Король и Дева

В глазах короля гоблинов Жанна видела бесконечную череду никому не нужных рождений — поколения существ, влачащих жизнь во мраке гор, отягощенных тьмою, тех, кому ненавистен и невыносим дневной свет… Перед ее мысленным взором раскрылись лабиринты узких кривых ходов, прорытых во чреве горы, укромные темные норы, все их мерзкие делишки и гнусные маленькие секреты…

Король гоблинов прищурился и вовсе прикрыл глаза ладонью, словно луч солнца обжег роговицу. Но тут же снова склонился к Жанне:

— Ты ни о чем не хочешь попросить меня, пока мы не начали?

Жанна улыбнулась. Не так давно Владыка Элронд спрашивал ее об этом же.

— От тебя - мне ничего не нужно.

Гоблин поморщился, будто утратив к ней интерес.

— Я передумал. На костер ее! И убейте уже их короля.

«А я думала, что меня нельзя сжечь дважды!» - отвращение выжгло в Жанне страх, оставив бесшабашное отчаянное веселье. Жанна шагнула навстречу королю - вырвать меч.

Торин крикнул, и Жанна обернулась. Он сбросил повисших на нем врагов и рванулся к девушке. Но его тут же снова повалили на спину. Кривой ятаган уже взлетел над гномом, как вдруг все факелы и костер разом погасли. Гоблины растерялись, и Жанна почувствовала, что хватка их ослабла.

В углу залы возникло белое свечение. Маг появился! Но ни гномы, ни гоблины не обращали на него никакого внимания. А тот воздел посох и с резким выдохом опустил его. Пламя вновь вспыхнуло посреди пещеры, синим столбом ринулось к самому потолку и взорвалось ослепительным белым сиянием. Вскипевшие в огне брызги рассыпались жаркими искрами, они обжигали гоблинов, заставляя их корчиться, кататься по полу, в неистовстве бросаться друг на друга…

Гэндальф протянул руку и легким движением послал меч вперед. Повинуясь магической воле, тот устремился к Верховному Гоблину, все ускоряя движение, пока не вонзился в его грудь. Тот успел только в недоумении взглянуть на светящийся красным и синим клинок, пригвоздивший его к трону из искореженного металла. Гэндальф резко крутнул кистью — лезвие повернулось в черном сердце, разрывая плоть, отнимая остатки жизни. Темная кровь потоком хлынула из раны, пульсируя вслед за ударами сердца, все медленнее и медленнее. Король гоблинов, судорожно дергаясь и кашляя, свесил голову, руки, цепляющиеся за Гламдринг, бессильно повисли, злые черные глаза подернулись пеленой… Корона с глухим стуком упала на пол и покатилась к костру. Клинок же, насытившись вражеской кровью, посветлел и затих.

Ничто в Жанне не дрогнуло при виде смерти короля гоблинов. Она не испытала ни скорби, ни жалости, которые раньше преследовали ее на полях сражений при виде мертвых тел англичан. Не глядя больше на отвратительный труп, она кинулась к пленнику.

Гэндальф, уже вытащив меч, освобождал отряд — клинок резал оковы, как масло. Гномы быстро разобрали оружие.

— А с этим что делать? — Торин смотрел на девушку, хлопотавшую возле незнакомца.

Та тщетно пыталась размотать тяжелые цепи, намертво впившиеся в мышцы — но их невозможно было снять, не изранив еще сильнее исстрадавшееся тело. Хлопала узника по щекам в попытках привести его в чувство, откидывала грязные спутанные пряди с некогда красивого лица…

— Вроде похож на эльфа, — сощурился Двалин, — хотя кто его знает?

— Нет, это человек, — прошептала Жанна, бросив отчаянный взгляд на гномов.

Двалин лишь покачал головой в ответ на ее безмолвную просьбу:

— Не понимаю, как он еще жив. Да у него все кости сломаны! Он не сможет идти.

— Не… надо, — прохрипел пленник, открыв глаза, показавшиеся черными ямами. — Убей… те меня…

Жанна, прижав пальцы ко рту, отступила. Двалин, отодвинув девушку, достал кинжал и глянул на Торина. Тот коротко кивнул. Жанна взглянула на них и отвернулась, до боли прикусив губу. Сжав руки и зажмурившись, начала шептать внезапно всплывшие в памяти слова молитвы о спасении души. Но тихий вскрик за спиной все равно услышала*.

