Король Чёрного Озера

Дома в озёрном городе очень походили на те, которые были у его родителей и русалок Дуная. Небольшие дворики, посыпанные камушками и песком, высаженные и окультуренные «грядки» с самыми вкусными водорослями для еды. Возле некоторых домов даже были одомашненные гриндилоу на привязях. Прослеживались улицы и кварталы, как и в людских поселениях, а сам город располагался в почти идеально овальной подводной долине.

На Дунае города как такового не было — что-то вроде системы хуторов с отдельными домами по дну реки. Впрочем, поговаривали, что морские собратья тоже предпочитали селиться крупными группами, но у них и хищников больше: вместе было удобней защищаться, море большое, а так все на виду. От кого могли защищаться местные русалки, Рейн подозревал.

В центре города русалок, по которому вели профессора Снейпа, была возвышенность и довольно большое здание, украшенное камнями, речными жемчужинами и ракушками. Здание было одноэтажным, но за счёт возвышения и интересной и также украшенной крыши смотрелось настоящим дворцом. К тому же от стен исходило золотистое сияние, отражающееся во множестве зеркалец, точнее крупной блестящей чешуи, которая была на крышах домов, так что город светился мягким светом, рассеивая черноту воды. Рейн, как и любой водяной или русалка, намного лучше людей видел в темноте или под водой, но всё же Чёрное озеро было слишком глубоким, а Британию слишком редко радовало солнце, так что, хотя на самом деле температура воды в городе и вне его не отличалась, тёплый на вид свет очень радовал. Да и ориентироваться было очень легко, и то, что делал профессор, видно даже из его укрытия.

Из «дворца» на большую ровную площадку к нему выплыла русалка, показавшаяся несколько крупнее остальных.

Вода только с некоторым опозданием разносила информацию.

Профессор Снейп прибыл с дарами и хотел уговорить озёрных русалок помочь в предстоящем Турнире. От этой новости Рейн чуть не выдал себя. Между тем, профессор попросил русалок помочь подготовить необходимое для первого тура и обговорил второй тур, который должен был пройти в Чёрном озере. Только место проведения предлагал установить поближе к Хогвартсу и там, где глубина не такая большая, чтобы можно было доплыть за двадцать минут. Королева сообщила, что есть небольшое летнее поселение охотников в нужном профессору месте. Весной туда снова вернётся часть жителей озера.

Снейп выудил из своего мешка большие золотые яйца, размером с голову взрослого человека. Яйца представляли собой что-то вроде записывающих звуки артефактов. Всё это было очень интересно. Королева русалок очень неплохо пела, а остальные ей тихо подпевали. Разговаривали местные русалки на английском. Снейп одарил всех различной мелочью типа зеркалец в оправе, бус, тканей, увеличивая их из маленьких предметов. Видимо, золотые яйца, в отличие от безделушек, не предусматривали воздействия магии. Они вернулись обратно в сумку, профессор снова зажевал свои водоросли, откланялся и поплыл обратно к школе.

Вернулись они как раз к ужину.

Рейн решил, что так как местная зима вряд ли влияет на подводный город, то русалки вряд ли впадают в спячку, а значит, зимой у него будет куча времени на его исследование. Так как зимой он не сможет выныривать в школе, а жить там слишком долго тоже не получится без воды. Тем более Гарри сказал, что в школе зимой холодно, а в подземельях настоящие ледники образовываются. Из разговора Снейпа с Королевой было понятно, что помощь русалок понадобится в конце февраля, так что зима здесь достаточно короткая.

После Рейн рассказал Гарри и Драко, что видел артефакты похожие на огромные яйца, которые готовили для Турнира. Драко, услышав про яйца, вспомнил какую-то историю с их первого курса, с которой был связан лесник Хагрид, и предположил, что артефакт надо будет у кого-то отнять, кто высиживает яйца, например, у самки дракона. Тем более, что битвы с драконами были в программе прошлых Турниров.

*

— Это на самом деле драконы! — после завтрака, когда все разбрелись по своим делам, нагнал Рейна Гарри.

Они специально вышли к озеру, чтобы поговорить без чужих ушей, и сели под сень желтеющих вязов.

