Король механизмов

— Это цель черни, болван! — замотал головой некрозодчий.

— Тогда в чём твоя?

Он скривился, но всё же ответил:

— У каждого живого существа главная цель — выжить. В дикой природе, или в реалиях Стены, численность выживающих особей контролирует естественная среда. Когда популяция становится слишком большой, ей начинает не хватать ресурсов и вид, или выжирает все ресурсы подчистую и погибает, либо рост популяции замедляется, или даже частично обращается вспять.

— Хочешь сказать, на Стене слишком много проходчиков? Ты в курсе, что большинство секторов — вымершие? Некоторые, кстати, по вине Хостера.

— Как думаешь, смерд, откуда берутся ресурсы? Стена по-твоему рождает их из воздуха? У неё тоже есть ресурс. И когда он закончится, всему придёт конец. Она уже сейчас разваливается, не в силах поддерживать вашу активность. Чтобы пройти Стену, достаточно просто пытаться. Попыток достаточно, чтобы однажды пол под тобой треснул, и ты рухнул на дно в суп!

— Куда? — я подумал, что ослышался.

— Первичный бульон из цепей, — скривился Вязь. — Не смотри так. Это теоретическая выкладка Змея.

— То есть это только его предположение? — уточнил я. — В реальности никто не видел, что там?

— Ты что, подписался на это из любопытства?

— Почему нет? Слышал про манию тари? Здесь так же, только мне нужно знать ответ. У тебя он есть?

— То, о чём ты говоришь — невозможно, смерд. Наслушался бредней сломанной куклы с комплексами? — Вязь кивнул на Белую.

— Ты не выйдешь отсюда живым, — не выдержала сама Белая.

Я неодобрительно посмотрел на неё, но та упрямо буравила взлядом некрозодчего.

— Кто знает? — хмыкнул он. — Впрочем, даже если так, разве это что-то меняет?

— Что ты делал с терминалом? — спросил я, понимая, что дальше диалог точно пойдёт не в ту степь. — Как ты провёл сюда Хостера и как смог активировать терминал смотрителей, будучи расходником?

— Очень просто… — улыбнулся некрозодчий. И улыбка его стала чёрной. Он развёл руки в стороны в картинном жесте и отрицательно покачал головой. А затем рядом с ними возникли ещё три пары белых перчаток, застывших в воздухе. Остаток фразы он договаривал уже двоящимся голосом. — Я? н?е ??о?ди?н?!

Все восемь рук, две родные и шесть от метанекроида.

— Я многолик и вездесущ, Арктур, — прошелестел механический, будто пробивающийся через помехи радиосвязи, голос Хостера. — Я метанекроид, и я никогда не бываю один!

Вырвавшиеся из пола лозы с волной обновления устремились к стене из рук и принялись оперативно её разрывать. Белая, словно спущенный арбалетный болт, мерцанием перешла за неё.

Но выйдя из короткого портала, она столкнулась с двумя каменными кадаврами, восставшими перед ней из пола Обсерватории.

Следом через барьер перескочил Кот, имеющий схожий навык, а на той стороне его уже ждали выросшие из пола каменные руки.

Шестёрка рук за спиной Вязя вспыхнула зелёным пламенем, превращаясь в крылья. Взмахнув ими, проходчик оторвался от пола и полетел в сторону дыры в стене Обсерватории.

Белая к тому времени расправилась с руками и призвала свои крылья. Присев, она подпрыгнула и взмыла вверх следом за Вязем. Однако почти сразу она встретила вспышку зелёного пламени.

— Авада Кедавра, — произнёс двоящимся голосом корректор-ренегат с дымящейся волшебной палочкой, мелко и мерзко захихикав.

Обугленное тело девушки превратилось в ледяную статую ещё до падения на землю и рассыпалось множеством осколков.

И в тот же миг она же собралась уже из тумана чуть в стороне от того места, где только что погибла. Ещё на одну жизнь у первой проходчицы стало меньше.

— Ублюдок, — прошипела Белая и сквозь зубы с неожиданной яростью процедила. — Я уничтожу всё, что стоит между мной и нижними этажами!

— Ещё один позёр. Он меня уже бесит, — поделилась Сайна.

— Стандартной волшебной палочке с заклинанием луча смерти не нужны слова активации, — хмыкнул Мерлин. — Остроумно.

— Вот давай ещё автограф у него попроси! — огрызнулась механистка.

— Я в спячку, у меня время всё, — вместо ответа сказал Всадник.

Я же шагнул к главному терминалу.

— Терминал. Запрос логов за последний час.

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Сволочь… — скривился я.

— Покажи процент ассимиляции.

Сектор поражён метанекротической цепью на 91%

— Продолжает уменьшаться? — удивился Рейн.

— Почему он сейчас не вступил в бой, а просто забрал своего подельника? — спросил я и обернулся к своим друзьям.

Белая пожала плечами.

— Он же не может меня настолько бояться из-за ассимиляции, будучи в разы сильнее меня? — продолжил я свои домыслы.

Это какой-то план. Всё, что он делал до этого — было частью его чёртова плана! Только на вершине генератора что-то пошло не так. Что-то, что заставило его отступить.

Хостер — не боевик. Он очень прокачанная тварь, это очевидно. Потому мне кажется, что он силён. Но в бою с равным он проиграет. Его профиль — контроль. Такая себе Дина, только больше сумасшествия и действующая в глобальном масштабе.

Впрочем это всё, конечно, домыслы. Не думаю, что Хостер показал всё, что мог.

Если у терминала обеспечивал ассимиляцию Вязь, то к чему была ассимиляция горожан?

— Если не можешь сказать, что они делали, скажи тогда, что конкретно подразумевается под ассимиляцией сектора?

Внимание, корректор!

Задача высшего приоритета.

Риск заражения метанекротической цепью.

— Это понятно. Что заражается?

Сектор XXII

— А если так: недавнее сообщение связано с превращением проходчиков в монстров?

[ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

Я улыбнулся. Иногда отсутствие ответа — тоже ответ. Значит, связь определённо есть.

— Что нужно сделать, чтобы появилось такое уведомление об ассимиляции?

Внесение критических искажений в работу системы, нарушение основных парадигм, глубинное вмешательство в структуру без соответствующего уровня допуска.

— Чем это грозит проходчикам?