Король-Наёмник. Кровь Ларингии

– Сколько у меня времени на подготовку?

– Восстание может начаться со дня на день, но через месяц вы должны выдвинуться. – Мужчина сунул руки за балахон и снял со своего пояса несколько приличных мешков монет, кои и поставил на стол, - Здесь пять сотен золотых. Этих денег вам хватит, чтобы подготовиться к битве.

Оставив на столе золото, человек откланялся. Я же остался сидеть за столом, смотря на кожаные мешки с лежащими внутри деньгами. Цена хорошая, но задача по первой кажется мне, мягко говоря, невыполнимой. В каком-нибудь тёмном средневековье моя орава бы показалась огромной, то сейчас даже небольшие полководцы могут вести за собой по тысяче человек. Как вести осаду? Чёрт его знает. В моём-то времени на штурм полагается трёхкратное преимущество перед обороняющимися, а уж сейчас минимум в шесть, а лучше в десять раз большей людей.

Понимая, что информации лично у меня мало, то подозвал к себе Вирта и Рубена. Эти два дворянина вместе представляли достаточно большой пласт нужных мне знаний о Ларингии. Если Анселм был военным ветераном и мог оценить военную мощь многих домов, которые были мало-мальски известными, а Рубен знал всё остальное.

– Что можете рассказать о Корбинбурге?

– Небольшой пограничный город. Находится во владении дома Корбинов. Дом старый, но не очень богатый. Держит мост через один из притоков Рюга. За счёт этого и живёт.

– Стены у города высокие и крепкие. Дом, вместе с ополчением из окрестных деревень и самого города, выставит не меньше четырёх сотен, но даже так город держать осаду сможет достаточно долго. – дополнил слова младшего товарища Вирт.

– Значит, всё не так страшно. – ухмыльнулся я.

– Неужели город будем брать? – спросил Вирт, веки которого значительно расширились.

– Кловис приказывает нам и придётся подчиняться. – я потёр лоб своей пятернёй.

– Командир, тебе не кажется, что людей у нас для этого маловато? – усомнился Вирт, отпивая пиво из большой кружки.

– Есть у меня мыслишка. Попробую её исполнить.

А мыслишка моя была очень интересной и столько же страшной. На следующее утро я, в компании с Фабрисом, отправился за стену Орлаёна. На его юге разбили свой лагерь тартосцы из «Бронзовых Шпор». Да-да, это именно те наёмники, два раза получившие по шапке от моих ребят. Оказывается, что после тех двух стычек они понесли значительные потери, а потому до сих пор зализывали свои раны. Больше, чем из двух сотен в строю и на коне осталось всего полторы. Они всё равно оставались большой силой, а потому я и прибыл к ним, чтобы увеличить своё войско.

Как только мы уже были у самой границы лагеря, то нас перехватила парочка всадников, патрулирующих окрестные земли. Я наконец смог рассмотреть этих пришельцев. Тартосцы выглядели довольно странно. Их страна была севернее, чем Ларингия, но в отличии от жителей других королевств имели смуглую кожу. Не такую тёмную как у арабов и скорее напоминали привычных мне метисов. Вполне возможно, что предки тартосцев пришли сюда из-за моря Месяца и смешались с местным населением, а может их история куда глубже и сложнее. Впрочем меня, как полководца, слабо интересовало их происхождение. Тартосцы, хоть и имели в основе своего войска тяжёлую кавалерию, как и многие другие королевства, но способ видения их войны сильно отличался. Вместо плотного и тяжёлого таранного удара они атаковали в рассеянном строю, перед тем бросая тяжёлые копья в строй врага и врубаясь в строй врага с тяжёлыми мечами и топорами. Для того чтобы метать свои копья они имели другую форму наплечников и не носили ронделей, закрывая свои драгоценные подмышки исключительно кольчугами.

– Вы кто такие? – крикнул один из всадников.

– Я Вадим. Командир «Кабаньей головы».

Лицо всадника исказилось. Он посмотрел на меня со смесью непонимания и злости. Он посмотрел на своего напарника.

– У меня для вашего командира есть предложение, подкрепляемое звонкой монетой.

Всадник махнул мне рукой, и мы двинулись внутрь лагеря. Многие люди в лагере одаряли нас своими взглядами. Возможно, меня ещё не узнавали, а вот здоровяка Сезара не узнать было уж очень сложно. Этот огромный бородатый мужик даже в седле не расставался со своим топором, на котором осталось множество крови, в том числе и бойцов «Бронзовых Шпор». По утоптанной земле мы добрались до большого шатра, подле которого было привязано несколько лошадей.

