Король-Наёмник. Кровь Ларингии

Лучники били уже не по команде. Всё равно по такой толпе промахнуться будет слишком сложно. Даже аркебузы ещё раз грохнули своё веское слово, свинцовыми пулями взрывая головы и разбрызгивая их содержимое гнилым фонтаном.

В голове я услышал свист, распространяющийся как будто бы со всех сторон. Я завертел головой, но на лицах остальных воинов увидел точно такое же непонимание. Похоже, свист слышал далеко не один только я. Нас окружили?! Навряд-ли… Разведчики проверили окрестности ещё до нашего появления и здесь не было абсолютно никого, а подойти даже малой группой сквозь лес, не наведя шуму, будет сродни магии.

Сначала этот свист был тихим, а затем он стал всё сильнее нарастать с каждой секундой. И появился он ровно в тот момент, когда мертвецы остановились пред нами. Это было пугающе и это непонимание внушало ещё больше страха в моё сердце.

– Вадим, ты тоже слышишь свист? – шепнул мне Бернд, стоящий от меня по левую руку.

Я только покивал в ответ, смотря в толпу мертвецов, продолжающую оставаться на одном месте, мерно раскачиваясь из стороны в сторону. Мне казалось, что в отдалении среди их тел началось шевеление. Через несколько секунд моё предположение подтвердилось. Свист всё сильнее звучал в голове, а толпы мертвецов стали раздвигаться, образуя длинный и прямой коридор из тел. По нему шёл человек. Наверное человек…

Он был высоким и одетым в чёрный, как пережжённая смола балахон с глубоко надвинутым на глаза капюшоном. На нём был старый, расколотый в нескольких местах покрытый копотью панцирь из щелей которого шёл тусклый свет, будто сквозь рубин пропустили луч. На длинной кольчуге, проржавевшей во множестве мест и покрытой чёрствой кровавой коркой, были отпечатаны следы от ударов. Под кольчугой был тёмный комбинезон, цвет которого был таков, будто его долгое время валяли в печной саже, а затем томили в гнили. На голове под капюшоном виднелось плоское стальное забрало с двумя прорезями для глаз в которых вообще ничего не было видно.

Существо шло вперёд, держа в одной руке моргенштерн с тремя шипастыми «звёздами» на цепях, звенящих от каждого шага. В другой руке он держал исполинский прямоугольный щит с длинными трёхгранными шипами по контуру и на каждом шипе была отсечённая человеческая кисть.

Он встал спереди строя, опустив оружие к земле и посмотрел на нашу баррикаду. Его глаз не было видно за почерневшим забралом, да и были ли у него вообще, но я чувствовал, что он смотрит на меня.

– Он зовёт меня на поединок. – прошептал я Бернду.

– С ума сошёл?! – взъерошился бывший командир, - Это вообще непонятно что такое! Его мертвяки как куклы слушают, а ты с этим монстром биться вздумал?! Полоумный!

– Значит скоро мы победим.

Я схватился за угол баррикады и ловко перемахнул через него, отпрыгнув далеко от кольев. Не успел ещё приземлиться, как трижды пересчитал все возможные исходы. По меньшей мере пред нами было несколько сотен мертвяков и даже если каждый из моих воинов перебьёт по пять тварей, то нас просто захлестнёт волною тел и это если не считать возможных манёвров мертвецов, но, а если верить знаниям Варда и Фабриса, то смерть некроманта погубит всё воинство. Впрочем, таким дуракам как я очень часто везёт.

Мягко приземлившись на полусогнутые ноги, я вытянул из ножен свою саблю и медленно пошёл к странному воину. Одержать победу в схватке над таким существом будет многократно сложнее, чем над другим существом. Оно двигалось легко, непринуждённо передвигая конечностями, не скованными странным проклятием как у тварей за его спиной.

Оно безмолвно стояло, чего-то дожидаясь. Вполне возможно, что сейчас мне в глаз прилетит стрела и весь пафос моего поступка пойдёт насмарку. Хотя, это будет достаточно славной смертью, которую не запишут в истории.

Оказавшись на расстоянии полутора прыжков, я остановился и встал в стойку, подняв щит к глазам. Существо тоже подняло свой кровавый щит и наконец издаваемый им свист в ушах прекратился. Похоже, что вновь моё предположение оказалось верным и существо вправду ожидало схватки.

