Король арены

— На мою профессиональную оценку можешь не рассчитывать. Я простой зритель и не больше того.

— Так мне и нужна оценка зрителя, — скинул Юби другу смонтированный материал.

— Тогда жди. Сейчас посмотрю и свяжусь с тобой, — проговорил Руди, прежде, чем отключиться.

Ждать, ничего не делая — невыносимая пытка.

Юби ещё раз перебрал все проведённые в Белговорте дни, пытаясь вспомнить и сообразить, не показал ли он где чего лишнего. Не сказать, чтобы он был доволен своей первой самостоятельной поездкой. Сейчас выбранная кандидатура, на которую он перенёс слепок сознания короля арены, добытый наёмниками, уже не казалась ему удачной. Да, подселенец, услышав про возможные проблемы с инквизицией, затаился в голове у Ларри Ронси и притих, как таракан, заметивший поднятый тапок. Медикаментозная блокада его эмоционального центра вскоре понемногу сойдёт на нет, но и без неё подселённая личность ведёт себя довольно вменяемо, вживаясь в предложенную роль. Этот этап пройден успешно.

Жаль, что романтические планы Юби на его первый самостоятельный выезд накрылись медным тазом, но тут уж ничего не поделаешь. Трезво оценивая результаты трёх своих неудачных попыток замутить с симпатичными студентками, стоит признать, что ему не хватило наглости и опыта общения. Он терялся и не мог поддержать трёп ни о чём, чтобы потом перейти к более решительным действиям. Между студентками и служанками из школы лэры Паулиньи, с которыми всё происходило легко — целая пропасть. Впрочем, ничего страшного. Научится он охмурять студенток. Понаблюдает за их общением со сверстниками и освоит это дело. А пока лучше самому разок съездить к лэре Паулинье, и подобрать у неё ещё пару — тройку служанок по своему вкусу. Этаких невысоких худеньких блондинок помоложе. Выбор девушек у лэры богатый, а уж как служанки угодить хозяину стараются, так просто выше всяких похвал.

Злые языки утверждают, что во время обучения лэра Паулинья порет девушек нещадно, оттого они больше всего боятся, что их к ней обратно недовольные хозяева вернут, но результат того стоит. Ни одна из четырёх девушек, обслуживающих по распоряжению матери его покои, ни разу не вызвала нареканий молодого хозяина. Любые, даже самые прихотливые его желания, они всегда выполняют безоговорочно и очень старательно.

До даты возвращения на родительский остров остаётся два дня. Ещё день придётся провести с мамой, рассказывая ей про поездку, и лишь потом он поедет за новыми служанками. Размечтавшись, Юби даже вздрогнул от неожиданно прозвучавшего вызова.

— Слушай — это бомба! Я давно так не ржал, — затараторил Руди, — И ты абсолютно правильно сомневался насчёт ролика. Его же наверняка составлял искин, а у них, сам знаешь, с юмором всё плохо, чтобы не сказать большего. Лично я на то, что выдают искины, считая это юмором, даже смотреть не могу. Ловлю себя на ощущении, будто мне вместо натурального сока подсовывают суррогат из самого дешёвого синтетического заменителя. Мой тебе совет — найди нормального разумного, умеющего смеяться от души, и поручи ему заново составить ролик. Материала, как я понимаю, у вас для этого достаточно можно набрать.

Слушая друга, Юби поймал себя на том, что он сейчас, скорее всего, похож на аквариумную рыбку.

Те тоже порой замирают, выпучив глаза и беззвучно хлопая открытым ртом.

Слишком неожиданно к Родану — младшему пришло понимание правильности дружеского совета, и осознание собственной беспомощности. Сам он не справится. Обратиться за помощью к отцу — это последнее, на что он согласится. Бежать к папочке, столкнувшись с первой же трудностью? Нет уж, увольте. Проще самому перечеркнуть все свои надежды на будущую самостоятельность и не дожидаться, когда на это намекнёт расстроенный отец.

— Руди, а ты сейчас чем занимаешься? — словно между делом спросил Юби, скрестив на удачу пальцы.

— Жду, когда отец из мнемотура вернётся, а потом он меня на работу устроить обещал, — сморщился Руди, словно сжевал только что дольку лимона.

— Что за работа?

— Контролёр майнерской станции. Скукотища смертная. Валяешься по десять часов в капсуле, не зная, чем себя занять.

