Король Масок. Том 1

Я сходил на кухню и достал из холодильника мороженое. Зачерпнул из вазы конфет и вернулся в гостиную.

— Вот, теперь я добрый? — отдал Миле сладости.

— Теперь да, добрый, — важно кивнула она.

— Пойдёшь на ручки?

— Я подумаю.

Я хмыкнул и взглянул на Алису, которая прикрыла рот, сдержанно хихикая.

— Не подумай на себя, — махнула она рукой. — Просто когда ты конфеты принёс, я анекдот вспомнила.

— Какой?

— Не скажу, — помотала головой Алиса. — Ты подумаешь, что я сумасшедшая психопатка. Мила, хватит выделываться, нам домой пора.

— Ладно, — неохотно сказала девочка. — Бери на руки. Только конфет ещё возьми, дома их прячут.

— Как скажешь.

Я подхватил Милу и сходил на кухню. Там мелкая опустошила вазу, рассовывая конфеты по карманам.

Мы вышли на улицу. Было темно — на небе вовсю сверкали звёзды. Милена потребовала посадить её на шею, и я выполнил её приказ.

— Расскажите тот анекдот, — попросил я Алису.

— Я подумаю, — отозвалась она.

— Повторюшка, — фыркнула Мила.

— Ты мне на волосы мороженым капаешь, — заметил я.

— Ну и что.

— Ну… — я не нашёлся, что ответить.

Остаток пути мы прошли молча. Только Мия мурлыкала, сидя на голове Алисы.

— Уютный домик, — заметил я, окинув взглядом двухэтажный коттедж с зелёным двориком.

— Да, не жалуемся, — кивнула Милена.

Я снял её с шеи и поставил на землю. Она тут же убежала, не попрощавшись.

— Забавная девочка, — улыбнулся я.

Алиса проводила взглядом дочь и заявила:

— Анекдот. Чёрный.

— О, — я повернулся к ней.

— Жизнь, она как конфета. И то и другое легко отнять у ребёнка.

Хихикая, Алиса ушла в дом.

— И этот анекдот ей пришёл в голову, когда ты принёс конфеты её дочери? — Мия удивлённо взглянула на меня. — Люди очень странные.

— Не то слово, — я почесал мокрый от мороженого затылок.

Вернулся домой и сходил в душ.

— Зачем она приходила? — спросила Мия.

— Проверить меня, — я сел за рабочий стол. — Алиса ощущает, что я опасен. Скорее всего, Лариса сама пришла к ней и предложила шпионить за нами, аргументируя это тем, что если мама проснётся, она вернёт себе статус третьей жены. Алиса приняла её предложение и хотела посмотреть на мою реакцию. Вряд ли она боится маму.

— Тогда получается, ты попал в её ловушку? — задумалась Мия. — Ты же использовал Ларису для своих целей, ей придётся покинуть город. И Алиса может понять, что за этим стоишь ты.

— Посмотрим, — хмыкнул я.

Перед сном внимательно изучил, что там с завтрашним благотворительным вечером. Им занимается Марина, первая жена Барона. Надо сказать — она весьма компетентна. Захар скинул на неё очень сложное бремя — в ограниченное время подготовить мероприятие, на которое не стыдно позвать Магов из кланов топ-50. Но Марина вроде справилась, судя по отчётам.

Успела отправить всем приглашения — хоть и электронные. Подготовила столы для коктейльного часа и живую музыку. Заказала для Барона приветственную речь, наняла несколько известных актёров и политиков, которые выступят с поддержкой благотворительной цели. Организовала роскошный ужин и тихий аукцион после него.

На аукционе будут продаваться медали, кубки и таблички. В зависимости от материала, из которого был сделан предмет торга, различалась и цена. Минимальная стоимость лота — сто рублей. А максимальная — пять тысяч рублей, за таблички из кости могущественного зомби-Мага.

Барон потратил десять тысяч рублей на организацию мероприятия. На медали, кубки и таблички ушло ещё десять тысяч. Неплохо, что сказать.

Я подкорректировал с Мией детали плана, теперь можно ложиться спать. Завтра надо многое сделать для подготовки.

Проснулся рано. Пока умывался, слушал Мию.

— Сара ночью справилась с заданием. Весь компромат на Марьяну уничтожен, мужчина уехал в другой город и вряд ли вернётся. Вера вот-вот продаст обе квартиры. Булгаковы уже снесли тот домик и начали с нуля возводить здание. Клан Волковых всё же решил вылечить Борислава, его через три дня отправят в столичный Госпиталь. О, Вильгельм и правда пошёл в местную лабораторию, вот только что о нём запись появилась. Ну, не о нём, он анонимно заказал текст. Я подменю результаты, тут можешь не беспокоиться.

— Пусть Ники уведомит Сару, что скоро она получит свою награду, — сказал я, вытирая лицо бумажным полотенцем.

— Сделано!

Я прислушался к себе. Внешний поток энергии от чужих эмоций слабенький — всё же про меня начинают забывать. Но для Сары маны хватит, чтобы поднять Ядро до пика третьей ступени. Эликсир Развития Ядра уже готов, отправлю его сегодня. Если всё пройдёт хорошо, Сара поднимет своё Ядро до четвёртой ступени. И этого уже минимально хватит для моего плана.

Вернулся в свою комнату.

— Сара уже получила своё сообщение?

— Да.

— Тогда начинаю.

* * *

Улица Марка Грейга, дом тридцать два, квартира семь.

Сара очень волновалась. Она сидела в своей кровати и теребила рукава чёрной пижамы, не отрываясь от планшета. Только что Ники связалась с ней и сказала, что Лидер желает наградить её за выполненное задание!

— Ай! — Сара схватилась за правое запястье. На нём проступила алая девятка, которая медленно изменила свою форму и стала восьмёркой. А следом из цифры в Сару хлынула мана, от которой Ядро начало стремительно расти.

Только когда оно достигло пика третьей ступени, поток маны прекратился. Цифра исчезла, но Сара не могла прийти в себя.

— Сегодня тебе придётся самой забрать посылку, — раздался голос Ники. — Я сброшу тебе координаты. В посылке Эликсир Развития Ядра, с помощью которого ты сможешь повысить Ядро до четвёртой ступени.

Сара тупо кивнула. У неё не было слов.

* * *

Закончив с циферкой Сары, я сходил и позавтракал. Поболтал немного с мамой, и приступил к артефакторике. Первым делом подготовил все ингредиенты, а затем начал рисовать Круги.

На этот раз мне нужна Артефакторная Печь Мастера.

Для неё необходимо семь элементов — три Основы, которые образуют нижний треугольник. Три Крышки — верхний треугольник. И одна Стенка с любой из сторон.

Закончив с Печью Мастера, я нарисовал Круг Управления Печью — самый важный элемент, без которого невозможны сложная артефакторика и алхимия.

— Начинаю, — взял колбу с Кровью Мёртвого Волка и вылил в Печь. Следом закинул корешок Мёртвого Дерева.

В Печи зажёгся зеленоватый огонь — Мёртвое Пламя. Не самое лучшее пламя из возможных, конечно. В идеале для моего случая бы подошло Пламя Кровавой Эссенции. Но я пока не знаю, как в этом мире зажечь его.