Король Кошмаров. Кровавый принц

Розэм ненадолго задумалась, а затем весело улыбнувшись, вприпрыжку отправилась следом за ними, произнеся: " Оу, я поняла! Это такая игра, да? Ну что ж, я обязана в ней поучаствовать! "

В следующую секунду входная дверь на мгновение открылась, показав, опешившей от подобного, девушке, частичку кошмара, начинающегося снаружи, и тут же захлопнулась, образовав невидимую волну, откинувшую несчастную к стене. Розэм сильно ударилась головой и, пожалуй, впервые в жизни потеряла сознание.

Очнулась она уже в совершенно ином месте. Естественно, выглядело оно точь-в-точь как и раньше. Тот же прилавок, содержащий многообразие тортов и сладостей, те же шкафы с лентами, коробками и обёртками для упаковок. Лестница на второй этаж и красочные стены - на прежнем месте.

Однако, девушка чувствовала, что что-то изменилось. Всё вокруг казалось ей слишком ярким, от цвета рябило в глазах.

Неожиданно Розэм заметила вещь, ранее здесь отсутствовавшую. Зеркало, в полный рост, которое отражало в себе лишь только одну маленькую девочку, (лет примерно пяти) в разноцветном платье, с вьющимися волосами. В ней, девушка узнала себя, но на много лет младше, (правда, её волосы до сих пор вились кудрями).

" Здравствуй, я... " - вдруг произнесло отражение.

" Приветики! " - весело воскликнула Розэм, ничуть не удивлённая разговаривающим зеркалом, (с ней случались и более странные вещи).

– Мне тебя жаль, - девочка грустно улыбнулась.

– И почему же то?

– А ты разве не знаешь? Похоже, слишком сильно головой ударилась. Там снаружи, Мортон сейчас захватывает ваш мир.

– Не думаю, что это действительно происходит, - отмахнулась девушка - Будь оно так, вокруг царил бы настоящий ужас.

– А он уже правит.

– Я тебя не понимаю.

– Неужели ты не видишь? Ты сходишь с ума, а иначе не говорила бы сейчас со мной.

– Да ладно, с чего мне заниматься столь скучным делом?

– Просто Мортон помог понять тебе одну простую истину: ты никому не нужна. Дольше никто не придёт на твои вечеринки, ибо он просветил и их.

– Неправда, - уверенно заявила Розэм.

– Хватит себя обманывать, - отражение ни на секунду не теряло своей улыбки, которая теперь стала смотреться насмешливо - Твои подруги ненавидят, устраиваемые тобой, праздники, да и все остальные тоже. На самом деле они приходили только потому, что не хотели сами делать всю грязную работу, или просто привыкли.

– Нет, этого не может быть. Я... Они не могут так поступить, - девушка отошла на один шаг. Своими словами, маленькое чудовище словно забивало острые железные колья в её сердце и душу.

– Могут, ещё как могут. Они даже сказали: " Лучше бы этот бесполезный клоун уже перестал звать нас на свои скучные вечеринки. Они - напрасная трата моего драгоценного времени! " - отражение произнёсло фразу голосом Ритарис, для создания большего эффекта.

Розэм закрыла голову руками и тихо всхлипнула. Она сама не понимала, почему верит созданию, но ничего не могла поделать. Оно было слишком сильно похоже на неё и, казалось, видит всё насквозь.

– Да, реальность ужасна, знаю, - монстр в зеркале говорил низким, слегка шипящим голосом - Однако, от неё всегда можно сбежать!
– он протянул девушке руку, прямо сквозь ровную гладь стекла - Я способна помочь тебе. Идём со мной, я отведу тебя в место, где нет ни горя ни печали.

Повинуясь некому неведомому порыву, Розэм решила принять предложение отражение, и протянула руку в ответ.

Неожиданно, позади входная дверь распахнулась, и внутрь вошла одна из подруг девушки - Синтил. Увидев её, Розэм словно избавилась от наваждения, открыв себе истинный облик девочки, с которой она говорила. Человекообразная сущность с белой маской, безо рта, вместо лица, состоящее из густой тьмы, и протягивающее не крохотную ладошку ребёнка, а длинный острый шип монстра, легко способный насквозь пробить хрупкую плоть.

Осознав, что его раскрыли, чудовище зарычало, начав медленно вылезать из зеркала. Синтил вытянула руку вперёд, сформировывая железную стену для защиты подруги...

" Ты врал мне! " - вдруг резко и гневно воскликнула Розэм, отчего чудовище притормозило - " Как ты посмел?! Ты говорил, что мои друзья меня ненавидят, что реальность ужасна, но это не так! Нет, ты заставил меня поверить тебе! " - тут она быстро схватила увесистый торт с прилавка - " Убирайся прочь! "

Девушка, собрав все силы, бросила угощение в монстра, заставив его вновь погрузиться в стекло. Спустя мгновение, зеркало разбилось, а Розэм с высоко поднятой головой прошествовала на улицу мимо изумлённой подруги.

... Девушки спокойно шли по дорожкам, полных спящих прохожих, к, висящему в облаках, дому Римэт. Кардинальное изменение родного города Розэм, вопреки опасениям Синтил, восприняла вполне спокойно, будто даже не заметив. Правда, девушке всё равно пришлось убеждать подругу, что-то существо действительно лгало по-поводу её вечеринок, несмотря на громкие слова, которое Розэм ему сказала.

Окончательно успокоившись, девушка вновь начала привычно и добродушно улыбаться, идя вприпрыжку.

Вскоре подруги достигли, парящего в нескольких метрах над поверхностью, дома Римэт. Он практически не изменился, только облака, служащие ему опорой, слегка потемнели, став напоминать тучи, и на земле, рядом с мрачной тенью от здания, появилась огромная кованая табличка.

На ней алыми буквами значилось: " Ты никогда не сумеешь победить здесь, неудачница. Смирись, рождённый ползать летать не может! Хотя, ты настолько жалкая, что, боюсь, и ползать тебе не дано! "

Девушки, прекратив скрывать свои крылья, быстро поднялись наверх. Точнее так поступила Синтил, а Розэм, немыслимым образом, умудрилась туда запрыгнуть. Им предстояло спасти свою подругу, но они ещё даже не подозревали, в какой беде та оказалась.

... Едва проснувшись, Римэт сразу почувствовала что-то неладное. Не тратя времени на умывание, девушка в спортивной форме, в которой и спала, (она крайне редко надевала пижаму, полагая, что в ней будет смотреться нелепо) вышла на улицу.

" Это ещё что такое? " - удивлённо произнесла она, увидев алые тучи, закрывшие небо.

" Ваш обновлённый мир " - послышался в ответ чей-то холодный металлический голос.

Римэт обернулась и увидела железное глазное яблоко, зависшее в воздухе благодаря крыльям, напоминающим стрекозиные.

" А ты-то кто? " - с лёгкой неприязнью спросила девушка.

– Не столь важно, кто я. Единственное, что тебе следует знать: меня послал Мортон.

– Этот паразит?!
– взгляд Римэт наполнился злостью - Где он? Немедленно отвечай!

– Хотел бы, но не могу. Он не удосужился сообщить мне место своего положения.

– Неважно, сама найду!
– девушка резко взмахнула крыльями, намериваясь улететь на поиски, однако, неожиданно ударилась о невидимое препятствие, находящуюся прямо на краю облака, служащего фундаментом её дому.

" Что за...? " - выругалась она - " Откуда здесь стена?! "

" Прошу прощения, но так просто тебя отпустить я не имею права, " - произнёс глаз - " Сначала ты должна пройти испытание ".