Король и Дева

— Лючиэнь, вот кого ты мне напомнила. Мы давно не вмешиваемся в дела смертных, но я попытаюсь помочь тебе. Только помогая тебе, я помогаю гномам. Ваши жизни уже переплетены. Мне надо подумать.

Жанна кивнула и, торопясь, пробормотала слова благодарности. Она ринулась было вдогонку за ушедшими, но внезапно остановилась и вернулась в свою комнату, к которой так привыкла за это время. Походный мешок сам не побежит за ней в путь-дорогу!

Злобная старуха опять скалится в углу из ледяного мрака, грозя согнутым пальцем, предвещая неминуемую беду… Давненько она не появлялась!

Внезапное бешенство охватывает Жанну. Она едва сдерживается, чтобы не ударить рукой, оглядывается, хватает табуретку и изо всех сил кидает в зеркало. Злобный лик скрывается в трещинах расколотого стекла… Отлетевший осколок режет руку, но девушка почти не замечает боли.

«А оно стеклянное», — с мрачным удовлетворением думает Жанна.

Потом подходит к стене, прощаясь, прислоняется виском и ладонью к теплому, ждущему ее прикосновения дереву.

«Спасибо за все. Я вернусь, обещаю!» — а в ответ чувствует печаль и тоску, как будто ей вслед вздыхает преданная собака. И это совсем не кажется безумным.

Она замечает на столе небольшую деревянную шкатулку, увитую распускающимися цветами.

«Это мне? — спрашивает она беззвучно, и отвечает сама себе: — Да, это мне!»

Она убирает в нее диадему, подаренную Элрондом. Быстро собирает свои нехитрые пожитки, хватает мешок и на выходе сталкивается с темноволосым эльфом, очень похожим на Владыку. Только гораздо моложе.

— Простите, я не хотела, — быстро говорит Жанна и убегает.

Что она наделала! Теперь владыка Элронд ее и на порог не пустит — наверняка старинное зеркало было безумно дорогим. Эльф только успевает взглянуть на нее. И недоуменно — на разбитые грани.

— Оно из чистого металла, его нельзя разбить! — несется ей вслед.

Но голос жителя Ривенделла вовсе не сердитый, каким должен быть, а просто очень удивленный.

***

Не прошло и часа, как Жанна догнала отряд. Фили и Кили смущенно и чуть виновато переглянулись между собой, Бофур покачал головой, Оин радостно помахал, Балин улыбнулся. Даже Двалин выглядел довольным. А Торин наверняка услышал ее голос, но не замедлил широкого шага и не подумал обернуться.

Жанна обежала отряд и встала на дороге, заставив короля остановиться. Затем, пылая гневом, без церемоний ткнула ему пальцем в грудь. Торин воззрился на нее с недовольством.

— Ты! Как ты… Как ты посмел меня оставить?! Решил, что я — забава для остроухих?! Игрушка эльфийская, да?

Жанна задыхалась от ярости и от быстрого бега, в боку кололо, воздух рвал легкие…

— Никогда! Не смей! Меня! Бросать! Ты же слово дал! — она все-таки сорвалась на жалобный всхлип.

Король молча отвернул голову.

Жанне послышался странный звук: то ли визг, то ли скрежет. Она недоуменно обернулась. Бомбур, икая и похрюкивая, закрывая себе рот, чуть не падал на дорогу от смеха. Дружно, в унисон, засмеялись и Фили с Кили, подхватил густым басом Бофур, весело звенел голосок Бильбо, Нори и Ори посмеивались, Оин, пофыркивая, только вздрагивал плечами, Двалин усмехался в усы. Вся честная компания развлекалась по полной.

— Забава! — хлопая себя по ногам, веселился Фили. — Такая забава голову откусит и не заметит!

— Или дырку проткнет, — вторил Кили.

— Я же тебе говорил, что она успеет, — Балин с улыбкой похлопал по плечу хмурого Торина.

— Я давал ей час, — звонко засмеялся Кили.

— А я — и того меньше, — веселился Фили.

Торин опустил голову, продолжая молчать.

— Вы знали! Вы все знали?!

Жанна опустилась в пыль дороги. Ноги не держали девушку.

Двалин, сделав к ней шаг, одобрительно хлопнул по спине. Она выдохнула, опустила голову. Не вставая с колен, сказала как можно спокойнее:

— Прости, мой король. Я позволила себе забыться.

— Жанна.

Она, не поверив, вскинула глаза на звук низкого голоса (так мягко прозвучало ее имя) и увидела склонившегося над нею Торина. Он протягивал ей руку.

— Пойдем, мы только в начале пути.

Король извинялся? Насколько это было для него возможно. Жанна радостно ухватилась за протянутую ладонь, и тут же словно очнулась — да что она себе позволяет?! Или она не вассал своего сеньора? Странно, что Торин не прибил ее на месте, как обещался. Но ее король лишь задумчиво и многозначительно хмыкнул.

Но она точно знала одно: гномы были уверены, что Жанна догонит их, не захочет остаться в Последнем приюте. И порадовалась.

— Что это? — отчеканил гном, не отпуская ее и рассматривая порезы.

— Зеркало разбила, — грустно призналась Жанна.

То хотел ее у эльфов оставить, то словно готов был вернуться и разобраться со всеми обидчиками…

— Тебе удобно? — он отвел полу плаща. — Доспех по размеру?

— Да, благодарю. Элронд сказал, ты знаешь.

— Мы обговаривали рисунок.

Торин опять нахмурился и отвернулся. Сейчас-то чем не угодила? Жанна вздохнула, твердо решив больше не обращать на такие мелочи ни малейшего внимания. Не гонит — и ладно.

Король опять возглавил их путешествие и отряд двинулся в горы. Путешествие по-прежнему обещало быть долгим, трудным и опасным. И даже если они преодолеют все его тяготы и препятствия, впереди их ждет дракон. Жанна еще раз перебрала все свои видения — Смауг, похоже, не самое страшное, с чем им предстоит столкнуться…

========== Часть 7. Дорога к Мглистым горам и опасные повороты ==========

Кристальная синева неба и жар яркого солнца провожали отряд, выступающий из Ривенделла. Будто возлюбленная, освещенная огнем родного очага, махнула синим платком…

Отряд продвигался на запад, к Мглистым Горам, по совету Элронда все больше забирая вправо.

День Середины Лета остался позади. Небо понемногу затягивалось тучами, и солнечные лучи уже не бродили по горам, согревая зябнущих путников. Ощутимо холодало. Мягкая трава сменилась камнем. Яркие краски, радовавшие глаз в Последнем приюте, померкли… Потом исчезло всякое напоминание о зелени деревьев и кустарников. Небо, земля под ногами и скалы вокруг слились в одно серое пятно.

На привале, посреди этой унылой каменистой пустыни, Жанна с удивлением обнаружила на дне походного мешка аккуратно завернутые в светлые тряпицы сушеные фрукты, орехи, лембас и несколько яблок. То-то сумка показалась ей слишком тяжелой! Но она убегала в спешке, торопясь нагнать отряд…

Такими же запасами снабдили всех гномов. Фили и Кили принесли ужин и наперебой принялись оправдываться, утверждая, что пытались отговорить Торина от идеи «забыть» Жанну в Ривенделле. Она лишь махнула рукой вместо ответа, чтобы не расстроиться еще больше.