Я спрыгнул с коня и за поводья подвёл к столбу, где и подвязал его. Дождавшись Сезара, мы вошли в шатёр. Внутри нас встретил командир этого наёмничьего отряда. Это был на удивление молодой мужчина с чёрными вьющимися волосами и гладко выбритым лицом. Он сидел за походным столом, отпивая из резного деревянного стакана дымящийся напиток. Увидев нас, он несколько раз моргнул, а затем медленно поставил свой стакан на стол.

– Интересный сегодня день. Присаживайтесь, гости.

Командир «Бронзовых Шпор» движением пальцев отослал стоящего рядом с ним прислужника. Положив себе на колени ножны с тяжёлым мечом, он посмотрел на нас испытующе и с долей осторожности. Впрочем, по-другому он никак не мог поступить. Хоть сегодня мы не были на поле брани, но лишь недавно готовы были разорвать друг друга.

– Вы хорошо бились, кабаноголовые. Знатные у нас вышли бои. Кровавые. Что вас привело в мой лагерь сегодня?

– Я хочу нанять вас.

Вождь «Бронзовых Шпор» сильнее раскрыла свои глаза и даже цокнул языком, всплеснув руками. Тартосец хлопнул себя по коленям и улыбнулся, - Наёмник хочет нанять наёмника. Вы пришли шутить?

– Ни в коем случае. – помотал я головой, - Думаю, что вы хотите добычи и денег, а не просто продолжать сидеть в своём лагере.

– Кловис скоро отправиться в поход и мы не останемся вне этой войны.

– Вы будете там далеко не одни. Сколько вы сможете там получить, когда в спину вам дышат такие же наёмники, как и мы? – не дав тартосцу подумать, я тут же продолжил, - Очень немного. Я же предлагаю вам взять вместе со мной город.

– Город? Да вы, ларингийцы, точно безумцы. Мы всадники, а не пехотинцы. Наша стихия — это поле, а не каменные стены замков и городов.

– Семь сотен золотых. – оборвал хозяина шатра я.

– Тысяча двести.

– Восемьсот.

– Тысяча.

– Девятьсот.

– Девять с половиной.

– Согласен. У вас неделя на сборы. Завтра заходите за авансом.

Мы ударили по рукам и как можно быстрее смылись с территории «Бронзовых Шпор». Теперь у меня будут нужное количество бойцов, артиллерия, припасы, а вскоре будет ещё и провиант. Через несколько дней мы сможем выступать. Этот поход принесёт нам либо богатство и известность, либо жестокую и кровавую смерть.

Такой расклад стал для меня уже привычным и в голове даже стал разыгрываться азарт. До того удача мне благоволила, но с каждым разом я всё больше и больше наглел, а потому терпение у этой коварной женщины должно рано или поздно закончиться.

Глава 20. Вороний город

Выдвинулись мы гораздо быстрее, чем я изначально планировал. Бернд смог раздобыть нам провиант и питьевую воду всего за пару дней и на телегах привёз в расположение лагеря. «Бронзовые Шпоры» же вовсе закупили всю нужную провизию и сбрую заранее, а потому выдвигаться были готовы вовсе на следующий день, останавливаемые только моими постоянными приказами.

Наша армия шла очень быстро, как для средневековой армии. Можно сказать, что даже форсированным маршем, ведь мне не хотелось по прибытию обнаружить ещё сильнее подготовленный к битве город с собранным ополчением и глубоким рвом, где можно будет закопать хрущёвку с пригорком. Потому путь, на который обычно приходилось по меньшей мере три недели, нами был преодолён за две. Причиной тому был тот самый маршевый шаг, который ускорял наше передвижение просто в разы. Почему я не посадил своих людей на коней, ведь у меня их приличное количество? Всё достаточно просто – недостаток лошадиного фуража. Какую-то часть четвероногих мы взяли с собой, но пробивающаяся сквозь землю трава была ещё слишком мелкой и малочисленной, чтобы прокормить множество коней, а потому половина моего табуна осталась близь Орлаёна на попечении местных жителей. Тем более, что вместе с нами шли не только всадники-наёмники, но и изрядное количество скота, которое нам очень и очень пригодится на случай осады, ведь консерв ещё не придумали и будущим мясным блюдам приходится топать на своих четырёх конечностях.