не реагировал, но раза три головой кивнул. Может и невпопад.

Секунд пять мы с Водником боролись взглядами, но страха в его глазах я не заметил. Зато змеиная улыбка, мелькнувшая под самый конец нашего переглядывания, меня насторожила. Этот красавчик, наверняка пользующийся бешеной популярностью у девушек, явно рассчитывает на что-то большее, чем просто на свою магию. Он явно готов к победе и даже на поединок вышел не в тренировочном костюме, как я, а в парадной форме магов Водного факультета.

Такие мысли у меня промелькнули, когда я возвращался от центра арены к своему месту, где мне положено находиться до свистка судьи, дающего старт поединку.

Этих секунд мне хватило, чтобы пересмотреть предстоящую тактику боя…

Свисток!

Вместо того, чтобы по плану послать парочку файерболов в сторону соперника и включать Каменку я кастую Оглушалку, которая у меня сопряжена со Вспышкой и, вызываю Элементаля Воздуха. Задача у него простенькая — атаковать мага слева.

После этого, так и не дождавшись ответной атаки, я начинаю передвигаться направо, а по пути, по какому-то наитию посылаю в сторону соперника заклинание Чистки. То самое, неудачное, которым я как-то раз одной аристократке на поединке штаны спустил. Его прелесть в том, что бытовое заклинание считается дружественным и свободно проходит сквозь Щиты. По крайней мере, через мои точно.

Моя короткая пробежка, шагов на пятнадцать вправо и чуть вперёд, позволяет мне увидеть, где заканчивается Водный Щит соперника. Это гадёныш выставил его полукругом. И это — неприятный сюрприз!

Атаки моего Майора Вихря даром не проходят. В какой-то момент он, поднявшись под самый купол арены, умудряется пробить левый фланг Щита моего соперника, я и явственно вижу, как его атака рассыпается об второй Щит.

Так вот почему не было до сих пор атак! Маг Воды поставил два Щита. Один побольше, а второй, практически индивидуальный, прямо по центру, а сам он отступил метров на пять назад от своей первоначальной позиции.

Хорош бы я был со своей тактикой боя, если бы ей соответствовал. Так и пытался бы проломиться по центру, бездарно сливая заклинания и резерв Силы сразу об два Щита!

Но нынче тут не там! Получи-ка, дружок, мою экстремальную Каменку под правый край сразу двух Щитов!

Ого, как грохнуло!

Бегу.

Пока на арене царит хаос и пар, у меня есть секунды три — четыре, а с моей скоростью — это значит, что я уже близко.

Из клубов пара вылетаю шагах в десяти от соперника. Он уже готов по мне врезать, но ему мешает рукав. Обычный рукав его фраерской парадной формы, наполовину оторванный на плече. Толстая ткань кителя не даёт бедолаге возможность сжать кулачки, чтобы запустить в меня Водным Диском. Она сползла вниз и кисть его руки судорожно мнёт плотную ткань тщательно подогнанной формы. Вербальная техника в таких условиях невозможна, но у парня нет времени, чтобы оторвать болтающийся рукав или выпростать из него руку.

А я, не мудрствуя лукаво, превращаюсь в пулемёт, на психе выдав целую очередь техник в его сторону раза в полтора быстрее обычного.

Готов! Лежит, слегка запечённый, и даже немного дымится.

Уже прозвучал свисток судьи, и лекари бегут, а я всё стою и улыбаюсь.

Я опять выжил, победил и денег заработал!

С рукавом забавно получилось. Будет, над чем поржать, вспоминая его понты и парадку. Никакого значения эта мелочь не играла, я в любом случае готов был принять его атаку на Отражающий Щит, как только моё Предчувствие бы сработало, но так даже смешнее вышло. И за это мне положена награда. По крайней мере любовь и уважение всего факультета магов Огня. Их репутация сегодня подскочила на небывалые высоты! А то Водники последнее время головы подняли, и делают вид, что моих коллег по магии они ни во что не ставят.

— Одна минута сорок секунд, — услышал я голос Балича, когда шёл к довольному, как слон, наставнику, — Что-то он сегодня затянул.

Что ему ответил Мердок, я не успел расслышать, так как сбоку подвалил Федр.

— Тут маги Воды твоего тактика то ли бить, то ли убивать собираются, — выдохнул он мне в ухо, — Говорят, он специально их чемпиону слил не тот план боя, а нашему тактику за это много чего было обещано.

Предательство и шпион в команде.

Оно, конечно же, жутко неприятно, но вполне предсказуемо. Просто у меня не было времени, чтобы всё проанализировать.

Я предложил незнакомому мне ранее студенту всего лишь деньги, а мой оппонент — свою поддержку и светлое будущее и, скорее всего, те же самые деньги.

Мне урок — нельзя рассчитывать на верность тех людей, которым ты, кроме денег, ничего не можешь предложить.

Теперь мне понятно, откуда взялся тот второй Щит по центру. Мой соперник знал всё о моей тактике на этот поединок, и выстроил соответствующую выигрышную для него схему.

— Молодец, Ларри! Я знал, что ты выкрутишься, оттого и не стал вмешиваться. Очень уж интересно было посмотреть, — услышал я довольный голос лэра Мердока из-за спины.

Собака — самка!

У меня тут предатели в команде, а наставник только радуется и экспериментирует! Ещё и предложенную предателем тактику боя одобрил, козёл!

— Я тут случайно услышал, что этого студента могут убить, — развернулся я на сто восемьдесят градусов, очутившись лицом к лицу с изрядно помолодевшим Мердоком.

— Удивлён, что тебя это волнует. Но, нет. Он сейчас собирает вещи, а потом или оплатит обучение в Академии, или ему разрешат сдать экзамены за третий курс и подписать контракт с армией, — равнодушно пожал наставник плечами.

Ну, вот, типа, да. Есть тут у них такие заморочки, вроде, как береги честь смолоду.

В моём прошлом мире такие понятия уже не работают. У нас даже Мавроди может стать депутатом, а здесь с этим жёстко.

Не позавидуешь парню — клеймо предателя могут и его детям вспомнить.

* * *

Оказывается, попав в средневековый мир я недооценил роль семьи.

В разговорах с родителями о планах на жизнь, а в частности, о предполагаемом косметическом бизнесе семьи, я мельком упомянул о своём знакомстве со Свенсонами, мимолётом отметив, что дочка у них премиленькая. Мог ли я в тот момент вообразить себе, какую бурную деятельность развернёт матушка из-за случайно вырвавшейся оговорки.