Начинать поединок было страшно, но стоять бесконечно было нельзя и я сделал шаг вперёд и сразу же влево, целя ударом в руку неизвестного воина, удерживающую щит. Без каких-либо проблем он легко двинул им и мой клинок со звоном отскочил от железной окантовки. Словно молния существо ответило ударом. «Звёзды» моргенштерна молниеносно полетели мне в голову и наверняка размозжили бы мозг, если бы я не поднырнул головой вперёд, спасаясь от смерти, одновременно с тем пытаясь достать саблей бок существа. Клинок удачно попал в прорезь в кольчуге существа. Впрочем, без особого урона для противника.

Только я моргнул, как оказался на ногах, закрываясь щитом от нового удара. Оно било и било по мне, словно танк наседая вперёд, не чувствуя усталости и не делая ни одного лишнего движения. «Звёзды» расплывались перед взором и только жуткое желание жить позволяло мне вовремя закрываться щитом от постоянно летящий ударов. Мне же приходилось делать много лишних движений, уклоняясь. Мозг, не справляющийся с анализом атак существа, просто отключился, оставляя инстинктам и рефлексам верховодить над телом.

Нужно было что-то делать и действовать срочно. Даже если я не ошибусь и не пропущу ни единого удара, то мой щит просто расколется от ударов, каждый из которых выбивал облако щепы из него. Эти удары фактически вбивали меня в землю из-за чего приходилось сжиматься, всё сильнее приникая к земле.

Я неожиданно распрямился, выстреливая как пружина. Край щита врезался в подбородок существа и от сильного попадания оно отступило назад, раскрывая небольшое временное окошко для контратаки. Крутанув кистью, достал существо в бедро. Клинок вошёл хорошо, и рана оказалась глубокой. Нанеся удар, я сразу шагнул назад, остерегаясь ответной атаки. Из ноги странного воина бурно потекла тёмно-зелёная жидкость, быстро заливающая всю ногу конечность. Вот только ранение никак не причинило ему вреда. Оно двигалось всё также быстро, совершенно не обращая внимание на практически располовиненную ногу. Он размахивал своими «звёздами», продолжая попытки дорваться до моей плоти. В один момент шипы всё-таки звонко ударились о кольцо моей кольчуги. Грудь взорвалась болью, и я рухнул на колени, тут же переворачиваясь в сторону. Существо вновь стремительно ударило мне в голову, но я резанул по его открытой ноге, целясь прямиком в ахиллесово сухожилие. Чем бы не было это существо, но мышцы у него определённо были. Сухожилие с оглушительным треском разорвалось, и оно с грохотом упало на спину, выронив оружие, улетевшее далеко в снег.

Я быстро поднялся на ноги, поражённо наблюдая за тем, как существо встаёт в полный рост. Он встал на полуразрубленную ногу, а затем и полностью поднялся. Он не стал идти за своим моргенштерном, а вытянул из ножен на поясе меч. Этот меч был похож на мой, но выглядел куда как толще и тяжелее. Как только свет попал на клинок, то тут же отразился множеством различных неизвестных мне рун, витиеватым рисунком, нанесённым на сталь.

Я шагнул вперёд, целя в незащищённую шею существа. Оно старалось отойти в сторону, закрываясь щитом, но на этот раз двигалось куда медленнее. Похоже, что раны всё-таки наносили ему вред, а значит это странное существо можно убить. Клинок практически достиг шеи существа, но тот ловко ударил щитом, отбивая саблю выше и рубанул в ответ. Стальные пластины на моей груди сдержали удар, промявшись под вложенной в него мощью. От удара он по инерции наклонился вперёд, стараясь удержать летящее оружие.

Приложив всю силу, я ударил сверху ногой по клинку врага, прижимая его в притоптанный нами снег. Это был момент и им глупо было бы не воспользоваться. Сабля была создана далеко не для уколов, но я ударил, целясь прямо в широкую глазную щель в забрале. Время в моём сознании вновь замедлилось, и я посмотрел в эти щели, обращённые ко мне. Но они были пусты. За забралом на меня смотрела иссини чёрная тьма, не способная пропустить даже малейшую частичку света. Мой клинок всё же удачно попал в эту щель, и я уже было предвидел его смерть, но клинок лишь звонко ударился о тыльную часть шлема.