— Торопитесь! — крикнул Гэндальф.

Среди обугленных трупов поскуливали выжившие.

Жанна была согласна. В глазах короля гоблинов она видела, какое множество подземных существ пряталось в бесконечных коридорах и тайных укрытиях.

— А где Бильбо? — спросила она у мага.
– Последний раз я видела его в пещере.

— Не волнуйся, Жанна, — уверенно улыбнулся Гэндальф. — Хоббит именно там, где он и должен быть. Бежим!

Они кинулись со всех ног.

Жанна с трудом выдерживала бешеный ритм, но ей приходилось поспевать за гномами. Маг указывал направление, они бегом пересекали то мрачные сырые коридоры, то хлипкие плетеные мостики над провалами. Внезапно из-за крутого поворота возле скалы над пропастью на них выскочила целая стая разъярённых гоблинов-воинов, все при оружии: с кривыми ятаганами, острыми ножами и крепкими дубинками.

Гэндальф с Торином первыми ринулись в атаку — их мечи, жаждущие крови заклятых врагов, пламенели в полумраке и, казалось, вели за собой. Волшебник лихо колол и рубил гоблинов, и темная кровь черными брызгами оседала на его плаще.

Гномы устремились за ними.

Жанна бросила взгляд на короля гномов. Весь в чужой крови, яростно скалясь, Торин без остановки кружился в жутком завораживающем танце, мощная фигура его двигалась стремительно и ловко.

Но бой грозил затянуться — теперь на них нападали со всех сторон. Гномы встали вкруговую, плечом к плечу, готовые биться до конца. Только Кили держался чуть в стороне. Он одну за другой пускал стрелы, которые впивались вражинам в глаза и толстые шеи, а кое-кому и пробивали каменные лбы. Но на месте подстреленных гоблинов тут же появлялись новые.

Со спины к Кили очень осторожно подбирался длинный гоблин с мечом в руке. Пригнувшись, она бросилась наперерез и снизу подбила меч, не дав вонзиться в беззащитную спину. От ответного удара она ускользнула — оружие гоблина лишь слегка коснулось ее, ободрав кожу на лбу. Успела ударить снизу вверх. Меч косо пропорол грудину и застрял в ней.

Гоблин тяжело осел к ее ногам. Жанна, опершись ногой о его грудь, с усилием выдернула оружие. Чёрная кровь тут же хлынула из раны, заливая тело врага и обрызгав девушку с головы до ног. Жанна мрачно усмехнулась: она наверняка сейчас была, как все гномы — злая и грязная от своей и чужой крови.

Кили, обернувшись, кивнул. Рядом просвистело, и оружие Балина снесло замахнувшегося на девушку гоблина. Коренастый пожилой гном оказался бойцом хоть куда. Широко расставив ноги, он крутился волчком, подскакивал, его секира врубалась в руки и ноги врагов… Теперь ни у кого не повернулся бы язык назвать его стариком.

Двалин легко, будто играючи, атаковал с обеих рук, но все новые и новые толпы врагов вылезали из своих убежищ и устремлялись на отряд. Гномы с трудом, но пробивались вперед.

Жанна без передышки орудовала мечом в правой руке и кинжалом в левой — колола, выдергивала клинок и тут же отражала удар нового противника, расправлялась с ним, а рядом уже был следующий… Она поискала Фили - светловолосый гном явно усвоил дядины уроки, меч у него в руке был как влитой, и гном лихо управлялся с ним.

Маг рявкнул, заглушая шум битвы:

— Нужно скорей выбираться на свет, их слишком много!

Гномы, поднатужившись, раскидали вражин, и отряд ринулся следом за Гэндальфом. Они торопились, забирая правее и ниже, сторожей у выхода смели с ходу, даже не притормозив.

Утро встретило их ясным светом…

Бойцы переводили дыхание после яростного боя и отчаянного бега, торопливо оглядывая и пересчитывая друг друга. Все были живы, никто не получил серьезных ран или увечий.

Мечи Гэндальфа и Торина, вдоволь напившись крови исконных врагов, не полыхали больше, но светились спокойным бледно-голубым светом. Ненависть затихла в них, и клинки позволили убрать себя в ножны.

Комментарий к Часть 10. В пещере горного короля

* - https://ficbook.net/readfic/2289446/8686224