— Вот как? Я думал, искины давно уже сами с рутиной справляются.

— Так оно и есть, но профсоюзы каждый год прописывают новые протоколы безопасности, вынуждая корпорации поддерживать занятость населения.

— И что, корпорации идут и них на поводу? — не поверил Юби.

— Профсоюзы поддерживают правительственные фракции на выборах, а правительство поддерживает профсоюзы, — поделился Руди нехитрым жизненным наблюдением.

— Как у тебя дела на личном фронте?

— С одной подругой недавно расстался, толком ничего не добившись, сейчас с другой мучу. Должен тебе сказать, что запросы нынче у барышень такие, что я бы и в лучшие времена не всё смог осилить. Сам прикинь, сначала она меня на ресторан раскрутила, да не просто какой-нибудь, а с экзотическими натуральными продуктами и винами, а теперь поход в ночной клуб требует. А как я её туда поведу, если я почти все свои карманные деньги на ресторан потратил?

— Да ладно, — не поверил Юби, — Не помню, чтобы ты на бедность жаловался.

— Я и сейчас не жалуюсь. Но жить мы теперь стали намного скромнее. Отец недавно суды проиграл и нас лишили значительной части доходов, — вздохнул друг.

— Слушай, а ведь это идея! — состроил Юби радостную мину, будто бы его только что осенила гениальная мысль, — Давай я тебе сейчас скину материалы по этому ролику, и ты его переделаешь. Составишь из фрагментов свой вариант. Такой, чтобы получилось очень смешно.

— Тю-ю-ю, ничего не выйдет, — замотал Руди головой, фыркнув на манер обитателей морских глубин, — Я от создания ваших фильмов так же далёк, как ты от игры в аэрогольф.

Что правда, то правда. В этой игре мячи у Юби никогда не летели туда, куда он хотел.

— Тебе нужно всего лишь правильно составить видеоряд. Всё остальное я на студийном искине обработаю, — заторопился Юби, чувствуя, что затея может не выгореть, — Зато я тебе могу твёрдо пообещать, что работа будет оплачена. Не скажу, насколько щедро, но на поход с девушкой в клуб тебе точно хватит. Правда, есть одно условие — во время просмотра ролика мой отец должен хотя бы раз улыбнуться.

— Всего-то? Высылай свои материалы. И твой отец будет ржать, как конь, — воодушевился Руди и даже заёрзал от нетерпения перед экраном.

* * *

Ларри Ронси.

Когда я впервые открыл глаза в чужом мире и в чужом теле, у меня внутри всё словно замёрзло.

Пропали эмоции и воспоминания. Куда-то подевались привычки и привязанности. Сожаление о прошлой жизни тоже скукожилось под наплывом нового опыта и огромного объёма информации, требующейся мне для элементарного выживания. К своему глубокому удивлению я не испытывал ностальгии и меняло не тянуло возвратиться обратно. Отчего-то я безоговорочно поверил подслушанной информации о снятой копии сознания, и успокоился. Я — Сергей Вяткин, больше известный всем, как клоун Фламик, так и остался жить в своём мире. А здесь присутствует лишь копия его сознания. Несложно сообразить, что возвращаться мне некуда и не за чем. Мои главные проблемы теперь — это проблемы Ларри Ронси, мага и студента Академии Белговорт.

Кстати, о проблемах. Одна из них, с четверокурсниками из свиты лэра, разрешилась сама собой.

Мир не без «добрых людей». В том смысле, что надо быть конченым идеалистом, считая, что в заведениях, подобных нашей Академии, нет стукачей. Как мне рассказал вездесущий и всеведущий Ферд, планы четверокурсников насчёт скромного меня не долго были скрыты под покровом тайны. Уже на следующий день эти студенты имели неприятный разговор и бледный вид. Пара кураторов, один из которых курировал нашу группу, а другой группу старшекурсников, не особо стеснялись в выражениях и не сдерживали полёт фантазии. Преподы жёстко дали понять, насколько духу Белговорта не соответствует мухлёж с поединками, и под конец разговора очень убедительно посоветовали четверокурсникам держаться от меня подальше, во избежание неприятностей. Не могу сказать, что эта новость позволила мне почувствовать себя в полной безопасности, но градус моей паранойи она изрядно понизила.