— Я вчера поздно вечером их видел. Их драконологи из Румынии привезли. Четыре огромных дракона. Жуткие зверюги и так огнём полыхают… — Гарри поёжился. — А ещё я Сириуса… С Сириусом по камину поговорил, только мне Рон помешал. Всё испортил! Сириус хотел мне рассказать какое-то заклинание против драконов, а этот придурок…

— Эй, о чём это вы секретничаете? И кто придурок? — подошёл к ним Драко, вставая за дерево недалеко от озера так, чтобы его тоже не было видно из замка.

— Это всё же драконы, Малфой, — хмыкнул Гарри, — можешь собой гордиться, ты был прав. А придурок?.. Так, Уизли…

— Это рыжее недоразумение к тебе снова в друзья набивается? — немного ревниво спросил Драко.

— Нет, просто, — Гарри снова хмыкнул и запустил камешек в воду. — Не знаю, что теперь делать…

— Как что? — возмутился Драко. — Грейнджер в охапку и дуй в библиотеку. Искать заклинания. А мы с Рейном тоже туда подойдём и что-нибудь поищем. Да, Рейн?

— Конечно, — согласился он. — Кстати… Они же огнём плюются? Я мог бы сплести тебе… ну, что-то вроде доспехов. Одноразовых, но огонь один раз должны выдержать. Можно надеть под мантию… Это же не запрещено? Я видел подходящие водоросли в Чёрном озере. И их ещё можно немного заколдовать, чтобы больше влаги держали.

— Ого! Это круто! — искренне восхитился Гарри, да и Драко посмотрел на него с уважением. — А как долго их делать?

— Если только рубаху с капюшоном, то где-то часов десять. А если ещё штаны, то это ещё часов пять.

— У меня остался мамин метр, тебе нужны мерки Поттера? — спросил Драко. — Кстати, а как долго она свойства свои хранит?

— Если из воды не вынимать, то долго, но лучше перед самым турниром надеть, конечно же, — прикинул Рейн. — Думаю, мне надо начать. Ещё водоросли собрать и скрутить в жгуты. А мерки… Нет, не нужны. Мы с Гарри примерно одной комплекции, так что я как на себя сплету.

— Тогда мы с Га… Поттером в библиотеку, а ты постарайся с защитой нашего героя, — кивнул Драко. — Штаны ему понадобятся, а то ему ещё на Грейнджер жениться и детишек заводить, — и захихикал, довольный своей шуткой.

Гарри фыркнул, но совершенно не обиделся.

— Тогда до обеда, — согласился Рейн и скользнул в тёмную озёрную воду.

========== Глава 12. Тревоги и сомнения ==========

24 ноября, 1994 г.

Шотландия, Хогвартс

Драко с тревогой наблюдал, как МакГонагалл увела Гарри из Большого зала. Поттер даже доесть не успел и выглядел не очень-то: бледным и невыспавшимся с огромными синяками под глазами. Грейнджер, которая тоже казалась осунувшейся, проводила их обеспокоенным взглядом. Да и деканша Гриффиндора заметно нервничала, похоже, что тоже узнала о драконах. Драко с неудовольствием подумал, что «МакКошка» могла бы сказать Поттеру, чтобы тот выспался и не тащился с утра на занятия.

Послеобеденные уроки, в связи с Турниром, отменили для всех, и к двум, через час, приглашали на трибуны загона. Но, естественно, чтобы занять места получше, все пойдут в загон сразу после обеда. И, словно подтверждая его мысли, хаффлпаффцы отрядили половину стола старшекурсников в направлении к южному выходу из Большого зала. Седрика Диггори, кстати, на обеде не было. Скорее всего, поел заранее или прихватил, по привычке «барсуков», еду с собой. Виктора Крама ещё после завтрака забрал директор «Дурмстранга», видимо, чтобы дать последние инструкции. Да и девушка-чемпионка — Флёр Делакур — не была сегодня замечена Драко. Он закатил глаза: похоже, только МакГонагалл жареный петух клюнул только что, и та вспомнила о Поттере. Между прочим, самом младшем из всех. Драко не сомневался, что если бы Гарри учился на Слизерине, то профессор Снейп позаботился бы о своём студенте и не забрал бы его к драконам за час до начала Турнира. Насколько он понял из объяснений в воскресенье, вовсе не «МакКошка» подсуетилась, чтобы Поттер узнал, с чем придётся иметь дело. Просто повезло, что дуболом Хагрид додумался просветить своего «друга-Гарри» насчёт драконов. И это при том, что полувеликан, скорее, больше хотел впечатлить мадам Максим — директрису французской школы магии.